– Этот балкон даже еще больше, чем в твоей последней квартире. Как ты смогла позволить себе все это?

Эйвери прошла за ней.

– Я неплохо инвестировала свои сбережения, когда была моложе, – ответила она. – Нам стоит поговорить об этом, когда ты будешь готова получить работу. Это важно.

– У тебя все еще остались деньги от отца?

Эйвери наклонила голову и поморщилась.

– Да. Точнее сказать, я должна была платить алименты и отдавать ему почти половину заработанного, но он полностью заботился о тебе во время моего кризиса. Теперь все прошло. Правда все мои сбережения ушли на новую машину и квартиру. Ну, не считая денег на твой колледж, – улыбнулась она.

Роуз наклонилась и посмотрела вниз с балкона. Она взмахнула ногой в игривой манере и повернулась боком к Эйвери.

– Папа снова один, – произнесла она.

Внутренне Эйвери застонала.

Она столько раз уже говорила об этом. Когда Роуз была моложе, а ссоры между Джеком и Эйвери были в полном разгаре, она всегда повторяла одно и то же: «Мам, почему ты не стараешься? Папа не хочет разрыва. Ты не можешь хотя бы попытаться? Пожалуйста. Для меня! Разве ты не хочешь сохранить семью?».

Эта борьба была бесконечной.

Нельзя сказать, что Эйвери не любила Джека. Во многом чувства сохранились до сих пор. Когда они, будучи первокурсниками, впервые встретилиль в Бостонском университете, он был безгранично позитивен: веселый, ищущий приключений и всегда верящий только в светлое. Поступление Эйвери изменило все. В общем, Эйвери пришлось признать, что именно она изменила все. Энтузиазма и энергии Джека просто не хватило на одновременное воспитание ребенка и продолжение карьеры Эйвери.

«Я хочу быть адвокатом, – говорила она ему. – Лучшим адвокатом в Бостоне».

«А как же Роуз? – спрашивал он. – И я? И мы? Где находится наше место в твоих грандиозных планах?».

Их там не было, это правда. И брак, и ребенок появились слишком внезапно для Эйвери. Она не была готова пожертвовать своим будущим. И, в конце концов, ее мечты победили.

– Роуз, – сказала она. – Не думаю, что твоему отцу хотелось бы восстановить отношения со мной.

– Он постоянно говорит о тебе, – возразила она. – Я имею ввиду, что о тебе писали в каждой газете около месяца! Он следил за твоим делом. Клянусь, мам, у него появляется этот дурацкий влюбленный взгляд, когда всплывает твое имя. Никто не сможет сравниться с тобой.

Странное чувство наполнило Эйвери при мысли об отношениях с Джеком – надежда. Когда они были вместе, он был таким милым, располагающим к себе и всегда стремился угодить ей. Пока она была студенткой с воодушевляющим будущим, это вдохновляло ее, но в период обучения на юридическом факультете, она начала испытывать постоянное давление.

«Возможно он изменился, – подумала она. – Я же сделала это».

– Сейчас не совсем подходящее время, – произнесла Эйвери. – Я нахожусь в самом центре серьезного дела. Слушай, – попыталась она сменить тему. – Мне казалось, ты приехала, чтобы помочь мне распаковать вещи.

Роуз повернулась к матери с решительным блеском в глазах.

– Не только, – ответила она. – Пообещай мне кое-что. Ты сказала, что зайдешь в наш кампус в пятницу, чтобы посмотреть на Северо-Восточный университет. Что если я заодно позову папу? Он привозил меня туда в первый раз и помог мне переехать, но теперь я уже знаю кучу интересных мест. Мы могли бы устроить пикник. Возьмем еды, поваляемся на траве. Как тебе?

– Роуз…

– Это никому не навредит, мам. Я живу всего в пяти минутах езды отсюда. Когда в последний раз вы вдвоем находились в одном помещении? Кажется, прошла уже сотня лет. Нам даже не надо собираться где-то, побудем на природе. Ну, пожалуйста, – умоляла она, практически повиснув у нее на шее. – Только один раз. Если ничего не получится, я больше никогда не буду предлагать это.

Эйвери с улыбкой покачала головой.

– Ты можешь быть очень убедительной, ты в курсе?

– Взяла это от мамы. Кто знает, может когда-нибудь я даже стану адвокатом. Стоит подумать об этом. В нашем университете есть шикарный юридический факультет. Итак, это «да»?

«Думаю, это будет не так уж и плохо», – предположила Эйвери.

Она давным давно не видела Джека. Его позитив мог бы привести к долгожданным изменениям в этой ужасной Бостонской жизни. Вдруг в голове появился образ Рамиреса.

«И что ты собираешься делать с ним?» – вздохнула Эйвери.

– Ладно, – ответила она. – Почему бы и нет.

– Ура! – радостно воскликнула Роуз.

Телефон Эйвери лежал на столе на террасе. Он был переключен в беззвучный режим, но она увидела, как засветился экран от входящего вызова. Имя контакта легко было прочитать с места, где она стояла: «Seymour & Finch». Один только вид этого названия вызвал приступ тошноты. Эйвери побледнела.

– Что случилось, мам?

«Seymour & Finch», знаменитая юридическая фирма, которая наняла ее сразу после выпуска из университета, помогла ей стать блестящим адвокатом. Основанная Джейн Сеймур и Данишем Финчем, эта элитная компания защищала всех, начиная от богатейших покровителей Бостона и заканчивая криминальными авторитетами.

– Это с твоей старой работы? – спросила Роуз. – Что им нужно?

– Давай узнаем, – ответила Эйвери и взяла телефон. – Алло.

– Эйвери, привет. Это Джейн! Рада, что ты ответила на мой звонок. Как дела?

В течение довольно продолжительного времени Джейн Сеймур была кумиром Эйвери, той, кем она хотела стать сама. Она была беспощадной, не оставляющей никаких сомнений, носила Армани и обладала улыбкой, способной валить мужчин с ног, несмотря на преклонный возраст.

– Привет, Джейн. Все хорошо, – сказала Эйвери, скорчив гримасу ужаса Роуз. – Что случилось?

– Слушай, я сразу перейду к делу. Мы скучаем по тебе. Многое произошло за эти годы, но сейчас все изменилось к лучшему. Я хочу, чтобы ты вернулась.

– Ты хочешь, чтобы я вернулась в компанию?

Глаза Роуз расширились и она прикрыла рот.

– Мы считаем, что ты совершила ошибку, уйдя от нас, – продолжила Джейн.

– Вы уволили меня.

– Тебя никто не увольнял, – начала спорить Джейн. – Не знаю, помнишь ли ты, но в тот момент все мы пришли к выводу, что для обеих сторон будет выгодно, если мы на время расстанемся. Но это не означало навсегда, мы говорили лишь о периоде, пока СМИ не затихнут. И вот, это время настало! Ты покорила сердца города, Эйвери, и лично я очень горжусь тобой. Все в нашем офисе внимательно следили за твоим последним делом. Но давай будем честны друг с другом. Ты же не хочешь проработать всю жизнь в полиции? Пора вернуть свою жизнь! Мы уже обсудили это с Данишем. Ты можешь вернуться на прежнюю зарплату, будто ничего и не произошло. Двери открыты и кто знает, что может произойти через несколько лет. Может даже партнерство. Как тебе это? Сеймур, Финч и Блэк! Мне нравится эта троица.