Купец, как рыба, выброшенная на берег, только открывал и закрывал рот. Было огромное желание разразиться бранью и потребовать золото за испорченный ошейник, не известно можно ли его восстановить. Но осторожность и страх перед двумя благородными магесами одержал вверх. За свою дерзость можно и жизни лишиться, тем более он остался с немаленькой прибылью.

— Как пожелаете! — взял себя в руки купец и расплылся в подобии угодливой улыбки.

Провожая злым взглядом уходящих дам в сопровождении твиго. Просто удивительно, как эта хрупкая девушка смогла быстро усмирить и приручить такого опасного хищника, словно домашнего пса. Твиго важно вышагивал рядом со своей хозяйкой. Когда они проходили мимо клеток, увидев своего сородича на свободе, хищники выли в голос, с тоской провожая его.

Обратный путь к карете оказался намного легче и быстрее, толпа сама расступалась перед огромным и опасным хищником. Задержались только на выходе возле мясных лавок. Анаис купила небольшую тушу неизвестного животного облизывающему Кисмэну. Тот быстро схрумкал ее вместе с костями почти на ходу, глотая большими кусками. Очевидно, купец ради экономии держал свое зверье впроголодь.

Когда они дошли до своей кареты, конюху пришлось нелегко, сдерживая перепуганного коня. Встал вопрос, как добираться домой? Несмотря на молодость, Кисмэн все равно не поместился бы в карете.

— Ну, моя дорогая, пожалуй, пришло время прокатиться тебя верхом на своем твиго, — весело произнесла магеса.

Анаис посмотрела на своего питомца, погладила его и спросила.

— Ну что, мой друг, повезешь меня? — ее друг оказался очень умным и понятливым, прилег на лапы, давая ей возможность взобраться на него.

Это конечно не лошадь и Анаис быстро влезла на спину твиго, который тут же встал, даже не почувствовав ее вес.

— Анаис, закрепи себя магическими жгутами, — улыбнулась магеса, вспоминая ее поездку на лошади.

С этими словами Рона помогла своей госпоже сесть в карету, и они двинулись обратно в путь, домой. Для Анаис поездка на твиго оказалась гораздо комфортнее, чем на лошади. Его мягкая скользящая походка приносила удовольствие.

Уже позже дома Анаис никак не могла уговорить Кисмэна остаться во дворе. На радость этим двоим, магеса махнула рукой и разрешила твиго находиться рядом с его хозяйкой. Тем более магеса помнила о безопасности своей ученицы, а лучшего охранника ей не найти. Кисмэн везде тенью ходил за своей хозяйкой, что было немного проблемно с его размерами.

В большой, просторный, блистающей тяжелой роскошью кабинет короля открылся портал, из которого важно вышел королевский маг Гавюс Дермоэс. Чуть выше среднего роста худощавый мужчина был одет в черный светский костюм. Черный кружевной воротник только подчеркивал его худощавое смуглое лицо с хищными чертами и с зализанными черными, как смоль волосами, собранными в низкий хвост. Его черные глаза из-под низких бровей пронзали собеседника насквозь, вселяя липкий леденящий душу страх. А его негромкий гипнотизирующий вкрадчивый голос заставлял чувствовать собеседника безвольной жертвой. Сам король в душе до дрожи боялся собственного мага. Ему приходилось прилагать немало усилий, чтобы держаться перед ним с королевским достоинством. Слабовольный король глупцом не был и прекрасно понимал, кто тут правит королевством, а кого лишь терпят, как необходимость. Но изменить ничего не мог. Он был слишком юн, когда, защищая его, чуть не погибла архимагеса Тайла, лишившись своего дара. А на то время лучшей кандидатуры, чем ее ученик на эту должность не было. Сейчас король многое отдал бы за одну лишь возможность избавиться от этого мага. Он прекрасно понимал, что слишком поспешил, назначив его главным королевским магом. Хотя что-то ему подсказывало, что этот Гавюс пошел бы по головам к этой должности, усеивая свой путь трупами. В принципе его служба с этого и началась, он убирал всех неугодных ему. Королю так же было известно, что глава тайной службы всецело предан королевскому магу, а весь совет аристократии лишь марионетки в его руках. Которые так же ненавидели и боялись его до дрожи, как и их король, но ничего поделать с этим не могли.

— Вызывали, Ваше Величество? — без всякого почтения, с нотками угрозы прошелестел маг, злобно вперив в короля свой немигающий взгляд. Он был зол, что его оторвали от поисков магической силы.

Король, сидя в кресле, еле заметно вздрогнул, его испуганные глаза забегали по сторонам то ли ища защиты, то ли убеждаясь, что никто не видит его малодушного страха. Усилием воли король взял себя в руки, вспомнив, что у него действительно есть причина вызывать и гневаться. Он весь подобрался в своем кресле и с монаршим гневом произнес.

— Вампиры недовольны! Пылают гневом и местью! Кто-то из наших магов устроил охоту на их молодняк. Древний вампир, князь Арман Лэкруа сам лично жаждет крови этого мага. В противном случае нас ожидает война с сумрачными королевствами, которые ради наживы объединятся против нас и нам не выстоять против их мощи и силы, — под конец своей речи король настолько расхрабрился, что с силой стукнул кулаком по подлокотнику кресла и тут же поморщился от боли.

На гневную выходку короля маг приподнял одну бровь, склонив слегка голову на бок и вперив свой змеиный взгляд в монаршую особу, от чего тот почувствовал неприятный холодок и стушевался. С кривой усмешкой королевский маг надменно обратился к королю.

— Раз древний вампир жаждет крови мага, пусть ищет. Мы препятствовать не станем, даже усиленно поможем с поисками, — задумчиво произнес он. То, что этот маг его пешка и по его поручению отлавливал вампиров, забирая их ценную кровь, королю знать не обязательно. Он только с легким сожалением отметил, что придется пожертвовать в угоду мира своим полезным прислужником. — Об этом Вы, Ваше величество, и сообщите князю, а еще устроите бал в его честь! — продолжил маг давать ценные указание королю, как собственному слуге.

— Уже распорядился, — буркнул король, забыв о своем величии.

— Ну не все же мне нести тяжкое бремя королевства, — произнес маг, с насмешкой глядя на короля.

С этими словами маг открыл портал и к великому облегчению короля скрылся в нем. Как только маг пропал из виду, король в изнеможении откинулся на спинку кресла, каждая встреча для него была подобна смерти. С трясущейся рукой он подхватил золотой кубок с вином и залпом выпил его. Затем с раздражением крикнул своего слугу, который не замедлил явиться и с почтением замер, ожидая приказа.

— Мне нужно скинуть напряжение! — произнес король тоном капризного ребенка.

— Кого желаете, Ваше Величество? Рабыню или фаворитку? — заискивающе спросил слуга.

Глаза короля загорелись светом безумного садиста, и он в предвкушении произнес.

— Ту последнюю красотку, которую Гавюс прислал шпионить за мной. Надо признать в постели она хороша, вот пусть теперь на своей шкуре узнает, что значит служить своему господину и шпионить за своим КОРОЛЕМ! — довольно рассмеялся он в предвкушении забавы. — Да и пусть плети вымочат в солевом растворе, ничего с ней не случится, если дорога своему господину, он ее исцелит. А нет, так не велика потеря, здесь шпионов у мага хватает, — зло прошипел король, вставая. Он направился к тайному ходу, ведущему в его тайную комнату садистских забав.