станут от того, что вместе с нами на тот свет отправится еще куча народу.

Спасибо, друг, за твой дебаф к морали. Ласка — это моя семья, как для тебя семьей были Мархи и остальные. Почему ты заставляешь меня искать аргументы, для переубеждения? Не потому ли Филин хотела сделать из Стикса магию контроля?

— Тогда подумай еще вот о чем, брат Терми, — ответил я после паузы. — О тех, чьи жизни мы с тобой сможем спасти в этом походе. Скольких лично ты сможешь защитить в храме младшей дочери Смерти? Разве ты не хотел бы щелкнуть по носу костлявую, что отобрала у нас наших друзей? Что же до судьбы, то мое вмешательство как пустотника ничего не поменяло для Мархи с ее мышиным пророчеством. Думаешь, два пустотника с полтинником в уровнях повлияют на судьбу целого рейда? Сколько там воинов? Сотня? Две? А вот сохранить пару жизней своими навыками двум жрецам очень даже под силу.

Что я делаю? Я ведь пытаюсь сейчас манипулировать им. Неужели я действительно меняюсь в худшую сторону? Но при мысли, что придётся отступить, у меня будто все внутренности переворачиваются.

— Наверное, ты прав, — сдался пилигрим Тишины. — Мы должны их хотя бы предупредить обо всем. Да и помочь хорошо бы.

— Ага. Целитель им точно понадобится. Да и бесшумный опытный разведчик не помешает. А главное, мы одной стихии с тем, что ждет нас внутри. Кому поглотить великое зло, как не привыкшим к этому пустотникам?

— Подобное никогда не изведет подобное, — повторил друг, кивнув на алтарь, но теперь его голос звучал совсем неуверенно.

— Согласись, это лучше, чем если проклятая стихия распространится среди их отряда, — продолжил я настаивать, понимая, что почти победил в споре. — Да и, в конце концов, много ты знаешь тех…

— Тихо, — друг приложил палец к губам и прислушался. Я последовал его примеру, заодно пытаясь прощупать пространство эмпатией пустотника. Чужих эмоций вокруг не наблюдалось. Хм. Ложная тревога?

— Эй, хилл. Сделай-ка ко мне пару шагов, только медленно.

— У меня что-то за спиной, да? — я сделал, как и просил друг, сразу же укутывая нас обкастом.

4. Владения павших 2/2

Вместо ответа Терми сорвался с места, встречая танталом ржавое железо.

— Ве-йхя..

Скелет-воин, уровень 68.

Стихия: тьма.

Существо оказалось неожиданно ловким, и ушло из-под атаки, нанося с разворота удар обломком щита. Терми такого проворства не ожидал. Хоть он и был далёк от настоящего мастера меча, но обычно ему хватало умения поразить противника.

Нежить сковал мой иней, и пилигрим Тишины перешел в контратаку, пытаясь перерубить хребет мертвеца. Однако кость оказалась на удивление твёрдой и не поддалась даже с третьего удара. Благо интеллект у твари оказался на не особо высоком уровне, а иней вовремя лёг замедлением.

— Терми, там еще один! — предупредил я друга, направляя в его сторону оберег, и накладывая обкаст на клинок. — Два!

— Вижу — ответил пилигрим, ныряя под костяную руку противника и всаживая клинок тому в грудь. Отличный прием. Жаль, что внутренних органов у скелета не наблюдается. Но Терми не останавливался, а со всей силы саданул по противнику ногой, на сей раз просаживая здоровье врага на половину.

Второй враг, скелет-лучник парой уровней ниже, послал свою первую стрелу, но сильно промахнулся. Вот и тебе иней, сволочь. Не до тебя сейчас.

Пока что друг легко держался один на один в бою с шестидесятиуровневым противником, и лечение ему не требовалось. Однако один меткий удар в уязвимую точку может легко убить пилигрима одним ударом, регенерация не спасёт. Да и лучник метит в самого опасного из нас.

Уязвимости к зачарованному холодом клинку скелет не проявил, по-прежнему игнорируя удары мечом. Серебро на него, что ли, нужно?

Я зачаровал свой посох инеем, обновил иней на мертвецах и принялся экспериментировать с другими заклятиями. Пока ситуация не стала действительно опасной, стоит потратить время на выработку стратегии в будущем. Чую, название «Владения Павших» следует понимать дословно, и это не последняя нежить на нашем пути.

Как там говорил Сегинус? Заклинания имеют нюансы, не указанные в описании, да?

Молочная пелена.

Белесый пар слетел с Воли Нефтис, впиваясь в лучника. Снимать эффект замедления от инея со скелета-воина было бы с моей стороны вредительством. К стрелку же я подошел ближе, благо безобидный целитель его пока волновал мало. Зато так я смогу в случае чего наложить на него иней без заклинания, просто коснувшись посохом.

Ни-че-го. Мертвяк проигнорировал магию, наверняка обладая иммунитетом против якобы плюющего на него заклинания?

Для верности я еще повторил дважды с тем же эффектом. Лучник даже внимания на мою магию не обратил. Ну да, как всегда, атакующая магия пара бесполезна. Почему я не удивлён?

Регенерация. Помнится, в прошлой жизни было что-то о том, что исцеление может вредить нежити. Увы, не в моём случае. Хотя это было и так ожидаемо — всё же у меня не исцеление светом, принцип работы у водной регенерации был в восстановлении структуры тела, а не его излечении. Но проверить стоило. Все равно я пока ничем помочь не могу, только посматривать на запас жизни друга и отгонять волшебной палкой покойников.

Проверять обереги и прочее из комплекса заклинаний целителя я не стал — там бессмысленность была ещё более очевидней. Воспользовавшись длиной посоха, выбравшего сегодня форму длинного шеста с узорами, я ткнул в ребра своему мертвому противнику, возвращая снятое пеленой обморожение.

Враг смог увернуться от прямого попадания по башке, тем более что я был куда как менее ловок и опытен в бою, чем Терми. Но мне и не требовалось сильно бить, а потому я просто повел посохом в сторону, касаясь ребер противника.

Пилигрим же наконец прикончил своего противника, разобрав на составные кости. Ржавый металлический щит костяку ни сколько в защите от низкой температуры не помог. Я скастовал снежный оберег, снимая многочисленные, но слабые порезы на теле друга, а затем попробовал еще два своих умения на оставшемся мертвом лучнике.

Гниль. Ржавчина. Вечно забываю об этом своем заклятии. А сейчас у него еще и сразу две версии. Пожалуй, стоило с самого начала наложить это на ржавый меч скелета-воина. Наверняка прочность оружия и без того была ужасна.

Магия воды окутала дышащий на ладан лук, и тот просто отпал, так что в руках у