Свели они его вниз, показали шаху. Удивлению шаха не было предела — как сумел он выжить, не замерзнуть в такой холод!

— Ну-ка, расскажи нам, — потребовал шах. — Как ты умудрился вспотеть в такой холод?

Алигели пал ниц и сказал шаху:

— Да буду я жертвой за тебя! Я согревался теплом от вулкана Демавенд[44].

— Врешь, шайтан! Не мог вулкан Демавенд согревать тебя — уж очень до него далеко. Даже если извержение начнется, ты не согреешься на таком расстоянии и не почуешь тепла!

— Да буду я жертвой за тебя, государь! Я протягивал руки к вулкану, и тепло само устремлялось ко мне! — уверял Алигели.

Шах рассмеялся и так долго смеялся, что устал и упал на спину.

— Так и быть, прощаю тебя, а теперь скажи все-таки правду, как ты согрелся в этакий мороз?

— Я всю ночь укатывал крышу, о владыка, и не то что согрелся, взмок от пота!

Услыхав это, шах еще сильнее стал смеяться — слезы у него из глаз потекли.

В награду за сообразительность и ночной труд шах одарил Алигели халатом.

Сказка о человеке по имени Ох

Жил на свете купец, и было у него три дочери. И вот однажды он говорит дочерям:

— Я отправлюсь в путешествие, хочу поторговать как следует.

Дочери собрались вокруг него и говорят:

— Отец, привези нам подарки, да подороже.

— Ладно, — говорит купец, — только скажите, чего вам хочется.

— Хочу золотое ожерелье, — сказала старшая.

— Хочу ножные браслеты с каменьями, — сказала средняя.

А младшая, самая любимая, сказала:

— Хочу, дорогой отец, венец, усыпанный жемчугами.

— Хорошо, дорогие дочки, — ответил отец. — Я привезу вам, что вы просите.

Простился он с дочерями, погрузил товары и пустился в дальний путь.

Купец пробыл в чужих краях целый год, а когда стал возвращаться, то купил золотое ожерелье и ножные браслеты с каменьями для старших дочерей, но впопыхах и за делами запамятовал купить младшей дочери венец с каменьями. И вспомнил он о венце только уже по пути домой. Огорчился купец и устыдился, от досады потерял сон и покой, не зная, что сказать той, которая была ему светом очей и усладой сердца.

Однажды караван купца остановился у родника. Он спешился и подошел к роднику, чтобы умыться и отдохнуть, а потом снова отправиться в путь. Посмотрел купец в прозрачную воду, вспомнилось ему опять, как забыл он о наказе младшей дочери, и говорит купец: «Ох». Вдруг кто-то высунул голову из воды и спрашивает:

— О купец, почему ты сказал «ох»?

— Сначала скажи мне, кто ты и зачем спрашиваешь?

— Да ведь меня зовут «Ох», — говорит незнакомец. — Если кто-нибудь у этого родника скажет «ох», я тут же вылезаю, узнать, какая беда у этого человека.

— Есть у меня три дочери, — сказал купец. — Когда я отправлялся в странствие, каждая попросила меня привезти ей гостинец. Я купил подарки старшим дочерям, да забыл купить для младшей дочери, а она у меня любимая. Потому-то я говорю и вздыхаю. Из того города я уже уехал, да и в другой город теперь уж не попаду.

— А о чем она тебя просила? — спрашивает Ох.

— Просила привезти венец с каменьями, — отвечает купец.

— Если ты согласен отдать мне дочь через сорок дней, то я сию же минуту принесу тебе такой венец.

Подумал купец, да и согласился, а Ох тотчас нырнул в воду, потом опять вынырнул и подал купцу венец редкостной работы. Купец поблагодарил его и отправился в родные края вместе с караваном.

Вернулся купец домой, роздал подарки — дочери не нарадуются. Но только прошло сорок дней. Купец сидит с домашними, смеется и веселится, вдруг слышит стук, и кто-то из-за двери говорит:

— Передайте хозяину, что явился Ох, — сегодня срок вышел. Я хочу забрать младшую дочь.

Видит купец, делать нечего, дал он слово, а слово надо держать. Дал он дочери хлеба кусок и говорит:

— Вынеси нищему кусок хлеба и возвращайся.

Как только Ох увидел девушку, он тут же поднялся вместе с ней в воздух, и не успела она глаза закрыть, как они очутились у родника. Тут Ох говорит девушке:

— Закрой глаза, а потом открой.

Девушка закрыла и открыла глаза и очутилась в прекрасном саду, не хуже райских садов. Только вокруг ни души не видно. «Пойду-ка, погляжу я, что творится в саду и зачем меня сюда притащили», — решила она. Шла она, шла — и вдруг видит высокий красивый дворец. Она поднялась по ступенькам — перед ней покои богатые. Пошла она по комнатам из одной в другую, вдруг раздвинулся занавес, оказался перед ней прекрасный юноша и приветствовал ее. Девушка хотела было бежать, но юноша схватил ее за руку и говорит:

— Ты принадлежишь мне. Куда тебе бежать?

Волей-неволей пришлось ей подчиниться.

Они провели в веселье несколько дней, и вот однажды взялись за руки и пошли бродить по саду. Девушка увидела в саду дерево, усыпанное спелыми плодами, и воскликнула:

— Какие прекрасные на нем плоды!

Юноша подошел к дереву и стал рвать для нее плоды. Когда он поднял руку, девушка увидела, что под мышкой у него прилепился клок ваты. Она протянула руку, чтобы оторвать комок, вдруг слышит, что кто-то за спиной у нее громко говорит:

— Несчастная, не смей, а то настанут для тебя черные дни.

Но увы! Было поздно, девушка уже оторвала комок ваты. И тут же юноша пал на землю, из шеи кровь бежит, отрубленная голова на груди лежит. Потом загремел гром, сверкнула молния, и какая-то рука влепила девушке такую оплеуху, что она упала без памяти.

Когда девушка опомнилась, сада, дворца и юноши и след простыл. А она оказалась в пустыне, которой не было ни конца, ни края. Но девушка не растерялась, положилась на бога и пустилась в путь. Долго шла она и наконец вышла к старому раскидистому дереву у родника. А ведь страшно ночью в пустыне, девушка боялась диких зверей, вот она и взобралась на дерево и спряталась среди густых ветвей. Прошло час или два, и видит она — бог всегда милует, — что со всех сторон к дереву стаями