– Только не говори, что ездила в «Темную комнату», – начала допытывать Инесса, как только мы переступили порог ее квартиры.

– Ездила. – Я решила сознаться сразу, все равно потом узнает. Меня наконец-то отпустило.

Я дома, в безопасности.

– Сумасшедшая! Он знает, где ты живешь? Тебе так понравилось?

Мы уже сидели на кухне. Я заварила крепкий зеленый чай, а сестра сделала маленькие бутерброды, мы обе нагуляли аппетит. Я еще не переоделась, и мои ноги по-прежнему оставались голыми. После всех событий, пусть даже с не самым лучшим исходом, я наконец-то почувствовала себя по-особенному. Вот о чем говорили подруги. Послевкусие пребывания мужчины в тебе… Что-то невидимое изменилось внутри меня. Сейчас все иначе, даже вкусовые рецепторы обострились, звуки жизни играют на новый лад. Я сидела на кухне, в безопасной и надежной квартире Инессы, а моя кожа все еще горела от его прикосновений, как будто он сейчас тоже был здесь и не отпускал меня…

– Я… я не знаю.

– Не знаешь, понравилось ли? – чуть было не поперхнулась Инесса. – Он жестокий? Лен? Темная комната для каждого может оказаться абсолютно разной. Мне пока везло, и на настоящих любителей жесткого секса я не натыкалась. Но я слышала о тех, кто попадал в такую передрягу. Первые несколько встреч проходят идеально, ничего страшного, легкие похлопывания для усиления эффекта, адреналина. А потом вдруг все меняется, и в ход идут самые страшные инструменты. Бывали случаи, некоторых увозили на «неотложке». Эта игра… как наркотик. Я и сама однажды, – Инесса помолчала, – попала так.

– Тебя избили? – вырвалось удивленное.

– Почти. Он разошелся, и… следы от хлыста я долго потом лечила. В некоторых местах, на спине и… на груди, шрамы остались. Но это было скорее исключение, – вдруг весело сказала она, отправляя в рот очередной кусочек хлеба, – обычно там все нормальные. В клубе строгие правила, за непристойное поведение исключают раз и навсегда. То есть можно позволять себе все что угодно, но партнер должен быть согласен. Если ты хочешь выйти за рамки – обязательно предупреди того, кто с тобой. У него должно быть право отказаться.

Как и право потом пожаловаться администрации.

Я вспомнила, как мы с Севером вошли в комнату. Оба раза он давал мне возможность уйти. И оба раза не переступил черту. Во всяком случае, я не могу сказать, чтобы мне на самом деле было больно. Позже, разглядывая себя в зеркале, не нашла ни единой царапины или отметины от кожаного хлыста. Даже покраснения не было. Герра делал все осторожно, даже несмотря на то, что был очень зол. И уверена, если бы он переступил черту, а я потом пожаловалась клубу, в этом конкретном случае мое слово против его ничего бы не значило.

Я зашла в душ и пустила горячую воду. С наслаждением подставила под струи лицо, и воспоминания о темной комнате снова вернулись… Страх быстро сменился желанием.

Герра непредсказуем, я боюсь его, ужасно боюсь, это правда. Но и хочу. Он мое личное наваждение… Это не может быть любовью. Простое любопытство. Такого со мной никогда не было. Первый секс. Первый секс в таком виде. Усмехнулась и снова подставила лицо под струи воды. Несколько лет назад, когда я вечерами смотрела в окно, мечтала о нем, о настоящем принце. Мудром, взрослом, который все будет решать за меня, все делать по-своему. И что получила? Надо осторожнее быть со своими желаниями.

Выключив воду и не без усилия заставив себя выйти из душа, я обернулась в огромное махровое полотенце. Через минуту уже была в постели. Но не спалось. Надела очки, достала телефон и ввела в поиск «БДСМ видео». Выключила звук, чтобы не мешать сестре в соседней комнате. Включила первый же ролик и… меня тут же замутило. Ничего похожего на то, что было сегодня вечером. Женщин жестоко связывали в разных неудобных позах, били плетками до крови, а потом насиловали разными дикими приспособлениями. Мучения подбирались с особенной фантазией, но, похоже, этим женщинам все это нравилось.

Меня передернуло. Хорошо, что я решила остановить это. Выключила телефон и положила его вместе с очками на тумбочку. Потерла уставшие глаза. Пусть Север останется в моей памяти таким. Не надо все усугублять. Судя по этим видео, у нас все было очень даже красиво. Да, не было романтики, была только его злоба и мое желание. Но, может быть, я реагирую так, потому, что для меня это впервые?

Долго еще ворочалась в постели и не могла уснуть. Он преследовал меня даже во сне. Даже в этой кровати, под мягким и теплым одеялом, я была все еще там, с ним… В его сильных руках. Почему-то было ощущение, лишь ощущение или моя выдумка… Выдумка глупой маленькой дурочки, что он от нашей близости чувствовал что-то очень похожее. Всего лишь выдумка, что это не был просто секс.

Утро наступило неожиданно. Казалось, я только уснула, и вот уже звенит будильник. Нехотя поднялась и направилась на кухню – Инесса уже готовила кофе.

– Проснулась? – бодро встретила меня сестричка. – Давай быстренько за стол, и я тебя отвезу на работу!

– Инесса, мне неудобно как-то. Ты совсем не обязана вставать в такую рань и возить меня. И тем более завтраки готовить, это, наоборот, я должна помогать тебе, пока живу здесь.

– Ой, перестань, – махнула она рукой, – мне это в радость. Ты не представляешь, как бывает одиноко! А так, пока ты здесь, хоть есть занятие ежедневное. Вот, сейчас позавтракаешь, пойдем тебе наряд выбирать! Что у вас сегодня по плану? Деловые встречи?

– Ой! Совсем забыла… У нас же сегодня прием в девять часов. – Я озадаченно задумалась, как же мне быть с одеждой.

– Вот здорово! Наконец-то я тебя наряжу! Только… Ты говоришь, в девять. Это еще целый день работать, не можешь же ты в вечернем весь день ходить. И я подвезти не смогу тебе наряд, я тоже вечером на прогулку. – Она хитро улыбнулась. – Загляну в «Темную комнату». Давно я там не была.

– Я сама заеду за костюмом. Времени будет достаточно, – успокоила я ее. – Спасибо тебе, ты мой ангел-хранитель.

– Ой, такой ангел, что сама под беду чуть было сдуру не подвела! Все, не напоминай, а то я и так уже спать не могу. Так тебя подставить!

На день Инесса выбрала мне комплект из серой короткой юбки с запа́хом, толстых теплых колготок и грязно-белого с черным зимним рисунком свитера, под который шла еще тонкая рубашка, воротничок которой добавлял невинности всему образу. Оглядев себя в зеркало, согласилась. Пристойности и невинности мне сегодня на самом деле недостает. Этот серый наряд должен поубавить интерес противоположного пола ко мне. Хотя короткая юбка все равно меня смущала, но плотные колготки не оставляли ни единого шанса воображению. К тому же Инесса настаивала. Нанесла легкий макияж и собрала волосы в «ленивый пучок».

Пятьдесят пятый этаж. Двери лифта уже знакомо промурлыкали и, гостеприимно распахнувшись, впустили меня в холл.

– Лена, привет! – бодро поздоровалась Диана. – Как ты? Готова к сегодняшнему вечеру? Будет весело, такие приемы всегда бывают очень яркими!