Король, унижаемый магом, вымещал свои страхи и злобу на подручных мага. Он орудовал плетью не хуже палача, получая от этого массу удовольствия. Пострадавшие от плети короля молчали, чтобы не быть посмешищем и изгоями при дворе. Быть выпоротым плетью, как последний раб, позор и бесчестия для аристократа. Такую цену платили шпионы мага за звонкое вознаграждение.

А в это время проклинаемый королем королевский маг, важно восседая в своем кресле, не уступающим королевскому в размерах, принимал главу тайной службы и своего подручного мага, который добывал для него вампирскую кровь. Оба стояли перед ним, склонив головы в почтении, как обычные слуги. Этих двоих тиранов для своих подчиненных объединяло одно, а именно, преданность магу из страха.

Гавюс в полной мере наслаждался раболепством своим подчиненных, которые были полной противоположностью друг другу. Глава тайной службы, граф Сэртис дэ Тайнэс высокий крепкого телосложения шатен с хищным выражением лица и цепким взглядом. Одет он был, как и его начальник, в дорогой черный светский костюм, который в отличие от мага еще больше подчеркивал его аристократичную внешность и осанку. Рядом стоящий маг Хряс, имеющий дар чуть больше среднего, был полной противоположностью. Невысокий, толстый и лысый с хитрыми бегающими глазами. Одет был неряшливо, в замызганную черную мантию, на фоне которой блестели золотые артефакты, обильно украшавшие шею и толстые мясистые пальцы. Золото он любил больше всего на свете, за него он и продал свою черную душу королевскому магу. Еще всеми презираемый маг получал удовольствие, выполняя грязную работу для своего хозяина, особенно ему нравилось убивать и мучить, в этом он утверждался.

— Я хочу, чтобы вы все силы кинули на поиски существа с большим магическим даром! Задействуйте так же чернь в трущобах. Скорее всего, магический дар будет прикрыт, — выдержав паузу, поверяя терпение своих подопечных, он продолжил. — Магическое существо служит магу, проверяйте всех помощников магов артефактом измерения дара. Может внешне и можно скрыть дар, но его силу не спрячешь, — оскалился королевский маг, затем брезгливо посмотрел на мага и процедил. — Хряс, пошел вон! И без магического источника не возвращайся.

Хряс раболепно склонился и попятился задом к двери. Внутренне затрясся от страха, ему знаком был этот тон, если он не изловит этот магический источник ему несдобровать. Как только за ним закрылась дверь, Хряс тут же прильнул к дверям, используя заклинание в попытке подслушать разговор. Его толстая туша с грохотом отлетела от дверей, охранное заклинание сработало с точностью. Несмотря на боль и свои размеры, он довольно шустро пополз на четвереньках, на случай если придется просить пощады. Его господин любит, когда перед ним унижаются. Но возмездие его не настигло. Поэтому он с кряхтением встал и поспешил убраться как можно дальше, по дороге вымещая свое зло на слугах, которые наверняка видели его поползновения и растреплются на весь дворец. Он и так всеми презираемый, несмотря на свой дар и устрашающую репутацию охотничьего пса королевского мага.

Тем временем королевский маг давал указание главе тайной службы.

— Создай видимость, что ищешь мага, похищающего и убивающего молодняк вампиров. И следите за древним вампиром, князем Арманом Лэкруа, как только станет ясно, что он доберется до Хряса. Усыпите этого борова и отдайте вампиру, как мой подарок, — произнес маг без всякого выражения на лице и повелительным жестом короля отпустил Сэртиса. Провожая того взглядом, он думал о своем.

То, что Хряс будет молчать, он ни капли не сомневался. Магическая клятва не даст ему предать своего господина, он тут же умрет страшной мученической смертью. Затем его мысли переключились на желанное магическое существо, с которым он мог бы добиться еще большего могущества. А главное он смог бы создать эликсир жизни и молодости, для которого и нужна кровь вампиров. Эта старая ведьма графиня Тайла, его бывшая наставница тщательно оберегает родовой секрет его изготовления. Благодаря этому знанию, он оставил ее до сих пор в живых, в надежде выудить у нее рецепт изготовления. Он столько потратил магических сил, ценного сырья, из-за которого может разразиться война с проклятыми вампирами, и все напрасно. Но ничего, он быстро найдет магическое существо в своем королевстве. А если это существо окажется еще и женщиной, то на ней можно и жениться. Сильное потомство ему не помешает, нужно укреплять свою власть в этом королевстве. А когда он создаст эликсир молодости, он будет править вечно!

За прошедшие дни со дня посещения ярмарки магесе и Анаис совместными усилиями удалось прикрыть ее дар и ауру полностью от вездесущих поисков королевского мага. По настоянию Анаис, скрепя сердцем, магеса на свой страх и риск стала отпускать ее в город в сопровождении твиго. Анаис хотелось изучить место своего жительства, тем более с Кисмэном было безопасно и заблудиться с ним невозможно. Он всегда с легкостью находил дорогу домой. Не то, чтобы она была в полном восторге от средневековой столицы. Почему-то ей казалось, что в других королевствах есть города намного лучше этого. Тем не менее, она получала удовольствие от прогулок по городу. И страхов магесы о том, что ее найдет и похитит королевский маг, она не разделяла. Мало ли одаренных по всему городу бродит. Она просто не до конца осознавала ценность и силу своей магической сущности.

Уже несколько дней шли сборы вещей для переезда в родовой особняк графини. Решено было переезжать на следующий день. Во второй половине дня магеса Тайла позвала к себе в кабинет Анаис, следом за ней естественно увязался и твиго.

— Анаис, раз мы завтра переезжаем в наш особняк, значит сегодня нужно докупить у поставщика необходимые редкостные составляющие для моих эликсиров. Сходишь к нему? — Анаис с готовностью кивнула головой, магеса тут же вручила ей список и кошелек с монетами. — Вот это медальон портала, вольешь в него каплю своей магии, и он доставит тебя прямо к двери лавки поставщика. Когда купишь все необходимое, выйдешь из лавки и так же вольешь в него магию, и портал доставит вас прямо в наш двор, — с этими словами она надела ей на шею простенький серебряный медальон. — Прошу тебя, будь осторожна, у Гавюса везде есть свои шпионы. Он никогда дураком не был и уже предположил, что мы скрываем твой дар. Я просто уверена, он нашел способ обойти это.

— Магеса Тайла, со мной все будет в порядке с таким защитником, — улыбнувшись, Анаис погладила Кисмэна, который тут же подлез под ее руку.

— А этого обормота придется тебе оставить на улице и желательно в темном переулке, чтобы народ не пугал, его не пустят в лавку, — строго произнесла магеса, глядя на твиго, но, не сдержавшись, погладила его.

— Я мигом вернусь обратно, — воскликнула Анаис и умчалась в свою комнату за плащом.

Магеса с улыбкой посмотрела в след девушки, с ее появлением она обрела жизнь и потеряла одиночество, а еще благодаря ей она обрела любовь, с которой не знала, что делать. Миры разные, а вопросы все те же: любовь или карьера со свободой вместе.

Накинув плащ и прихватив кошелек со списком, Анаис посмотрела на своего питомца и открыла портал. Темное марево замерцало перед ней. Такое чудо она видела впервые, о таком она могла только мечтать и читать. Набрав в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, она шагнула в него, за нее следом, не раздумывая, прыгнул Кисмэн. В глазах потемнело, на мгновение появилось легкое головокружение, а затем она вновь ощутила под ногами твердую почву. Выйдя из портала, она осмотрелась по сторонам. Они действительно оказались в дальнем районе города, возле дверей лавки с надписью: «Магическая лавка».