Мои размышления внезапно прервал детский голосок. Мощный, надо сказать, голосок. Прямо-таки на весь клинический городок.

Я стряхнула оцепенение и увидела рядом с собой молодую мамочку с малышом в коляске.

Женщина посмотрела на меня и сказала:

— Извините, пожалуйста, вы не скажете, который час?

— Двенадцать ноль пять.

— Ой, спасибо большое. Потом обратилась к ребенку:

— Нет, детка, нам с тобой еще целый час гулять. Так что терпи.

Мне стало очень жаль малыша и захотелось защитить его от столь коварной мамаши:

— Ой, мамочка, ну какая же вы жестокая. Он же кушать хочет.

— Вообще-то это девочка. Ее зовут Вика.

— Простите ради бога.

— Ничего страшного. Малыши все одинаковые. Она у меня сегодня из графика выбилась.

— Господи, и тут график.

— А как же? Все строго по расписанию: кушать, спать, гулять. Своего вот родите, узнаете, как важен для малышей режим.

Дальше я уже не слышала ее рассуждений, увлеченная собственными мыслями: «Вот кто тебе, Танька, сможет помочь! Мамашки с младенцами. Пойду-ка я к дому Ковалевых, тут недалеко. Вдруг фортуна мне улыбнется!»

Но у искомого подъезда меня ждало разочарование. Ни одной гуляющей мамашки. Словно вымерли, как мамонты в ледниковый период.

На лавочке сидели две старушки с кошечками. Они ничего не видели, не слышали и вообще с такими, кто много хочет знать, у них не было желания общаться. Жаль. Но не все коту масленица. Надо радоваться тому, что уже имею в арсенале. И я грустно поплелась назад к клиническому городку, где оставила свою машину.

Я так задумалась, что не сразу его увидела. Неожиданно на моем пути нарисовался мужчина, который внезапно схватил меня за руку. Передо мной собственной персоной стоял Игорь Игоревич.

— Что-то мы с вами стали часто встречаться, Таня Иванова, вам не кажется?

— Случайность, наверное, — пробормотала я.

— Хорошо бы, если так.

Его слова прозвучали зловеще, но и мы, как известно, не из пугливых. Я сделала невинное лицо:

— У меня тут друг работает. Я к нему на консультацию приходила.

— Да? Татьяна, мне бы очень хотелось с вами поговорить, но только без свидетелей. Я же знаю, что никакой вы не журналист, а частный сыщик и ищете убийцу моей дочери. Я прав? А может, я смогу вам помочь?

Раскрывать свои карты главному подозреваемому я не собиралась. Дудки, уважаемый.

— Спасибо, но чем вы мне поможете? — и я искренне улыбнулась ему. — А если пообщаться хотите, я не против, но не сегодня.

— Хорошо, назначьте день, — он был настойчив, а мне надо выиграть время, чтобы окончательно припереть его к стенке.

Помолчав немного, я сказала:

— Могу вам позвонить, дайте номер своего телефона.

Быстро протянув мне визитку, Игорь Игоревич изобразил кривую улыбку:

— Я буду ждать. — Он повернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал по направлению к моргу. А я смотрела ему вслед и думала: «Похоже, он меня боится. Это тоже наводит на размышления».

Я все еще стояла в раздумье, но тут мое внимание привлекла женщина, которая одной рукой катила впереди себя коляску с малышом, а в другой несла чемодан огромных размеров. Проходя мимо Игоря Игоревича, улыбнулась ему, как хорошему знакомому, и что-то сказала. Он кивнул и прошел мимо.

Когда она поравнялась со мной, я предложила свою помощь, хотя сама терпеть не могу таскать тяжести. У меня просто патологическое отвращение к объемистым сумкам. Я порой согласна неделями сидеть на кофе с сосисками, лишь бы не таскать сумки с продуктами. Брр!

Однако работа требует жертв. Как только появляется возможность узнать еще что-нибудь про моего клиента, я — сама любезность.

— Давайте я помогу вам, девушка. Дамочка, которой на вид было не больше двадцати, очень обрадовалась.

— Ой, какое вам огромное спасибо! А я уж думала, не дойду до дома. Такой чемоданище тяжеленный. Вы коляску с Саньком катите, с вещами сама как-нибудь справлюсь. Мне не привыкать. Просто неудобно очень.

Это меня обрадовало. Все-таки коляску катить гораздо легче.

— Какой у вас малыш очаровательный. Сколько ему?

— Годик. Мы с ним у моей мамы три месяца жили. А теперь вот папка наш приезжает. И мы домой возвращаемся. Правда, Сашенька?

Санька заулыбался, залопотал что-то одному ему понятное.

— А проводить вас разве некому?

— Все на работе, а мне не терпится квартиру к приезду мужа в порядок привести. Сами понимаете, соскучилась.

Я понимающе кивнула, хоть и была уверена, что суетиться в таком случае совсем даже не обязательно. Гораздо важнее беречь драгоценное здоровье. Мужику после трехмесячной командировки гораздо важнее увидеть веселую жизнерадостную жену, а не замученную непосильным трудом лошадь. Хотя кто ее знает? Возможно, это сугубо холостяцкий взгляд на вещи. Спорить с попутчицей не стану.

— А я подумала, что это муж ваш навстречу идет и сейчас поможет.

— Вы о ком?

— О мужчина, с которым вы только что разговаривали.

— А-а… Игорь Игоревич. Нет. Это просто один очень замечательный дядечка, который никому и никогда в помощи не откажет. Он врач, и весь подъезд к нему на консультации ходит. И днем, и ночью. У него и жена такая же. Хорошие люди. Жаль, что им так не повезло. У них ведь дочку убили. Прямо в квартире. Кошмар. Страшно даже представить, как они смогли пережить такое. Я бы не смогла.

— Это ужасно, конечно. А почему же он не помог вам сейчас?

— Сама не знаю. Он как тень мимо просквозил, по-моему, даже и не понял, что это я. Хотя что ж тут непонятного? Из-за дочери до сих пор переживает.

— А вы знаете, как ее убили?

— Знаю. В подъезде об этом сразу стало известно. Мне еще в тот день Игорь Игоревич странным показался.

— Странным?

— Ну да, как сейчас вот. Также по лестнице мимо меня промчался и не заметил. А потом, через полчаса буквально, когда мы с ребенком гуляли, подошел, поздоровался, с Саньком поговорил и пошел домой. Я уж не стала говорить, что видела его уже в тот день. Зачем? Может, он просто сильно торопился. Бывает же, когда идешь по улице и ничего вокруг не видишь…

Девушке явно хотелось пообщаться. Мне даже спрашивать ее ни о чем не надо было. Ей очень хотелось рассказать все, что она знает.

— Короче, пообщался он с нами и домой пошел. А через некоторое время крики ужасные, милиция приехала. Оказалось, Танюшку их убили. Соседки говорили, что ее так изуродовали, просто кошмар. А я одна в квартире: муж как раз в командировку уехал. Страшно… Я собрала вещи и к маме ушла. Почувствовалось приближение удачи.