Иногда такие вот свидания заканчивались постелью, когда Лия совсем уставала от одиночества и физические потребности брали свое, но даже постоянным сексуальным партнером обзавестись не удалось. Сердце ее никто не трогал, наоборот, каждый новый ухажер казался хуже предыдущего, в каждом находилось что-то, что рано или поздно начинало раздражать Леонову. Итог был один — все заканчивалось одинаково: либо с ней рвали отношения, либо она сама бросала очередного ни то парня, ни то знакомого.

Лия была рада тому, что сейчас больше не одна. Одиночество, о котором говорила Мария, было хорошо знакомо и ей, но она старалась не обращать на него внимания. Пряталась от него за работой, проблемами, бытовыми хлопотами, но оно все равно настигало ее. Временами.

— Сегодня у нас спагетти карбонара, — деловито заявила Лия, завидев, как подруга проходит на просторную кухню, в которой она хозяйничала вот уже больше часа.

— Спасибо, — Мария улыбнулась, с благодарностью приняла из рук соседки большую тарелку с горячей и аппетитно пахнувшей едой.

— С тобой все в порядке? — Леонова положила порцию еды себе и по привычке села напротив подруги. Благо, размеры просторного помещения, как и стола, позволяли это. Не ровня бывшей квартире Лии, где на кухне с трудом поворачивались двое.

— М? — Маша подняла на нее рассеянный взгляд.

— Ты последние два дня странная: молчишь все время, погружена в себя. Что-то случилось? Это из-за меня? Может быть…

— Нет-нет, — Маша подняла руку в протестующем жесте, обрывая коллегу на полуслове. — Не выдумывай, ты тут ни при чем и ничуть мне не мешаешь, это другое.

— Ладно… — Лия внимательно взглянула на подругу, не решаясь заговорить о том, о чем думала.

— Да, из-за него, — поняв, о чем думает Леонова, кивнула Мария. — Этот придурок ко мне снова клеится после того случая в пабе… черт, если бы я знала, чем для нас обеих это закончится, остаток жизни бы обходила это место за десятки километров!

— Слушай… ну нежели тебе Ковалев и впрямь нравится? — Мария вскинула на подругу взгляд, от которого та поежилась. — Прости… — Не ей было судить о том, кому отдавать свое сердце. Сама-то когда-то влюбилась в самую настоящую сволочь. — И чего он добивается?

— Того же, чего и все остальные мужики, — бесстрастно отозвалась Мария, принимаясь медленно поглощать еду.

— А ты что?

— Ничего. Посылаю его. Не так, как ты, конечно, — добавила Есенина, усмехнувшись. — Без пощечин и оскорблений. Но так, чтобы он понял, что к чему. Не желаю больше иметь с ним что-то общее.

— И правильно. Он всегда был придурком…

— В смысле?

— Мы учились с ним, — уточнила Лия.

— Серьезно? Когда это?

— В университете… правда на разных курсах, да и факультеты были разные, но он у нас был звездой…

— А расскажи о нем поподробнее… — Есенина даже вилку отложила, упираясь в соседку внимательным взглядом. Подобная заинтересованность личностью ползучего гада могла означать одно — для Марии он пустым местом не был. И как бы сильно подруга не пыталась доказать обратное, это было неправдой. Леонова не знала, что именно Маша чувствовала к Ковалеву, но равнодушием там и не пахло.

Посиделки до поздней ночи не закончились ничем хорошим. Итогом долгой болтовни стало опоздание на работу на следующее утро. Случалось это нечасто, раз в месяц-другой, но все же было досадным упущением, которого не хотели допускать ни Лия, ни Мария. Впрочем, на это никто не обратил внимания, вот только счастье длилось недолго. Ровно в десять, через час после начала рабочего дня, уже ставший ненавистным голос секретарши Громова велел Леоновой подняться в кабинет босса.

Лия похолодела изнутри, бросила на подругу растерянный взгляд и получила порцию наставлений от Есениной, которые включали табу на рукоприкладство и оскорбления. Лия только покивала и, пытаясь храбриться, отправилась по известному маршруту. Наверное, чаще, чем она, к начальнику не наведывался ни один из сотрудников Ingаtе.

— Садись, — послышалось от Громова почти сразу, как только Лия переступила порог ненавистного кабинета. С «Вы» Игорь больше не церемонился, видимо, не желая продолжать их игру.

— Зачем Вы меня вызвали? — Леонова и не подумала удовлетворять требование шефа, так и осталась стоять посреди его необъятного кабинета.

— Ладно, — Игорь кивнул, улыбнулся чему-то своему. Леонова обвела его взглядом. Вроде бы выглядел Громов, как обычно: дорогой костюм, дорогой парфюм, прическа волосок к волоску, но что-то было не так. Складывалось ощущение, будто бы он устал… а может, Лие показалось. — Я вижу, что мои слова не возымели должного эффекта. Наверное, ты полагаешь, что я пошутил или еще что-то, я не в курсе, поэтому… — Громов встал со своего места, взял листок бумаги, до этого лежавший перед ним на столе и подошел к своей сотруднице. — Вот, держи. Как тебе такой расклад? — Лия взяла в руки бумагу и пробежалась по нему взглядом.

— Вы шутите?

— Нисколько, — без тени улыбки, ответил Игорь. — Ты заигралась, я ставлю тебя на место. Все очень просто.

— Увольнение по статье за невыполнение должностных обязанностей? — повышая тон, произнесла Леонова. — Вы издеваетесь?

— Прежде чем ты перейдешь к оскорблениям, я ставлю тебя в известность, что точно такая же бумага уже готова для твоей подруги, — улыбнулся Громов.

— Что?

— Есенина мне нравится. Хороший сотрудник, неплохой человек, но вполне заменима. И я с легкостью ее заменю. Если ты дашь повод. Ты мне дашь его, Лия?

— Я… Вы не серьёзно… Маша тут ни причем! — громче нужного заявила Лия. Все ее существо протестовало против такого расклада вещей, но кажется, это ничуть не взволновало ее босса.

— Знаю, — он кивнул, отошел к своему столу и сел обратно в свое кожаное кресло. — Ее увольнение, да еще и по статье, станет твоей виной. Вот и решай, Лия, что ты за человек и как далеко готова зайти в своей упрямости. У тебя ровно три дня до конца рабочей недели.

— Тебе нравится? — томно прошептала Лия, прокладывая губами замысловатый узор от обнаженной груди до самого низа живота мужчины. — Котик… я не слышу ответа… — промурлыкала любовница и Игорь вынужденно кивнул. Лия увидела жест, довольно улыбнулась. Изящные руки с наманикюренными пальчиками потянулись к застежке брюк и проворно дернули молнию вниз. — Я так тебя хочу… ты такой сладкий… — шепотом произнесла Лия, избавляя его от ненужной одежды.

Игорь несколько раз глубоко вздохнул, а затем одним ловким движением поменял их с партнершей местами. Девушка вскрикнула, а после тихонько рассмеялась.

— Такой проказник, — она чмокнула его в щеку и медленно подвигалась под ним, задевая все то, что нужно было задеть.

— Тихо, — приказал Громов. — Разве я давал разрешение этим прекрасным губкам открываться? Они предназначены совершенно не для этого… — Игорь устроился между широко разведенными длинными ногами и мягко их огладил. — Ты сегодня непослушная девочка…