«Интересные ребята, — подумал Алексей и подошел к ближайшему торговцу.

— Мне пожалуйста десятка два зелий для восстановления маны, — обратился он к мужчине интеллигентного вида с длинной, но тощей бородкой.

— Пожалуйста, уважаемый, — льстиво улыбнулся торгаш и тут же выложил на прилавок два картонных футляра с уложенными в него пробирками, — с вас двадцать золотых.

Алексей привычным движением потянулся было за деньгами, но тут же нахмурился. От зельевара так и веяло злорадством и предвкушением. Слева от него стоял заросший мужчина, торгующий защитными амулетами — от него Алексей уловил волну сострадания и неодобрения. Справа же находилась лавка торговца оружием. Её хозяин — невысокий лысеющий весельчак смотрел на Алексея с улыбкой, но в эмоциональном поле его так и раздирали самые противоречивые мысли — будто бы жадность боролась со здравым смыслом.

«Какого чёрта тут происходит, — недовольно подумал Алексей и, оставив торговца оружием на потом, посмотрел в глаза козлинобородому.

— Сколько-сколько? — внешне спокойно переспросил Алексей.

— Двадцать, — учтиво подсказал торговец. — По золотому за мензурку.

«Интересно, — все больше и больше раздражаясь подумал Алексей, — у меня что, на лбу крупными буквами написано «ЛОХ» или они тут все такие непуганые?»

Его прокаченное Восприятие вкупе с высокой Мудростью буквально кричали о том, что его пытаются развести.

— Или ты даешь мне реальную цену, — негромко бросил Алексей, — или я рассержусь.

На последних словах его глаза вспыхнули огнем, но даже это не произвело на торговца никакого впечатления.

— Маг без регистрации угрожает честному торговцу? — мерзко улыбнулся торгаш и в полголоса, словно делая намек, позвал. — Стра-жа!

«И почему мне встречаются такие тупые люди? — подумал Алексей, с легкостью взламывая слабенький ментальный щит козлобородого и начиная копаться в его воспоминаниях. — Жизнь учит меня терпению? Или может быть идет прокачка стойкости и спокойствия? … Ого, а неплохо нынче зарабатывают перекупы!»

Стратегия торговца была проста как две копейки. Для начала он скупал у местных ремесленников зелья, потом перепродавал со своей наценкой. Причем зарегистрированным магам давал более-менее разумную цену, а вот все остальные гости Города попадали на большие деньги.

Судя по воспоминаниям торговца в местной купеческой гильдии был заключен негласный договор. Завышать цены незарегистрированным приключенцам. Причем не в два или в три раза, а минимум в десять!

«Ну ничего, — мысленно пообещал себе Алексей, — я до вас еще доберусь…»

— Давай всю Ману, все Лечилки, Укрепляющие, Тонизирующие, Антидоты, Дымовухи, Огненные, Кислотные, Ледяные, Зелья Хамелиона и Жидкое Золото, — принялся перечислять Вольный маг, сделав легкое внушение. — Все упаковать в Короб Алхимика. И больше не обманывай людей.

— Да, уважаемый, — закивал головой торговец, без устали тряся козлиной бородкой, — Спасибо, уважаемый!

Алексей дождался, когда торговец упакует зелья в свой личный Короб Алхимика, бросил на прилавок десять золотых и одним касанием убрал компактное хранилище зелий к себе в Инвентарь.

— На дальнейшее внимание не обращать. Торгуешь еще два часа остатками и зелий, а после идешь в кабак и напиваешься там до беспамятства.

— Торгую еще два часа, — послушно повторил торговец. — И иду в кабак.

«Обожаю магию», — подумал маг, подмигнул внимательно наблюдающему за ним торговцу амулетами и повернулся к напрягшемуся торговцу оружием.

— Чем старый Тоха может вам помочь? — радушно улыбнулся невысокий мужчина с гигантскими залысинами.

— Покажите мне что у вас есть, — протянул Алексей, с интересом изучая ментальный барьер, который создавал амулет, висящий на груди торговца.

Амулет был спрятан под одежду, но Алексей видел его благодаря магическому зрению. И чем больше Вольный маг смотрел на артефакт, тем яснее понимал: данная вещь — уникальный сплав технологий и магии. Более того, от него так и несло… ксурами.

— Обратите внимание на этот великолепный кинжал, — тем временем заливался соловьем торговец, почему-то обильно при этом потея. — Необходимая вещь для любого мага!

На взгляд Алексея, это убожество с паршивой заточкой не годилась даже для того, чтобы чистить под ногтями. Но вида он не показывал, внимательно слушая оружейника. Ему хватило филигранного воздействия на артефакт, чтобы защита пропала, будто бы ее и не было.

«Интересно», — подумал Алексей, просматривая память торговца.

Больше всего в данный момент торговец беспокоился о своей шкуре и остро жалел, что отправил своего племянника домой. Несмотря на свой радушный вид он очень впечатлился расправой над своим коллегой и сейчас отчаянно трусил, что пришлый маг при помощи неизвестной магии разденет его до нитки.

Алексей хмыкнул — в чем-то старый Тоха был прав — и ради интереса копнул чуть глубже.

Нелицензированные маги… осведомитель… сожаление об исчезновении господина Тревора… Обширный список как местных, так и пришлых магов… И чистая, незамутненная мечта, разбогатев уехать в Цитадель.

Вот только непонятно что в понимании Тохи было «разбогатеть». Его нынешних накоплений хватило бы на двести лет безбедного существования целой дворянской семье. Но этого Тохе, видимо, казалось мало.

«Плевать на твою жадность, — подумал Алексей. — А вот то, что всякую дрянь новичкам продаешь, подвергая их жизнь угрозе и в особенности то, что ты магов Чистым сдавал, будешь держать ответ!»

«Шаман, — Алексей был настолько зол, что забыл достать Глаз дракона. — Есть минута?»

«Да, я слушаю, — раздался чуть удивленный голос мага, и сразу же следом отдаленное, — О, Шама, она что реально работает? И что это за плешивый чебурек?»

«Офигеть! — подумал Алексей, — они смотрят моими глазами! Да и шар… Это я что, получается, вышел на связь с Шаманом без использования Глаза Дракона? Круто… Надо будет поэкспериментировать на досуге…Так! Все потом! — и мысленно сосредоточился на разговоре с отцами-основателями Города. — Торговец у входа на второй радиус. Некий Тоха. В прошлом сдавал нелицензированных магов Чистым. Связь держал через некого Тревора. И у меня сейчас дико чешутся руки оторвать ему голову…»

«Оставь его, — Алексей явно услышал скрип зубов, — мы… догадывались, но доказательств нет… А просто так взять и убрать человека в ходящего в десятку золотых купцов Города мы не можем».

«У вас есть амулеты, — мысленно пожал плечами Алексей. — Если не жалко слота воссоздайте в памяти образ этого Тревора и устройте встречу. Он за мешок золота вам такие интересные списки продаст… закачаешься!»

«Мы услышали тебя, Алексей, — после недолгого молчания ответил Шаман. — Благодарю тебя еще раз. Если будут проблемы со стражей, скажи: «Алый серп». Брауна встретил?»