– Да, – ответил Колл. – Я сделаю это. Я верну его.

Улыбка мастера Джозефа была ослепительной. Тогда как глаза Алекса угрожающе засверкали.

– Небольшое уточнение, – сказал мастер Джозеф.

– Вы не можете сейчас менять условия, – возразила Тамара.

– О нет. Ничего такого. – В поведении мастера Джозефа не осталось и намека на дружелюбие. Он выглядел суровым, неприветливым и устрашающим, прямо как во время их первой встречи с Коллом. – Просто… если вы опять сбежите, я уничтожу тело Аарона, так что вернуть его к жизни будет уже невозможно. А если вы сбежите еще раз после этого, я убью одного из вас. Я выполню свои условия сделки, только если вы трое выполните свои.

Джаспер судорожно вздохнул.

– Вы не можете убить Колла, – напомнил он. – Он вам нужен. Он ваш маг хаоса.

– Алекс тоже теперь обладает силой хаоса, – тем же пугающим тоном ответил мастер Джозеф. – И у нас есть алкахест. Я не просто собираюсь убить Колла, я заберу его силы.

Колл вспомнил, как мастер Джозеф зловеще сказал за ужином: «Давайте дадим Коллу шанс понять, кто он, а если у него не получится, я лично вытяну из него его силы».

– Но я уверен, что до этого не дойдет. А теперь – отправляйтесь спать. – Пугающий взгляд исчез, и мастер Джозеф вновь выглядел, как обычно. Для себя обычно, разумеется. – Занятия начнутся рано утром.

Он выпроводил их из комнаты и закрыл за ними дверь.

Оглянувшись в последний раз, Колл направился к лестнице. От страшной усталости он едва переставлял ноги. День начался в тюрьме, а закончился обещанием, которого он никогда от себя не ожидал – попытаться воскресить мертвого.

Поднявшись, Колл повернулся в сторону своей комнаты, но остановился при мысли, что вряд ли выдержит сейчас находиться там. Он обратился к Тамаре, направляющейся в свою розовую спальню:

– Можно я посплю у тебя на полу? Твоя комната единственная, где не страшно.

– Можно мне тоже? – не остался в стороне Джаспер.

Тамара слегка улыбнулась.

– Да. Было бы неплохо.

Джаспер отправился за спальными принадлежностями. Колл последовал его примеру. Переодевшись в пижаму, он дотащил матрас до комнаты Тамары и устроился у изножья ее кровати.

Девушка стояла у окна в белой пижаме с кружевными оборками. Тамара посмотрела на Колла, когда он зашел, и по ее лицу тот понял, в каком сильном она шоке.

Он замер. Тамара выглядела так, будто от ее неукротимого нрава не осталось и воспоминания.

– Т-ты чего? – спросил он.

– Аарон, – ответила она. – Уже одно то, что он умер, ужасно, но теперь еще и мастер Джозеф похитил его тело… Я как подумаю, что он там, лежит весь такой белый и холодный на столе…

Ноги Колла будто сами собой зашагали. Он просто не мог видеть ее такой печальной. Он подошел к ней и вытянул руку, собираясь похлопать по плечу. Но стоило ему приблизиться, как она бросилась к нему, обхватила руками его шею и прижалась лицом к его груди.

Колл застыл, почти не дыша. Сердце, подобно проколотому воздушному шару, металось по грудной клетке. Он осторожно ее обнял. Она была маленькой и теплой. Иногда он забывал, какая она маленькая, потому что ее смелость как бы придавала объема живущему внутри его образу Тамары.

От нее пахло мылом и солнцем. Ему захотелось понюхать ее, но он вовремя сообразил, что это будет выглядеть странно.

В памяти всплыли слова Анастасии, и, несмотря на весь пережитый недавно ужас, его пульс ускорился, и Колл испугался, что Тамара заметит.

– Колл, – приглушенно сказала она. – Я боялась, что когда Аарона не стало, ты перестал быть моим другом.

Его сердце гулко забилось.

– Я боялся того же.

– Но это ведь неправда, да? – она с беспокойством посмотрела на него. – Мы все еще друзья. Мы всегда ими будем, что бы ни случилось.

Он не сразу заметил, что мягко похлопывает ее по голове. Гладит ее волосы. Он будто был кем-то другим, не Колламом Хантом. Кем-то, заслуживающим, чтобы Тамара Раджави тепло к нему относилась.

– Да, – сказал он, удивленный и немного напуганный срывающимися с языка словами. – Как только я тебя увидел…

Дверь открылась, и Тамара и Колл отпрыгнули друг от друга. В комнату, таща одеяло, зашел Джаспер в пижаме с принтом из лошадей. Он лег сбоку от кровати, Тамара присела на край матраса, а Колл, сохраняя непринужденный вид, вытянулся на своей импровизированной постели.

– Я говорила Коллу, – сказала Тамара, – что мы должны быть осторожны. Крайне осторожны.

– Тоже мне, новость, – фыркнул Джаспер.

– Мастер Джозеф всерьез обдумывает вариант отнять силы Колла с помощью алкахеста, – продолжила Тамара и повернулась к Коллу. – Только представьте – в этом случае он может стать Врагом Смерти. Ему больше не придется заставлять Колла делать то, чего он хочет, он сможет все сделать сам.

– Но ему дорога душа Константина, – заметил Джаспер.

– Знаю, – согласилась Тамара. – Он явно считает, что у Колла больше шансов воскресить мертвого. Иначе он бы уже забрал его силы себе. Поэтому Колл молодец, что так удачно ему подыграл с этой идеей вернуть к жизни Аарона.

Подыграл? Коллу почудилось, что все это время он парил, а теперь рухнул обратно на землю. Тамара думала, он подыграл мастеру Джозефу, что он на самом деле не собирался воскрешать Аарона. Но ему не приходило это в голову. Он был уверен, что они все согласны и что он в кои-то веки поступает правильно.

Всего мгновение назад они были так близки, и вот все кажется неправильным, будто он обманул ее, сам того не подозревая.

– Мы выберемся отсюда, – говорила тем временем Тамара. – Но надо придумать, как добраться до алкахеста. Если мы его выкрадем – а еще лучше уничтожим, – ты будешь в куда большей безопасности. А пока тебе надо притворяться, что ты пытаешься воскресить Аарона.

– Да! – воскликнул Колл громче, чем планировал. – Притворяться. Конечно. Именно этим я и займусь.

Но уже проваливаясь в сон, чувствуя тепло прижавшегося к нему сбоку Хэвока, он знал, что соврал. Он на самом деле собирался вернуть Аарона к жизни.

Может, это было неправильно, но если все станет, как раньше, если Аарон вновь будет жить и они все будут счастливы, какая разница, что правильно, а что – нет?

Следующим утром завтрак подал Охваченный хаосом, и Колл с друзьями ощутили себя учениками самой странной школы-интерната в мире. Охваченный хаосом ставил тарелки с таким грохотом, будто швырялся камнями, из-за чего еда с них подпрыгивала и попадала прямиком в пасть Хэвоку. Но стол и так ломился от еще горячих тостов с маслом, жареного бекона, омлетов, свежевыжатого апельсинового сока и овсяной каши.