– Да вы не понимаете, вы должны быть с нами!

Повернувшись обратно к двери, поняла, что говоривших мне все еще не видно. Но Нейтан наконец-то выпрямился и заговорил, чеканя слова:

– Я должен отвечать за свое поместье и людей, живущих в наших деревнях. Должен ответить на призыв власть имущих, если им понадобится моя сила, должен вмешаться в магическое преступление, если такое происходит на моих глазах. Вам, молодые люди, я не должен ничего. Ваш долг сейчас учиться управлять той магией, которая оказалась в ваших руках, а не замышлять переворот власти в соседнем государстве. Надеюсь, я ясно выразился?!

– Вы сильнейший в магии смерти и не хотите поддержать своих собратьев? Мы готовы учиться, если вы будете нас учить.

– Вы готовы развязать войну, господа, а поддерживать детей в военных действиях я не намерен. Всего доброго!

Нейтан, не став больше слушать своих посетителей, захлопнул входную дверь и широким шагом направился к нам.

Я же не могла заставить себя пошевелиться. Так и стояла, прижавшись спиной к стене, намертво вцепившись в руку Дэма.

Нейтан зашел в комнату, и, остановившись напротив нас, нечитаемым взглядом посмотрел на мои пальцы, сжимающие полупрозрачную ладонь. 

– Нейт, поверь, я сам в шоке, но, знаешь, впервые за долгие годы я действительно чувствую чье-то прикосновение. Так что не мешай, скажи лучше, кто там приходил? – Дэм говорил тихо, как будто боясь произвести лишний шум.

– Новые маги смерти, теперь, видимо, таких достаточно много, чтобы в их головах родилась идея о смене власти, – Нейт как-то тяжело вздохнул и продолжил, – но это сейчас меня мало заботит, Дэм, а вот способности Вероники очень даже. Ведь я тоже…

– Что тоже? – перебил его призрак и рука под моими пальцами напряглась, выдавая нетерпение говорившего. – Нейтан?

– Тоже чувствую ее прикосновение к твоей руке!

Их разговор я воспринимала косвенно, все мои мысли были сосредоточены на одном: война, Нейт говорил о войне. Что же происходит в этом магическом мире, что заговоры о перевороте строят подростки, а голос "гостя" никак не мог принадлежать взрослому мужчине, я уверена.

Зачем Ашрус перенес меня сюда и о каком плане он там говорил? "Ты спасешь мужчину, а он спасет мир", – очень чётко мелькнуло воспоминание и я, перебивая мужской разговор, буквально потребовала:

– Мне срочно нужен Ашрус! 

– Вероника, я, кажется, уже говорил… – начал Нейт со вздохом, но я не стала его слушать:

– Я помню твои слова, но найди способ с ним связаться. Срочно!

– Мне срочно нужен Ашрус, найди способ с ним связаться!

Птичка стоит передо мной с решительно сверкающими глазами, растрепанными волосами, огненным ореолом горящими вокруг ее головы, и крепко цепляется пальцами за ладонь Дэма.  Да, если Аш и появится в этом доме, я первый, кто будет просить, чтобы он исчез, пока девчонка его не видит. Для этого бы хватило одного вида Дэмиана, боящегося пошевелиться из-за того, что он впервые в своей "самостоятельной" жизни чувствует прикосновение. Даже с Самантой, да и с любым другим духом, касания оставались для него без ощущений, но Вероника… Я точно знал, что ее пальчики теплые, а ноготки несильно царапают внешнюю сторону кисти Дэма, а еще правую ладонь она сжимает чуточку сильнее. И это вторая причина, по которой Ашрусу делать у нас нечего – я чувствую эти прикосновения так же явно, как если бы она взяла за руку меня, а не мою душу.

– Я не верю, что у вас совсем нет способа с ним связаться. Иначе он не говорил бы о тебе при нашем знакомстве и не принес сюда, хоть на пять штырей упала бы.

Слова малышки привлекли внимание.

– Аш говорил обо мне? – с чего бы, интересно, и что именно он успел наплести ей.

– Не знаю, может быть, про Дэма, на мой взгляд, он больше нуждается в помощи. Неважно, найдите способ связаться с Ашрусом. Он как минимум должен мне разговор!

– Эй, вояка, – Дэм медленно поднял свободную ладонь и погладил плечо девушки, вздрагивая от своих действий, – Аш создатель, сомневаюсь, что он считает себя хоть кому-то должным.

Кончики моих пальцев закололо, будто это я несмело коснулся женского плеча.

– В каком смысле "нужна помощь"? – что-то царапалось в моих мыслях. В словах Вероники было нечто, не дающее мне покоя, вот только ощущения и вид растерянного, но счастливого Дэма не давали сосредоточиться на этих мыслях.

Выпустив ладонь духа, Птичка шагнула ко мне, внимательно вглядываясь в глаза.

– Тебе интересно, не так ли, Алантери? – спросила мягким, таящим в себе загадку голосом.

Помнится, пару дней назад я назвал ее ребенком, когда она раненная лежала на диване. Сейчас же я видел перед собой женщину. Хрупкую внешне, но обладающую огромной силой: заполнять собой все мужские мысли. Глядя в ее глаза, кивнул, да, мне было интересно. Интересно узнать, кто же она такая – Вероника Птичка, почему я не могу не думать о ней даже когда хочу этого, и какая магия течет в ее крови. А если нет магии, то как она может управлять мной и как прикасается к душе?  Столько вопросов, а закрытая "шкатулка" с секретами стоит передо мной, сжимая кулачки.

– Так вызови Ашруса, Нейтан! В конце концов, это касается вашего мира!

Никогда бы не подумал, что маленькая, с виду такая слабая девушка может так громко кричать. Да не просто кричать, а на меня! Слишком я привык к молчаливым ожившим в доме и к страху, мелькавшему в глазах людок, когда они понимали кто перед ними. С магами было проще, возможно, их и пугала магия смерти, но также она была им и интересна. Но Вероника…

– Малышка, ты хочешь уйти домой?

От тона Дэмиана у меня сжалось что-то в груди. Он не справится, если Птичка скажет, что хочет уйти, Дэм с этим не справится. Только что получивший надежду, он не сможет ее потерять.

– Да что с вами двумя? – Вероника повернулась к Дэму и внимательно посмотрела на него. – На порог вашего дома приходят какие-то странные люди и запросто говорят о войне, а тебя интересует, не уйду ли я домой?

Девушка отошла от нас на несколько шагов и, ткнув пальцем в нашу сторону, грозно прошипела:

– Я уйду, – она запнулась на секунду и я увидел, как Дэм дернулся, будто желая ее удержать, – переодеваться, а вы вызывайте своего создателя! Хоть с бубном пляшите, но Аш знает что-то и, кажется, вас эта информация касается больше, чем меня!

Развернувшись, Вероника выбежала из гостиной и ее легкие шаги зазвучали по полу холла.

– Нейт, мы же ее не отпустим?

Дэмиан задумчиво смотрел вслед рыжеволосой девушке и потирал свою ладонь, за которую еще несколько минут назад цеплялась Птичка.

– Нет, не отпустим, – задумчиво ответил, вспоминая слова Аша на мою просьбу унести девчонку домой, – но с Тёрнером связаться надо, пусть Алиска все же вызывает этого проходимца, называющего себя создателем.