«Все верно», – подумал он. Кроме того, она умная, упрямая, желанная и да, не заслуживает доверия. Он нахмурился и вспомнил, как она миловалась этим утром с проклятым плотником.

– Мама…

– Не лишай меня надежды.

– Но ты знаешь, что я не заинтересован в женитьбе.

И она должна знать почему, хотя он понял, что Пегги Райан не желала ничего большего, чем забыть день, который изменил Майка.

– Хорошо. Ты так же упрям. Весь в отца.

Майк нахмурился.

– Я вообще-то позвонила, чтобы напомнить, что у вашего отца на следующей неделе день рождения, и я хочу, чтобы вы с Шоном приехали его поздравить. Ладно?

Майк вдохнул и выдохнул. Этого ни в коем случае не избежать. Он никогда не стремился проводить время с отцом. Это так неловко. Некомфортно.

Конечно, так было не всегда. Лет до тринадцати Майк считал отца почти героем. Высокий, сильный, с широкой улыбкой и добрым характером, Джек Райан был таким отцом, о котором большинству детей оставалось только мечтать. Он научил сыновей серфингу.

Однако в тринадцать лет Майк обнаружил, что отец, которого он боготворил, лжец, и до сих пор не мог оправиться от этого открытия, мог забыть или простить. Отец не раз пытался сократить пропасть между ними, но Майк не смог себя преодолеть.

Память – непростая вещь, и тот день, когда отец свалился с пьедестала, трудно забыть.

– Ох, Майк, мне очень жаль. Ты не представляешь, как мне жаль.

Майк напрягся:

– Ты не сделала ничего плохого, мама.

– Нет, сделала. И хотела бы повернуть время вспять. Изменить то, что случилось.

– Ну, этого мы сделать не можем. Так что давай оставим это в прошлом, хорошо?

– Я действительно хочу, чтобы ты именно так и сделал, дорогой. Будем жить дальше. Тем не менее, Майк, я очень хочу увидеть тебя на дне рождении отца. Никаких оправданий. Шон уже пообещал.

Конечно, пообещал. Шон не знал того, что знает Майк. Он никогда не рассказывал младшему брату о падении отца. Пытался ли тем самым защитить Шона? Может быть. Или, возможно, просто была невыносима мысль, что об этом узнает больше людей. В любом случае Шон ничего не знал, так и должно оставаться.

– Прекрасно. Я буду там. – Майк понимал, что мать не остановится, пока не заставит его согласиться.

– Спасибо, дорогуша. Мы будем ждать вас с нетерпением. Да, и передай привет Кларе от меня.

Он повесил трубку, все еще слыша смех матери. Качая головой, оперся локтями о перила террасы и смотрел, как внизу ходят люди. Потом заметил Клару и весь напрягся. Она одиноко брела в ночи. Отблески лунного света и неона играли в ее волосах.

Когда они вернулись, Кларе казалось, что им действительно удается сохранять нейтралитет. Но, по всей видимости, так казалось только ей.

В первый день они просто старались не попадаться друг другу на глаза. Но совсем скоро работа сделала разделение труда невозможным. Пока Клара продолжала работать над эскизами Мудрой жрицы, одновременно готовила планы росписей для нового отеля. Она сделала достаточно фотографий помещений и уже понимала, где что должно находиться. Это отнимало много времени.

Майк увяз в звонках от подрядчиков, водопроводчиков и электриков, работа над игрой не двигалась с места. Клара вызвалась помочь. Она поддерживала связь с Невадой, а у Майка появилось время поработать с Шоном над маркетингом, дизайном обложки и рекламной кампанией.

Естественно, Клара была вынуждена проводить много времени в офисе Майка, отвечая на телефонные звонки и передавая ему отчеты о проделанной работе. Соответственно, они проводили по нескольку часов рабочего времени наедине друг с другом. То, что должно было бы сблизить их, только подчеркивало обоюдное напряжение.

Как, например, сейчас, когда они вместе сели за письменный стол Майка. Он говорил по телефону с одним из блогеров, который опубликовал пост о «Селтик нод». У Клары появилась минута, чтобы просто понаблюдать за ним со стороны.

Черты его лица были каменными, спокойное, сдержанное, бескомпромиссное. Голос резал как бритва. Она не сомневалась, что блогер выполнит все распоряжения Майка. У босса свои методы добиваться желаемого.

На секунду ей захотелось, чтобы их желания не расходились.

Майк повесил трубку, и Клара заставила себя сосредоточиться на насущном.

– Ну что там у тебя? – Он лениво поигрывал ручкой между пальцами.

– Джейкоб говорит, художники могут начать на следующей неделе. – Клара сверилась с планшетом. Она неоднократно общалась с ведущим подрядчиком, а спустя неделю даже начала осведомляться о здоровье его жены и оценках сына. Он стал как член семьи. – Кстати, он сказал, сотрудники отеля нимало способствуют тому, чтобы работы выполнялись в срок.

– Интересно. Это не было частью нашей сделки.

– Судя по всему, им скучно и не терпится, чтобы новый отель поскорее открылся. Мне кажется, они стараются выказать благодарность. Ты спас их от головной боли. Сейчас довольно непросто найти работу. В любом случае суть в том, что они готовы помогать. Возможно, отель получится открыть раньше срока. Согласно Джейкобу, они делают много рутинной работы, тем самым освобождая строителей.

– Мне нужны имена добровольцев, чтобы заплатить им за дополнительную работу.

– Сделано.

Он улыбнулся и бросил ручку на стол:

– Мне нравятся инициативные люди, готовые просто скинуть куртку и пойти работать, не дожидаясь, когда их об этом попросят. Держи этот список под рукой. Когда отель заработает, подумаем о повышениях.

– У меня есть список с указанием отделов, в которых они работали в прежнем отеле. Я подумала, ты захочешь сделать нечто подобное.

– Впечатляет. – Он одобрительно кивнул. – Уверена, что ты художник, а не администратор от бога?

Клара довольно рассмеялась:

– Художник, можешь не сомневаться. Я не против того, чтобы помочь тебе с этим материалом, но если бы мне пришлось следить за всем на постоянной основе, я бы сошла с ума.

– Есть такое. Всю неделю я пас стадо блогеров, бетатестеров, отдел маркетинга и проектную команду, работающую над обложкой игры. Шон ненавидит обложку, я переживу это, никто из нас не доволен ею в полной мере, и все начнется заново.

– Что они решили поместить на обложку?

– Лес, тени воинов, вышагивающих из-за деревьев, полная луна.

– Очень похоже на обложку для «Форест ран».

– Да! Это именно это я им и сказал. На этот раз нам нужно что-то новое, свежее, чтобы люди не думали, будто видели нечто похожее и знают, чего ожидать от продукта.

– Кхм.

Клара наблюдала, как он нетерпеливо переминается с ноги на ногу у окна. И разве ее можно обвинить в том, что она, возможно, исподтишка полюбовалась его подтянутым задом?