Разговор с ней не представлялся мне интересным, сейчас мне важнее было найти ее мужа и поговорить с ним. Поэтому я не стала долго рассиживаться в квартире Усольцевых, распрощалась с Дарьей и пошла вниз, к своей машине.

Там я бросила взгляд на кости, которые перед визитом к Даше твердили мне нечто про упорство. Что ж, в данном случае я могла трактовать это лишь как совет разыскивать Пашу. Конечно, в его исчезновении могло ничего и не крыться, но я привыкла доверять косточкам. А они указывают путь, лежащий в Пензу, где и пропал Паша. Благо, Пенза — это не Владивосток, куда бы мне пришлось на машине добираться несколько суток. Перед дорогой я заехала домой, взяла на всякий случай с собой куртку и кое-что из мелочей, приняла душ и плотно пообедала. Вернуться мне предстояло только завтра.

Ехать до Пензы нужно было часов пять, что позволило мне спокойно поразмышлять как насчет Паши, так и насчет предполагаемых мотивов, толкнувших его на поджог бани. И надо признаться, никаких внятных мотивов не прорисовывалось.

Что я знала? Да ничего особенного. Паша, по отзывам тех, с кем я успела познакомиться, обычный средний человечек, живущий стандартно, так же, как и большинство других молодых людей, имеющий обычную, средней симпатичности жену, ничем не выдающуюся, обычную, средней доходности работу, обычную среднюю двухкомнатную квартиру. По фотографии Паша являл собой опять же обычного парня между двадцатью и тридцатью, не урода и не красавца.

А мотивы, по которым я должна была искать Пашу, и возможные мотивы его причастности к поджогу бани? Да, в общем, Паша, судя опять же по отзывам, в этой компании — просто сбоку припека. Это муж Даши, которая является подругой Ольги, и все. И все. Другой связи нет. Или — второй вариант — я пока не знаю этой связи. А может, кости имели в виду, что Паша знает что-то важное. Впрочем, самое важное он как раз знал и уже сказал — он видел Кирилла с канистрой бензина и волей-неволей стал главной фигурой в построении обвинения в адрес Кирилла. И вообще, могло так статься, что я со своим расследованием выполняю бесполезную работу, а именно: пытаюсь, как въедливый адвокат, доказать, что Кирилл непричастен к преступлению. В то время как он, наоборот, причастен.

Короче, мысли мои путались всю дорогу от Тарасова до Пензы. А путь мой лежал в фирму «Картекс», которая специализировалась на продаже каких-то дефицитных автозапчастей. Фирма, в которой работал Усольцев, регулярно закупала у них товар и сбывала уже в Тарасове. Как говорила Даша, ее муж ездил в Пензу постоянно, примерно раз в месяц, и у него там были налаженные отношения. Возможно, даже дружеские. Тем лучше — если он пропал здесь, у меня будет больше возможностей его найти.

Фирму я нашла довольно быстро. Она располагалась на окраине города, у шоссе, ведущего в Москву, в кирпичном здании времен загнивающего социализма, без намека на архитектурные выверты.

Я припарковала машину и зашла внутрь здания. Глазами отыскав дверь с табличкой «торговый отдел», я решительно открыла ее. Внутри стояло несколько столов с компьютерами. Компьютеров, впрочем, было всего два, а столов гораздо больше. На остальных столах были разложены какие-то детали, запчасти — короче говоря, просто железки, в которых я не разбиралась и разбираться не хотела. И обслуживающий персонал здесь был исключительно мужской.

Самый молодой парень первым обратил на меня внимание.

— К нам девушка пришла, покупать запчасти, это добрый знак! — заявил он, подняв указательный палец и лукаво посмотрев на человека за соседним столом, мужчину лет за тридцать в хорошем пиджаке, который выглядел наиболее представительно из всех.

— Здравствуйте, — сказал он.

Остальные мужики — реликты социалистического времени — на меня особого внимания не обратили. Они продолжали копаться в своих железках, переговариваясь между собой.

— Я по поводу Павла Усольцева, — сказала тем временем я.

— Усольцева? — нахмурился представительный мужчина. — Костя, это тот Усольцев, что из Тарасова, что ли? — повернулся он к лукавому пареньку.

— Вроде бы да, — пожал тот плечами. — Вроде Усольцев его фамилия.

И тут же перевел взгляд на меня.

— А я-то думал, что в кои-то веки девушки стали менеджерами по закупке запасных частей, — проговорил он разочарованно. — А вы по поводу Усольцева…

— А что вы хотели-то по поводу Усольцева? — спросил представительный мужчина. — Меня, кстати, Михаил зовут, — сказал он.

— Очень приятно. — Я подошла к его столу и присела на стул, который, видимо, был предназначен для посетителей. — Я из Тарасова, приехала его разыскивать.

— Вы жена, что ли? — улыбнулся Михаил.

— Если вы его жена, то ему крупно повезло, — отвесил мне комплимент веселый Костя.

Я не стала отрицать того, что я — жена, поскольку эти люди неизвестно что могли бы подумать, и просто выжидательно улыбалась.

— Так вы его разыскиваете… — проговорил Михаил задумчиво.

— Да, он поехал к вам сюда и не вернулся. Уже три дня его нет, — сказала я.

— Дело в том, что и у нас его нет, — покачал головой Михаил.

— Его у вас не было? — ахнула я.

— Нет, он был, — встрял снова Костя. — Но потом не пришел. Нажрался, наверное, где-нибудь, это с ним иногда бывает.

Михаил поморщился — видимо, слова Кости показались ему несколько бестактными.

— А когда он был? — спросила я.

Михаил пожал плечами:

— Два или три дня назад. Оставил заказ, мы подобрали ему что нужно на складе, и он сказал, что завтра заберет. Ну завтра так завтра. А назавтра он не пришел. Запчасти до сих пор лежат, а они дефицитные, у нас на них спрос. Так что если он не заберет их, то мы отдадим другим — товар не должен залеживаться.

Я повернулась к Косте:

— А вы не знаете, где он мог… как вы выразились, нажраться?

— Нажраться, девушка, можно где угодно и с кем угодно, — со смехом ответил Костя.

— Казаков! — укоризненно повысил голос Михаил.

— А что Казаков?! — не остался в долгу Костя. — Кстати, я точно знаю, что это не жена Усольцева, он мне ее фотографию показывал, и эта девушка на нее не похожа!

— Браво! — не выдержала я. — Вы очень наблюдательны. Вы правы, я не жена Усольцева, а всего лишь подруга его жены.

— Вот! — торжествующе поднял вверх палец Костя. — И поэтому, если вы согласитесь вечером со мной выпить, это не будет неуважением к нашему деловому партнеру!

— И все же… Где можно найти блудного Павла? — повторила я свой вопрос.

— Ну насчет блуда это вы палку перегнули, — покачал головой веселый балагур Костя. — Это вряд ли. Впрочем, точно я не знаю. А вот Витян, который сейчас… — Костя посмотрел на часы, — должен сюда подойти, наверняка знает.

Словно в ответ на его слова, дверь в комнату открылась и на пороге появился грузный мужчина в черной куртке и такого же цвета круглой шапочке. Лицо у него было широким и мясистым.