– Если мы его найдем, то там наверняка не на одно поколение хватит, – не выдержал Саша.

– Я на это и рассчитываю, – хмыкнул Андрей. – Надеюсь, что богатства хватит всем моим потомкам.

– Так что вы решили? Пойдем искать старичка?

– Обязательно, – тут же став серьезным, ответил он. – Я ничего не боюсь, особенно если речь идет о деньгах.

* * *

– Александр Витальевич! – раздался в телефоне голос Андрея. – Мы вас ждем. Вы не забыли про наш уговор?

– Уже лечу, – ответил Саша и торопливо допил чай. – Сейчас буду! Вот черт! – буркнул он, кладя трубку. – Так и знал, что опоздаю.

– А как ты будешь добираться? – поинтересовалась Люда, убирая посуду в мойку.

– Как? – Саша застыл. – На такси, наверное.

– На такси… – передразнила она его. – Ладно, я тебя отвезу. Дай мне пять минут.

Саша хотел было сказать, что она, видимо, пошутила, озвучив просто нереальный для сборов срок – во всяком случае, он ни разу не слышал, чтобы девушка собралась за такое короткое время. Но пока он натягивал одежду, Милка выпорхнула в прихожую, влезла в сапоги и напялила куртку.

– Я готова!

– Ничего себе! – пробормотал Саша. – Да тебе нормативы по скоростному одеванию сдавать можно!

– Это уже пройденный этап, – махнула она рукой.

– Ты потрясающая девушка, – произнес он, заперев дверь и перепрыгивая сразу через три ступеньки.

– Это тоже не секрет.

– Скажи, как ты умудрилась дожить почти до тридцати лет и не выскочить замуж?

– Тебя ждала, – серьезно ответила она, садясь в машину и заводя мотор.

– А если без шуток?

– А я и не шучу. Когда-то цыганка нагадала мне, что я сразу узнаю свою судьбу. Мой избранник не будет выдающейся личностью. В нем не будет особой красоты, богатства или связей, но с ним я буду счастлива.

– И ты ей поверила?

– Поверила. Она сказала это таким тоном, что я ни минуты не сомневалась. И потом всю жизнь прислушивалась к своим ощущениям.

– Неужели ты сразу поняла, что я и есть тот самый, с кем бы ты хотела провести свою жизнь?

– Сразу, – кивнула Люда, набирая скорость. – Мне как будто кто-то сказал: это он. И я поверила.

– Чудеса, – развел руками Саша. – Я тоже влюбился в тебя с первого взгляда. Только и подумать не мог, что ты обратишь на меня внимание.

– Есть такое понятие, как судьба, – улыбнулась она, не отрывая глаз от дороги. – Ты веришь в судьбу?

– Верю, – тут же ответил он.

– Значит, мы посланы друг другу судьбой.

– Мне до сих пор не верится, что все это происходит на самом деле, – тихо ответил Саша.

– А так? – и она больно ущипнула его за ухо.

– Так верю, – скривился он и добавил: – Куда ты так мчишься? Посмотри на спидометр, почти сто пятьдесят.

– Не будем заставлять людей ждать, – хихикнула она и сильнее надавила на педаль газа.

* * *

Когда они подъехали к метро, часы показывали половину первого ночи. Кучка людей сиротливо ежилась возле дверей. На улице значительно похолодало. Дни стали короче, солнце в небе почти не появлялось, и от этого ночные температуры были близки к нулю.

– Извините за опоздание, – сказал Саша и слегка покраснел.

– Ничего страшного, – за всех ответил Иван. – Мы не так давно ждем. Где развернем наблюдение?

– Я точно не знаю, – ответил он, оглядевшись по сторонам. – Согласно фактам, башня находилась в районе Сухаревской площади. Точного места я, конечно, не укажу, но нам это и не нужно. Если старичок и в самом деле здесь бродит, мы его увидим. Наверняка он не появляется в каком-то конкретном месте и не исчезает так же внезапно. Я предлагаю не уходить далеко от метро.

– Мне с трудом верится, что кто-то вообще появится, – хмыкнул Яков. – Уж больно все мудрено.

– Не появится – значит, не появится, – философски заметил Иван. – Придем в другой раз. Александр Витальевич прав. Нам нужно либо убедиться, что старичок есть, либо более трезво посмотреть на эту легенду.

– Да не гомоните вы, словно безмозглые куры, – раздраженно произнес Андрей. – Стойте спокойно. При таком гвалте ни один уважающий себя призрак никогда не появится.

Яков и Иван ничего не ответили, а лишь отодвинулись от братца. Люда поплотнее запахнулась в куртку и зябко поежилась. Саша почему-то нервничал. Ему эта затея вдруг показалась жутко глупой. Надо же, сам поверил в нелепые слухи и людей вытащил из кровати. Какие призраки! Какой старичок с тележкой! Начитался заметок сумасшедшего старикана и пошел у него на поводу.

Он покосился на компанию. Все напряженно всматривались в сторону площади. Прошло уже полчаса, а ничего необычного они не наблюдали. По дороге проезжали машины, иногда торопливо пробегали припозднившиеся жители, но никого, похожего на старца с тачкой, видно не было.

Прошел еще час, затем другой. Люда прыгала с ноги на ногу, пытаясь согреться, но ни словом не дала понять, что эта затея ей надоела и она лучше бы отправилась прямо в постель. Вместе с Сашей, разумеется. Первым признаки нетерпения стал проявлять Андрей. Он то и дело поглядывал на часы и хмурился. Яков с Иваном тихонько переговаривались, казалось, не замечали, что прошло уже довольно много времени.

Наконец, город замер. Ни машин, ни пешеходов. Небо затянулось черными тучами. Единственным источником освещения был одинокий фонарь. Остальные почему-то не горели.

Вдруг стало страшно. Непонятно почему. Саша никогда не считал себя трусом. Ему казалось, что в этой жизни ему уже нечего бояться, но этой ночью он чувствовал, как трясутся его поджилки. Видимо, Люде тоже было немного не по себе. Она прижалась к Александру и тихонько вздрагивала, если откуда-то раздавался странный звук или металась неясная тень. Он крепко стиснул ее в объятиях, и страх немного отпустил его.

Скоро и слух и зрение обострились так, что Саша мог различить голубей, рассевшихся на темных фонарных столбах, да тихий шелест опавших листьев. Иван замерз и принялся прыгать то на одной ноге, то на другой. Яков нетерпеливо поглядывал на Сашу, видимо, пытаясь понять, как долго они будут тут торчать.

Нервы были напряжены до предела. Теперь призраки мерещились Саше за каждым деревом. Он даже был готов посмеяться над собой за недавние мысли о том, что призраков нет, не существует. Как же их нет, если сейчас на них ринется целая толпа заблудших душ и… Дальше он даже боялся подумать. Что обычно призраки делают с людьми? Кого-то не трогают, а из некоторых выпивают всю энергию, оставляя на месте своего пребывания обездвиженное тело.

Он вздрогнул и тут же принялся ругать себя. Откуда такие дикие мысли? Он живет в двадцать первом веке. Призраки, даже если они и есть, наверняка где-то прячутся. Зачем им лишний раз встречаться с людьми? И потом, все эти всепроникающие волны мобильной связи давно выселили бедняжек в сельскую местность, подальше от цивилизации. Во всяком случае, он где-то об этом читал. А люди врать не будут.