– Добрый день, Гори Сей. Как проходят академические будни? – Лорд Тирен эль Борнид рассматривал ее с не меньшим предвкушением, опираясь спиной о ствол одного из деревьев.

– Замечательно и… познавательно. Сегодня вы проводите со мной урок?

– Скорее, помогаю вам раскрыть вашу силу. Не люблю все эти уроки, задания, занятия… К Дракону их в пасть. По занятиям у нас Пракир спец, а я так, выступаю в роли вашей няньки на этот день. – Даже позы не поменял, отвечая, как ему казалось, мудро.

– Прошу меня простить, но в няньках я не нуждаюсь. Всего доброго, Лорд эль Борнид.

Грубые слова, сказанные с долей сарказма, обидели. Не хотела тратить свое время на малолетнего дурня, возомнившего себя непонятно кем, а потому собиралась уйти и даже развернулась в намерении сотворить задуманное, но парень остановил ее.

– Гори Сей, простите мне мою несдержанность. Признаюсь, у меня были другие планы на этот день, а потому я не воспринял просьбу Пракира с воодушевлением, но, прошу, не обижайтесь на меня. Я, признаться, даже не знаю, чему могу научить вас, но думаю, что вместе мы разберемся.

– Я хочу как можно быстрее развить Тьму. Мне нужна моя Тень, – говорила серьезно, в каком-то зловещем спокойствии.

– Нехилые желания, – присвистнул парень. – Ну, хорошо. Что вы умеете сейчас?

– Могу выпускать силу, снимая контроль.

– Это довольно немало. А можете управлять Тьмой, когда она полностью находится вне вашего тела?

– Не пробовала. Да и разве так можно? Ведь контроля нет.

– Вы ошибаетесь. Контроль есть, но он отделен, скажем, будто невидимой глазу чертой. Научившись управлять Тьмой вне тела, вы станете на огромный шаг ближе к своей цели.

– И что же для этого нужно?

– Для начала выпустить Тьму…

Это занятие проходило намного веселее. В конце концов, расслабившись полностью, адептка начала получать удовольствие от компании Тирена. Молодой маг смешил ее, подоброму потешался над ее бессмысленными усилиями, но все, чего они достигли, так это окончания времени, отведенного под занятие.

– Не пыжьтесь так, Гори. Вы похожи на переспелый помидор, что вот-вот лопнет от потуги… – Лорд уже катался по земле, оставаясь без возможности подняться.

– Ах, так? Ну, сейчас я вам покажу! – Тьма преобразовалась в небольшие округлые сгустки, которые словно снежные комки посыпались на неудачливого наставника.

Кроме кратковременной боли, эти игрушки ничего не несли, впитываясь после содеянного в руки носительницы, но и приятного было мало.

– Стоп-стоп! Все! Я сдаюсь! – простонал паренек, поднимая руки вверх.

– То-то же! – торжествующе объявила Петра, чуть приподнимая подбородок.

– Вы ведь сделали это, Гори Сей. Только что.

– Что вы имеете в виду? – не сразу поняла адептка, но мысль сформировалась в голове, заставив девушку буквально запрыгать от радости. – Да! Я это сделала!

– Обязательно запомните все то, что предшествовало успеху, – нравоучительно добавил Тирен. – Вы смогли контролировать выпущенную Тьму, потому что яро пожелали сделать это, притом совсем не напрягаясь физически. На сегодня все. Поздравляю вас, Гори Сей. Давайте провожу вас до ворот Академии?

– Нет-нет, спасибо. Я доберусь сама, но чуть позже. У меня есть еще дела, – спешно ответила девушка.

– Я настаиваю. Поверьте, и Пракир, и Грон с удовольствием оторвут мне голову, когда узнают о том, что я оставил вас здесь одну.

– Не стоит беспокоиться. Я никому не скажу, и они не узнают.

– Петриция, ответьте, что за дело вам предстоит?

– Простите, но не могу.

– К вашему секрету как-либо относится тот Дракон, что нарезает уже несчитанное количество кругов по этому полю?

– Как вы узнали? Его же не видно! – встрепенулась она, но тут же ойкнула, осознав, что сама себя выдала.

– Моя Тьма заприметила его еще тогда, когда вы только появились на поле. Не переживайте, я знаю об этом Драконе, но не понимаю, почему он у вас, а не у Грона.

– Это долгая история. Прошу, не говорите о нем никому, иначе Лорд Директор заберет его.

– Я и не собирался. Чем вы намеревались заняться?

– Немного полетать. Дрону необходимо разминать крылья хотя бы раз в несколько дней.

– Если вы позволите, я хотел бы поучаствовать в этом интересном деле вместе с вами. Всегда мечтал ощутить, каково это – летать на Драконе.

– Что скажешь, Дрон? Прокатим Лорда эль Борнид?

Маленький Дракончик появился за спиной у Петры, преобразовываясь в огромного стального Дракона. Лишь на секунду в глазах Тирена проскользнули удивление и страх, но парень быстро справился с собой, подавив эти чувства.

– Если не боится! – прогремело средь шороха листьев и звука вспорхнувших в небо птиц.

Потоки холодного воздуха проникали сквозь одежду, охватывая тело скользящим коконом. Тирен держался за Петру, обнимая ее за талию, но старался не прижиматься слишком сильно, чтобы не нарушать личное пространство. Необъятная Империя с высоты Драконьего полета казалась такой маленькой, почти игрушечной. Кукольные домики, едва заметные человечки. Дракона скрывала невидимость, а вот девушку и вцепившегося в нее парня могли разглядеть отчетливо. Из-за этого Дрону пришлось подняться высоко в хмурое серое небо. Один маг, левитирующий в воздухе, – норма привычной жизни. Два в неадекватной позе – причина задуматься.

Редкие белые хлопья закружились в своем диком танце. Наверняка они упадут на землю дождем, но здесь, прямо сейчас, Петра видела первый в этом году самый настоящий снег. Счастливая улыбка намертво приклеилась к ее губам, рождая в душе щекочущие ощущения. Так бывает, когда чего-то очень ждешь, и оно, наконец, приходит. Снежинки оседали на графитовых волосах, растворялись, едва касаясь кожи лица, приклеивались к пушистым ресницам. Так красиво, свободно и легко… Только здесь, в невероятном полете, она могла забыть о проблемах и о том, что за счастье рано или поздно приходится платить непомерно…

Петриция в нетерпении сбегала по ступеням, перепрыгивая через одну, а то и через две, что совершенно не походило на поведение Леди. Нет, здесь она была всего лишь Гори. Гори, которой очень многое спускалось с рук. Бордовый ковер слишком резко сменился на холодные плиты вестибюля, и, не успев затормозить, Петра начала неизбежно заваливаться назад.

– Поймала! – раздался совсем рядом голос нянечки, и теплые руки действительно удержали девушку.

– Спасибо большое, Гори Рей.

– Не бегайте, Гори Сей. Такое поведение совершенно непозволительно. И потом, вы могли пораниться.