— А я сказал, что это славянская вещь? Думаешь, пытаюсь впарить фальшивку?

— Это я тебе говорю, что форма клинка славянская, а ковка другая, и металл не тот. Для того чтобы впаривать, нужно понимать, что толкаешь, а это тебе не дано.

— Мне обидеться или как?

— Славяне использовали два вида руды: болотную — ну та совсем плохая, годилась только для крестьянской утвари, вилы там, топоры, ножи сковать, а была еще настоящая руда — с ней были проблемы, хороших месторождений в те времена было немного. Конечно, возили руду от соседей, в том числе от свеев, но это крохи. В любом случае, этот металл не из одного известного в те времена месторождения. Неизвестный металл.

— Я решил, что меч скован из метеоритного железа, раз столько лет пробежал под землей, а ржавчины нет.

— Ну как дай еще посмотрю, — Максим еще раз потер металл. — А вот это похоже на правду, многие метеориты имеют в своем составе железо и никель, проще говоря — нержавейку. Что ж, меч действительно редкий, не обманул. Могу на него покупателя найти, семь-восемь штук зелени за него заплатят, может и больше. Хороший меч продается за тридцать, сорок штук, только покупателя найти нужно.

— Думал уже об этом, — Вадим вздохнул. — Деньги нужны, а душа говорит, что продавать не стоит.

— Душа проснулась? — Максим взмахнул мечом, покрутил, рассекая воздух. — Баланс отличный, почистить, рукоятку заново обтянуть, будет как новый. Что ж… пять штук за реставрацию, деревянных, зелени не прошу, знаю, она у тебя никогда не водилась, и то только потому, что самому любопытно. На лезвии вкрапления какого-то металла имеются, что за минерал без спектрального анализа не понять, но я узнаю. Очень мне это интересно… Годится?

— Предупреждаю сразу, с учетом долга отдавать буду частями.

— Ладно, тебе как старому другу верю, хоть знаю, все равно обманешь. Что еще?

— Вот, — Вадим сунул в руки Максиму женский браслет, наручи и перстень. — Смотри.

— Любопытно, — друг снова достал лупу и начал рассматривать. — Так… обруч серебряный, на нем какие-то знаки, похоже, руны, тоже славянский, древний, можно продать не хуже меча. Но если продавать не хочешь, то верну нормальный вид штук за восемь деревянных, и то по знакомству. Согласен?

— А куда мне деваться?

— И то верно, другие реставраторы больше сдерут, а я тебя жалею. Перстень… а вот это интересно, не славянский он, чей, не пойму, то ли викингов то ли тевтонцев, — Максим поднял глаза на Крота. — Перстень продашь или носить будешь?

— Продам, куда мне деваться, иначе мне с тобой никогда не рассчитаться.

— Так, все любопытнее и любопытнее. Меч, значит, не хочешь продавать, потому что тебе душа не дает, а к перстню она охладела. Так?

— Меч может понадобиться, а перстень не нужен.

— Клинком пойдешь в чистое поле ромашки сбивать?

— Может и так.

— Ладно, это не мое дело, браслет тоже продать душа не дает? — Максим хихикнул. — Носить будешь?

— Обруч подарить хочу девушке…

— Тоже понятно. Наручи, так… — друг причмокнул. — Вещь! Вроде мелочь, а любопытная. Сделаны из того же металла, что и меч, но на них знаки стоят особые.

— Какие?

— Руны славянские, защитные, оберегающие от демонов, и прочей нечисти. Вещь, несомненно историческая, любой музей с руками оторвет, правда, денег у них сейчас нет, ну и коллекционеры понятное дело не поскупятся. Правда, продавать лучше с мечом, так цена удвоится. Будешь продавать?

— Нет, — Вадим покачал головой. — Не могу.

— Опять у нас проблема с душой, так?

— Так.

— Что ж, ты меня не обманул, вещи редкие, как и обещал, я тебя за это тоже обманывать не буду. Как будет готово, позвоню, деньги, что за перстень выручу, отдам полностью за минусом своей работы на реставрацию, ну и, конечно, сниму процент за продажу. Согласен?

— Не обманешь?

— Нет, — Максим похлопал его по плечу. — Знаешь, чем старше становлюсь, тем больше понимаю, что друзей, какие были в детстве, больше никогда не будет. Я же знаю, если понадобится, ты за меня встрянешь в любой драке, даже если сам в ней костей не соберешь. Так что топай отсюда, а то меня водка холодная и девки горячие ждут.

— Пошел, — Крот повернулся. — Неудобно говорить, но понимаешь, какая штука, последнее время у меня одни неприятности по жизни: то собаки нападут, то какие-то придурки пристают прямо возле дома — в общем без меча, я боюсь домой идти. Может, дашь что-нибудь колюще-режущее до дома добраться?

— Да ты что! — Максим уставился на него с непритворным удивлением. — Ты же у нас вроде крутой, морды бить обучен и… тебе страшно?

— Сам себе удивляюсь.

— Ладно, есть у меня один кинжал, недорого отдам, новодел, его пытались толкнуть под старину, — друг исчез в квартире, откуда на мгновение донесся шум вечеринки: женский визг, музыка. Звон бокалов, и через пару минут вернулся, протягивая кинжал в ножнах. — Металл хороший да и скован нормально, держи, за него с тебя еще пять штук…

— Побойся бога! Сам же сказал — новодел, в магазине такой больше трех не стоит.

— Хоть и новодел, а сделан по-человечески, и металл хороший, потому — пять! А в оружейный магазин загляни, там такой стоит семнадцать, я тебе дешево отдаю только потому, что клинок этот засветился как подделка. Видишь, лезвие изогнуто? Пытались, пропедалить как индийский крис, деньги зарядили хорошие, зеленые, а коллекционер меня пригласил, как эксперта. Парней потом долго били, а кинжал мне отдали, как плату за работу, но вещь хорошая — отвечаю.

— Умеешь ты убеждать.

— Это, брат, мастерство, оно не пропивается. Итого: пять — долг, пять за меч, восемь за обруч, столько же за наручи, пять за перстень и пять за кинжал, всего — тридцать шесть, минус цена перстня. Учти, за реставрацию меча я с тебя беру почти в два раза меньше и то потому, что клинок любопытный, самому с ними повозиться хочется. Согласен?

— Спасибо.

— Тогда свободен, учти, если с кинжалом в ментовке спалишься, обо мне забудь. Скажешь, нашел в подземелье.

— Тебя я светить не собираюсь, ты же знаешь, друзей не сдаю.

— Знаю, но иногда стоит предупредить.

— Ладно, жду звонка.

Крот зашагал по лестнице, сжимая рукоятку кинжала, сделанную из плотного черного дерева, размер лезвия был сантиметров двадцать, не очень большой, самое то, баланс неплохой, можно бросать в цель, держать удобно, лезвие острое, таким можно консервы открывать и деревья рубить. Теперь он видел, что и на самом деле Максим взял с него за кинжал раза в три меньше, чем тот стоил. Это было действительно настоящее оружие — смертоносное и прекрасное, поражающее своей отточенной формой и великолепной функциональностью. Впрочем, не в первый раз Макс делал ему такие подарки. Так получилось, что с первой своей встречи во дворе, когда им было лет по десять, они стали испытывать друг к другу непонятную симпатию.