- Братан, у тебя с головой все в порядке? - Соболь улыбался и с нескрываемым интересом рассматривал Андрея. - Ты не заболел?

- А чего? Нормально все.

- Ты какой-то не такой сегодня.

- Да какой не такой? Все пучком!

Глаза Таганки светились счастьем, движения были порывисты и даже немного суетливы, походка стремительна.

- Ладно. Давай, к делу. Пройдем в кабинет.

Из обеденного зала ресторана "Царская Охота" они перешли в рабочий кабинет управляющего. Там их ждал Захар Матвеевич Рыбин.

- О-о! - воскликнул он, поднимаясь с дивана, на котором сидел, попивая апельсиновый сок. - Друзья мои, рад видеть вас. Точны, как японцы! - он - вскинул руку и взглянул на часы. 22.00. - Ну что, Андрюша, вы готовы внимательно выслушать меня и получить первое серьезное задание?

- Всегда готов! - бодро ответил Таганцев и шутливо взметнул правую руку в давно забытом пионерском салюте.

- Тогда присаживайтесь. Разговор у нас будет долгим…

… В это время Настя уверенно вошла в один из боковых подъездов казенного дома на Лубянской площади. У парадного входа висела массивная табличка с надписью "Комитет Государственной Безопасности при Совете Министров СССР". Держаться этой табличке оставалось всего несколько дней, и почти столько же еще простоит на площади бронзовый памятник Железному Феликсу. Советская власть в стране трещала по всем швам. По правительственным коридорам пошел гулять легкий сквозняк, обещающий вот-вот перерасти в ураган - стремительный, неудержимый и ломающий обветшалые устои иллюзорного социализма.

Продаюсь. но, все же, подороже

Перед ментом, бывало, каясь,

Пускал я горькую слезу.

Но если ночью повстречаюсь, -

Его зубами загрызу.

На товарную железнодорожную станцию "Брест Сортировочная" прибыл литерный состав из Вюнсдорфа, городка, расположенного в Восточной Германии.

Металлические вагоны без окон были без маркировки. На бортах, обшитых металлическим профилем, имелись лишь номера. К тому же весь поезд отогнали в дальний тупик и выставили вокруг него вооруженных часовых из гарнизонного батальона охраны. Всю территорию стоянки загадочного поезда обнесли забором из колючей проволоки и обвешали табличками "Стой! Запретная зона!". Солдатам был отдан приказ: стрелять по посторонним, проникшим на объект без сопровождения начальника караула, прицельно, на поражение.

- Здравия желаю, Андрей Аркадьевич. Начальник караула капитан Рудык, - перед Таганцевым вытянулся по стойке "смирно" высокий худощавый офицер.

- А имя-отчество? - улыбнулся Андрей.

- Тарас Михайлович, - ответил капитан.

- Очень приятно, Тарас Михайлович. Проводите?

- Так точно. Пойдемте.

Начальник караула, Таганцев, представитель железнодорожного руководства и еще четверо молодых людей, сопровождающих Андрея, направились к запретной зоне, как раз в тот тупик, где находился литерный из Германии.

- Товарищ капитан! - насилуя голосовые связки, пискляво заорал молоденький солдатик, охраняющий вход на режимный объект. - Часовой рядовой Петров! Под охраной и обороной состоит… - И запнулся. Потому что ни сном ни духом не ведал, что именно состоит под охраной и обороной на вверенном объекте. - Не знаю… что… состоит… - пролепетал растерянно. И покраснел, ожидая взбучки от прибывшего начальства. Если следовать букве Устава Гарнизонной и Караульной службы, то часовой на объекте обязан знать характер охраняемого имущества, груза и так далее.

Но взбучки не последовало.

- А тебе и не надо знать. Ты понял, боец? - с нажимом спросил капитан.

- Так точно, товарищ капитан! - выпалил солдатик, хотя не понял совершенно ничего. Впервые за год его нахождения в батальоне охраны он, по сути, нарушал строго установленный порядок несения службы. И командование этот факт, похоже, ничуть не заботил. Всему личному составу караула на инструктаже было объявлено: объект - железнодорожный состав. И точка. Ни откуда следует, ни, тем более, куда - знать не положено.

- Проходите, Андрей Аркадьевич, - начальник караула указал рукой направление. - Ваши вагоны здесь.

Осмотрев состав и сверив номера на бортах с документами, Андрей отзвонился Соболеву.

- Игорек! Все в порядке. Сегодня же вечером отправляемся.

- Хорошо. Будь на связи. Дополнительную информацию получишь по дороге, - проговорил Соболь и отключился.

- Какие дальнейшие распоряжения? - поинтересовался капитан.

- Снимайте часовых, - ответил Таганцев. - Дальше мы сами.

После того как с постов были убраны военнослужащие, маневровый локомотив подтянул к составу "генеральский" вагон - с двумя одноместными купе класса "люкс", столовой ресторанного типа, ванной "джакузи" и рабочим кабинетом, оснащенным всеми возможными и невозможными средствами связи и информации. В этом вагоне должен был отправиться в дальний путь Андрей Таганцев.

К железнодорожным путям подкатили черные джипы братвы. Бритоголовые широкоплечие пацаны "рассосались" по четверо в каждый из грузовых вагонов. Таганка лично проверил вооружение бригадных бойцов, каждого проинструктировал, "обшмонал" вещи и дорожные сумки на предмет наличия в них алкоголя - разбил о рельсы несколько бутылок с водкой и виски. У кого нашел спиртное, тому честно пообещал: "Замечу пьяным, на ходу выброшу с поезда". Ему поверили. Потому что "смотрящим", главным, говоря человеческим языком, его сюда назначил сам Соболь.

Таганка расположился в одном из купе. Другое, соседнее, было закрытым. Как пояснил оператор связи, сидящий в кабинете за пультами специальной аппаратуры, закрытое помещение не функционирует и содержится как резервное. Кстати, о присутствии на всем пути оператора Андрея предупредили заранее. Этот человек отвечал за бесперебойную работу сложного электронного оборудования и мог оказаться весьма полезным, исполняя по совместительству обязанности секретаря-референта и помощника по любым вопросам.

- "Шестерка", что ли? - ухмыльнувшись, спросил тогда Таганка у Соболя.

Бригадир болезненно скривился. А Захар Матвеевич с укором сказал.

- Андрюша, я попросил бы вас в дальнейшем по возможности воздержаться от столь некорректных определений.

- Его зовут Дмитрий. Фамилия Колосов, - добавил Соболь.

Таганцев понял, что Рыбин, приставил к нему соглядатая. Значит, не доверяет полностью. А с другой стороны, почему ему должны сразу, вот так, безоговорочно доверять? Соболь с этим толстобрюхим Рыбиным крутые дела проворачивают. Лишняя страховка по-любому не помешает. Нет, молодец все-таки Игорек! Все всегда продумает, во всем у него порядок! Вот у кого учиться нужно! К тому же, секретарь-референт этот был, по крайней мере на первый взгляд, неплохим парнем: вежливо поздоровался, помог разместиться и только потом свалил обратно в кабинет.