— А, ну тогда ладно! — присел обратно Галатиан, — надо бы и мне такой купить!

— Купи, конечно, — согласился я, — вещь полезная, и тебе теперь по карману без напряга!

— И, кстати, — довольно сказал я через минуту, — хорошая новость, что разведчиков было пятеро. Значит, и порталов будет пять. То есть прибудет до тысячи воинов, и все, скорее всего, за триста уровнем.

Галатиан уважительно присвистнул, подняв брови.

В назначенное кланлидером время почти одновременно на поляне вспыхнуло сразу пять порталов, как я и ожидал, и из них повалили воины. Встав, я поприветствовал взмахом руки выскочившего одним из первых Хань Сина. Подойдя к нам с Галатианом, он, поздоровавшись с нами, поднял брови:

— Галатиан! Тот самый!

Надо было видеть обалдевшее лицо Галатиана, никак не ожидавшего, что кланлидер одного из ведущих кланов может знать о нем! Я только ухмыльнулся — разведка у китайцев поставлена как надо, и уже минимум дважды сообщала о нем Хань Сину — первый раз, когда он помог убить Арпурета, и второй, когда пахал на Манивальда как проклятый в недавней битве. Не удивлюсь, если во всех крупных кланах есть специальный учет игроков с полезными редкими заклинаниями или навыками.

Обойдясь без долгих формальностей, все же буквально на днях вместе сражались, тут же приступили к обсуждению предстоящего штурма. Я быстро начертил схему всех известных мне входов в грот, и внутренние ходы в той части, что касалась алтаря. Хань Син подозвал командиров штурмовых отрядов, те вместе с ним изучили схему, согласовали порядок действий, и убежали к своим подразделениям ставить задачи. А еще через пару минут мы выступили.

Приятно было отметить, что китайцы с пониманием подошли к сути задачи. В отряде были только воины с топорами и алебардами — то, что надо против кровавых колдунов. Не сомневался я и в том, что в сумках у всех полно спирта и факелов, чтобы тут же сжигать разрубленных противников.

С самого начала мы разделились на пять отрядов. Четыре по две сотни каждый должны были штурмовать грот с каждого из четырех входов, пятый был резервом, остававшимся снаружи. Мы с Галатианом примкнули к тому отряду, который возглавлял сам кланлидер, и едва успевали поддерживать взятый высокий темп передвижения по лесу. К счастью, когда лес редел и появлялась возможность использовать телепорты, отряд вновь соединялся.

Через несколько минут мы собрались в двух сотнях метрах от намеченного входа в грот, в наиболее густой части леса, где совершенно осознано притормозили. Ветер снова дул в благоприятную сторону для нас, но нам это было в этот раз не нужно — поэтому шумели бойцы, не стесняясь. Звери — два обращенных тигра и два медведя — тут же понеслись в нашу сторону, а на выходе из грота стали концентрироваться черти. То, что нам и было нужно — с чертями лучше было разобраться сейчас, снаружи, среди деревьев, а не внутри, где за ними придется погоняться.

Тварей, добежавших до нас, проворно разрубили на части, черти, которых собралось под полсотни, тут же, услышав звуки, свидетельствовавшие о том, что звери наткнулись на врагов, телепортировались к густому лесу, а затем побежали нам навстречу. Об этом мне сообщил Дхакун, время от времени барражировавший вверх и вниз.

— Черти вот-вот будут здесь! Пять десятков! — на всякий случай сказал я Хань Сину.

— Знаю! — коротко кивнул он.

Едва черти приблизились к нам, как их тут же атаковали, спеша перебить, пока они не могут использовать телепорты среди деревьев. Мы с Галатианом не лезли, опасаясь попасть по одному из шустро мелькавших китайцев. Те и сами превосходно справлялись.

Конечно, пяток чертей все же вырвалось из леса, тут же скрывшись из виду телепортами, но через минуту мы уже ворвались в грот. Краем глаза я увидел, что с десяток воинов осталось в лесу, занявшись транспортировкой разрубленных тел врагов из леса. Понятно, будут сжигать на камнях у грота, чтобы не было пожара в лесу. В туннель мы с Галатианом вошли последними. Где-то впереди гремели звуки битвы.

— Мне понравилось! — сказал мой друг, — прям тебе ВИП-штурм! Идешь себе, в белых перчатках, по разрубленным телам, прямо куда тебе надо!

— Тьфу, тьфу, тьфу! — сплюнул я, чтобы не сглазить.

Но пока что все шло, как Галатиан и говорил — мы уверенно продвигались по ходу, и вскоре вышли в грот. Тут, конечно, звуки битвы усилились, но чувствовалось, что особых проблем враги не создают. Тут и там пылали костры, из облитых спиртом тел врагов, освещая нам путь. Заметил, что в кострах горят и тела зомби, не только чертей.

Повернули в гроте к ходу, ведущему уже к алтарю, и в этот момент Галатиана атаковал со спины черт. Быстро ударил несколько раз обеими кинжалами, и метнулся к моей спине. Но меня там уже не было, нашел дурака! Я стремительно развернулся на одной ноге, набрасывая на него извлеченную из сумки сеть. Удар кинжалом с правой руки черта соскользнул по панцирю, второй кинжал в левой вообще рассек только воздух, а я, отступив, скастовал на сеть липучесть.

Надо было видеть растерянную морду черта, когда он понял, что сеть пристала намертво, и он не может телепортироваться! Враг завертелся на месте, а я принялся рубить его мечом, стараясь не попасть по сети.

Наконец, прочухался и Галатиан, отлечившись эликсирами, он подоспел с мечом ко мне на помощь. Вскоре останки черта, обильно спрыснутые спиртом, полыхали в пламени, а Галатиан сказал:

— Ишь, хитрец, спрятался, пропустив основные силы, и атаковал сзади! Три удара — и меня только достижение и спасло!

— Вот так самые умные из них и сражаются! — подтвердил я.

Едва прошли три десятка шагов по проходу, как на нас налетел еще один черт, вонзив мне сзади в шею кинжал. Только в этот раз рядом оказался один из китайских орков, который в ту же секунду его одним ударом алебарды развалил до пояса. Не колеблясь, я вырвал из шеи кинжал и протянул игроку — он же не знает, что у меня есть достижение по неуязвимости, и наверняка уверен, что только что спас низкоуровневого игрока от верной гибели. Так что не стоит жадничать, а то покажусь неблагодарным!

Орк кинжал взял, довольно хлопнув меня по плечу, отчего я покачнулся, после чего рванул дальше по коридору. Отлечив ущерб здоровью эликсирами, я двинулся дальше.

До алтаря мы добрались без дальнейших приключений. Вокруг него, видимо, была особенно ожесточенная схватка, потому как поблизости горело столько костров с телами слуг кровавых колдунов, что стало светло, как днем. Рядом с алтарём стоял Хань Син, с любопытством его разглядывая.

— Твои двадцать минут, Трой! — сказал он мне, — периметр зачищен!

Кивнул, я подошел к алтарю, и, достав кинжал, полоснул по запястью. Кровь брызнула на алтарь.

Нежданная аудиенция

— А если я подойду и капну своей кровью на алтарь? — спросил меня Хань Син.

— Ни в коем случае! — сказал я, — более чем вероятно, что потом придется бросать персонажа, и прокачивать нового. Стоит алтарю получить твою свежую кровь, как тебя неотвратимо потянет на него прилечь. А если ты на него приляжешь, то твой персонаж потом при любом входе в игру ни о чем другом не сможет думать, кроме как об обслуживании интересов кровавых колдунов. Так что всем рекомендую сейчас отойти просто подальше!