Секретарь лучезарно улыбалась, и я не удержалась, ответила ей улыбкой. Несколько вымученной.

– Ой, кстати, сейчас же собрание будет! Беги скорее к Линасу, он тебя ждет.

– Спасибо! – поблагодарила ее и помчалась в свой кабинет.

– Доброе утро, Елена, – поприветствовал меня шеф. – Вы очень вовремя, берите скорее свой блокнот, нам пора уже идти в переговорную. Там все собираются.

Поспешно скинула пальто и схватила все необходимое, Линас уже вышел за дверь. Вот это утро! Похоже, до вечера у нас еще много всего случится. Вошла в зал сразу за шефом. Линас галантно отодвинул для меня кресло. То, которое посчитал нужным. Прямо рядом с хмуро смотрящим на меня Севером. Я застыла в дверях. Это была своего рода дуэль. Он ждал, когда же я подойду, а я не могла заставить себя сдвинуться с места.

– Елена, – напомнил о себе Линас и взглядом показал на стул.

Мне пришлось подчиниться. Я медленно опустилась на кресло рядом со своим вчерашним любовником и попыталась унять дрожь в руках. Черт возьми! Он опять делает это! Снова и снова заставляет меня трепетать перед ним! Это… невыносимо.

Линас начал свою речь. Что-то там о вечере и о тех, кто приедет. Я ничего не слышала. Под столом колено Севера прижалось к моему, и я с ужасом осознала, что бешено хочу его… Глаза накрыла пелена. Ничего не соображала. Из всей палитры чувств сейчас мной овладело только одно – жар внизу живота, такой, как был вчера… В темной комнате.

Чтобы остановить хаос в своей голове, я резко отодвинулась и положила ногу на ногу – так мне удалось хоть немного дистанцироваться от него. Но Север никуда не исчез. Я очень быстро поняла, что ему не обязательно дотрагиваться до меня, чтобы лишить рассудка.

Прекрати… Ты ему не нужна! Он опытный, видит тебя насквозь и провоцирует. Соберись!

Я напоминала себе кошку во время «этих» дней. Хочется, и все. Ты не властна над собой. Пальцем поманить, и побежишь за ним куда угодно.

– Тарас молодец. – Вдруг его голос прозвучал практически у меня возле уха. – Раз у вас все, собрание предлагаю закончить. – Этим Север дал понять присутствующим, что они свободны.

За своими неприличными мыслями я пропустила все собрание! Ничего не записала… Что я скажу Линасу?..

– Все свободны. – Герра жестом разрешил сотрудникам выйти. Я хотела тоже подняться, но вздрогнула. Потому что внезапно его ладонь легла на мое плечо, и он произнес вполголоса:

– Задержись. – Это была не просьба, а приказ. И я опять, подобно безвольной кукле, послушалась.

Он не торопясь встал со своего места и закрыл дверь за всеми. На ключ. А потом развернулся ко мне. Север посмотрел на меня сверху вниз, а затем спокойно произнес:

– Я не верю в то, что ты сказала вчера. – Он отодвинул стул во главе стола, в противоположной стороне от меня, и опустился на него. Из внутреннего кармана дорогого пиджака и вынул маленькую бархатную коробочку. Поставил ее на стеклянный стол, а потом подтолкнул в мою сторону. Коробочка послушно заскользила по поверхности. – Открой, – велел Герра.

Я взяла ее в руки и потянула за краешек ленты от банта. Он с легкостью развязался. Мгновение раздумывала, а потом приподняла крышку. Там оказалась карта. Золотая карта «Траст Сибирь Банка».

– На ней нет лимита, – холодно пояснил Север. – Поскольку ты так и не придумала, что хочешь, я принял решение закрыть вопрос таким образом. Она способна выполнить любые твои мечты. От личной яхты до собственного острова.

Я все еще разглядывала «подарок». А Север, видимо, принял мое молчание за благодарность, потому, что продолжил:

– Сегодня вечером я сообщу правила твоего поведения с этого момента. Но пока запомни главное из них – ты должна быть доступна для меня двадцать четыре часа в сутки. Всегда. Другого мужчины рядом не должно быть. Это ясно?

Его слова подействовали на меня как ледяной душ в жаркий день. Я спокойно захлопнула коробочку, взяла ленту и продела ее под коробкой, а потом завязала бант сверху. Оглядела придирчивым взглядом свою работу. Не так красиво, как было, но все же. Поднялась со своего места и приблизилась к Северу. Поставила «подарок» прямо перед ним.

– Господин Герра, – медленно и очень тихо произнесла, – я благодарю вас за такой щедрый подарок. Но он мне не нужен. Я не называла цену потому, что у нас с вами нет отношений. Повторю еще раз: мне не понравилось. Хочу поставить вас в известность: я намерена завершить стажировку в вашей компании. Я честно ее выиграла на олимпиаде. Если вы хотите отозвать свой приз – советую вам обратиться в комитет по городским олимпиадам и отказаться от благотворительности, пояснив причину своего отказа.

Я обошла его и встала за спиной:

– Что касается других мужчин… Я свободный человек, я не замужем, у меня нет пары, поэтому я буду общаться с представителями другого пола столько, сколько потребуется и сколько мне лично захочется, пока не найду того, с кем мне понравится.

Это я, наверное, зря. Где-то предел все-таки был. Забыла, с кем играю.

Герра молниеносно вскочил со стула, сгреб меня в охапку и что-то нажал на пульте у входа – все стены мгновенно затемнились. Перестали быть прозрачными. Вот теперь я была в опасности! Север развернул меня к себе, его властная рука задрала мою юбку. Черт, надо было брюки надеть! Он заставил меня сесть на стол и закинуть ноги ему на торс. Хоть колготки оставляли маленькую, но надежду, даже сквозь них я почувствовала его напрягшуюся до предела мощь… Он прижал меня к себе, а одна его рука нырнула в мои волосы и мгновенно схватила их на затылке. Он сжал кулак, будто дернул за мой ошейник. Мне пришлось запрокинуть голову… Секунду его глаза буравили меня, а потом… его губы впились в мои!

Ничего схожего с нежными поцелуями. Страстный – да, и жестокий. Я очень быстро ощутила вкус крови у себя во рту! Странно, но мне было все равно… Желание его тела было таким сильным, что такое обращение только больше возбудило меня. Мы как будто постоянно провоцируем друг друга, потому что безумно жаждем новой встречи.

Нового сумасшедшего секса…

С силой я вонзила ногти ему в шею. Почему-то четко осознала: либо я сейчас вырвусь, либо он меня сломает прямо здесь, и больше никогда мне не быть свободной!

Север удивленно оторвался от меня.

– Отпустите меня немедленно, – буквально прорычала. – Я не ваша игрушка. Ищите развлечений в темной комнате без меня.

То ли от удивления, то ли еще от чего-то он отпустил меня. Я тут же вскочила на ноги и отошла на безопасное расстояние. Быстро поправила юбку и убедилась, что свитер на месте, пригладила волосы.

– Выпустите меня.

– Нет. – Он вдруг выпрямился и сложил руки у себя на груди. – Сначала ты мне объяснишь, что происходит.

– Я уже все объяснила, – процедила сквозь зубы.

– Хорошо. Я обещаю тебя выпустить, если ты позволишь мне прямо сейчас кое-что проверить.