— Частный детектив, — повторила я. — У меня к тебе ряд вопросов.

— А я не хочу отвечать. Приедем домой, оклемаюсь, тогда давай, валяй. А сейчас мне в фирму надо.

— Домой-то как поедешь?

— У меня тачка здесь, — не растерялся Усольцев. — А ты чего, думала, я на автобусе сюда приперся и на автобусе железки повезу, на себе, что ли? Ну ты даешь!

— Я ничего не даю, — огрызнулась я. — А поговорить нам все же придется. И еще — ты что, в таком состоянии поведешь машину? До ближайшего мента?

— А ты что предлагаешь?

— Поехать в моей машине.

— А за мою что, бабосы отстегивать каждый день за стоянку, что ли? — взвился Павел. — Нет! Короче, что приехала, спасибо, но я тебе сейчас мало чего полезного сказать могу. Дома я тебе расскажу что помню. Но меня эти дела и тогда не больно-то колыхали… Инесса там, Игорек этот… Кир их грохнул, да и все.

— Кирилл? — уточнила я.

— Ну да, — поморщился Усольцев. — У него там с ними какие-то контры были, а какие — хрен их знает. Это у Дашки лучше спроси, она с Ольгой там вась-вась, а мне все это… — Павел махнул рукой с безразличным видом. — У меня своей карусели хватает.

— Да, насчет твоей карусели, — сразу подхватила я. — А ты чего так забухал-то?

Павел снова стукнул кулаком по тумбочке, как будто это сильно могло меня напугать.

— Это дело не твое, — отрезал он. — Хочу и бухаю. Хочу, вообще все пробухаю, деньги мои.

— Но раньше такого не было?

— Раньше не было, а сейчас есть, — упрямо сказал Усольцев и поднялся с кровати. — Время сколько, десять уже есть?

— Десять двадцать пять, — отрапортовала я.

— В фирму пора, а потом ехать. — В Павле проснулся деловой человек.

Короче, ничего толком я от него не добилась. Мы вместе вышли из гостиницы, и я подвезла его до фирмы «Картекс», где все ее сотрудники уже были на своих рабочих местах.

Усольцев сразу же подсел к Михаилу и начал обсуждать торгово-финансовые проблемы.

Где-то час ушел на согласование позиций сторон. За это время я успела выкурить сигарету в компании Кости Казакова, который развлекал меня анекдотами.

Усольцев категорически отказался от того, чтобы ехать в Тарасов со мной вместе. Он решил переждать время до вечера и отправиться в ночь, чтобы выветрилась вся алкогольная дрянь, коей он пичкал себя на протяжении четырех дней. Я же, поразмышляв, решила, что пензенское путешествие никаких дивидендов мне в расследовании не принесло. Однако я привыкла доверять магическим косточкам. Если они направили меня сюда, значит, смысл в поездке был. Просто я еще не могла оценить его. Наверняка оценю потом. Потому что просто так ничего не бывает. Особенно в моей профессии.

Паша появился в Тарасове на следующий день и… снова запил. Даша по телефону сказала, что он «никакой» и разговор с ним по этой причине совершенно невозможен. Конечно, вы можете сказать, а с какого перепугу я так привязалась к этому Паше? Вроде бы в Пензе он не сказал ничего путного, да и вообще в деле был сбоку припека. Но… вот ведь удивительное дело! Комбинация костей, которые я бросила уже в спокойной обстановке, в своей квартире, показала, что я не только на правильном пути, но и что мне следует продолжать по нему двигаться. Комбинация 5 + 8 + 22 гласила: «Ваше упрямство будет вознаграждено».

Конечно, это можно было понимать и в более широком смысле, например, упрямство вообще в этом расследовании, но, поскольку я и раньше выразила недоумение, почему кости послали меня в Пензу за Пашей, я подумала, что косточки имеют в виду именно Усольцева. Оставалось понять, где здесь, что называется, фишка.

И фишка уже была в том, что Павел Усольцев, который ранее не был замечен в особом пристрастии к алкоголю, просто запил. Ни его пензенские знакомые, ни Даша не характеризовали его как горького пьяницу. Я даже позвонила Кассандре, чтобы уточнить этот момент. Женщина-медиум заявила мне, что из всех мужчин, которые тогда находились на даче, Паша был самым малопьющим.

Оставалось только ждать, когда Павел наконец придет в себя. Что касается остальных участников событий, то вроде бы со всеми я уже познакомилась и обо всех составила свое мнение. Но мнение — это одно, а факты — другое. Слова — одно, действия — совсем другое. В этом смысле большое значение имел бы так называемый следственный эксперимент. Насчет участия в нем главного подозреваемого Кирилла я с Мельниковым уже договорилась. Оставалось опять же ждать, когда придет в себя Паша.

Следующий день я посвятила изучению документов, в которых прописывалось, что кому отходит в случае смерти другого, и так далее. И тут я узнала, что Кириченко, оказывается, был компаньоном Кирилла в строительной фирме! Почему мне никто не сказал об этом? А Ольга вообще утверждала, что Игорь нигде не работал. Этот факт, который мог полностью поменять всю картину, необходимо было прояснить немедленно, и я набрала домашний номер Инессы. Можно было не сомневаться в том, что трубку возьмет Кассандра. Так и получилось.

— Алло! — послышался ее низковатый голос.

— Вы почему мне не сказали, что Игорь Кириченко был компаньоном Кирилла в фирме? — без предисловий набросилась я на нее.

Возникла небольшая пауза, после чего Кассандра быстро заговорила:

— Господи, неужели я вам не сказала? Так это просто я забыла… Я думала, что… Господи, понимаете, я-то это знаю — ну вот, видимо, и была где-то на подсознательном уровне уверена, что и для вас это само собой разумеющийся факт.

— Лучше было бы, чтобы вы побольше находились на сознательном уровне! — отрезала я. — А теперь рассказывайте мне, почему так получилось. Ехать к вам мне некогда, так что говорите по телефону.

Кассандра завздыхала, после чего сказала:

— Да я и сама толком не знаю, почему так получилось. Я-то к фирме не имею никакого отношения. Кирилл — владелец, Игорь его друг… Не так уж, наверное, это и удивительно. Ну сделал он его компаньоном и сделал, это его дело, разве я стану влезать? Одним словом, я не знаю.

— Никогда не поверю, что вы не интересовались этим у Инессы!

— Ну я спрашивала мельком, но…

— Зовите Инессу! — перебила я.

— Но она прилегла…

— Зовите немедленно! — решительно приказала я. — И хочу предупредить, уважаемые подружки, что если вы и дальше станете витать в облаках и забывать о таких фактах, то в дальнейшем злодея можете вычислять хоть по звездам, хоть вызывая дух графа Дракулы!

Кассандра наверняка обиделась, потому что лишь посопела в трубку и, ничего не сказав, пошла звать Инессу. Когда Инесса подошла к телефону, я повторила свой вопрос.

— Ну просто у Кирилла не было достаточно опыта, Аркадий погиб так внезапно, никто этого не ожидал… Кирилл растерялся, а Игорь сам предложил ему свою помощь.