– О-о-о-ох! – Стон ужаса вырвался у меня из горла.

Монстр выглядел именно так, как я описывал его в своем рассказе!

Наподобие громадного слизистого человеческого сердца. Розовое и влажное. С крохотными точечками глаз. Фиолетовые вены стянуты узлом на макушке. С прорезью рта, ведущего прямо в желудок!

Шар то вздувался, то опадал.

– Это… это же мой монстр! – крикнул я.

Две маленькие девочки обернулись и разинули рты. Но мама схватила их за руки и потащила дальше. Я узнал ее. Это была миссис Виллоу, которая жила через дорогу от нас.

– Зэкки, беги! – крикнула она, увлекая за собой девочек. – Это страшное чудовище!

– Знаю, – прошептал я.

Однако не двинулся с места. Лишь озирался по сторонам, глядя, как разбегаются перепуганные прохожие.

Собравшись с духом, я медленно двинулся навстречу пульсирующему Кому.

«И это я описал», – мелькнуло у меня в голове.

Как раз перед поездкой в магазин я допечатал эту сцену. Я написал, что Ком-Пожиратель напал на город.

И могу поспорить, что знаю, что будет происходить дальше.

Подойдя ближе, я заметил след густой слизи, который оставлял за собой монстр. Его утроба раскрылась, и стало видно язык, ворочавшийся из стороны в сторону.

На дрожащих ногах я приблизился к монстру. Мимо меня с криком бежали люди. Легковые и грузовые машины проносились одна за другой, сигналя на все лады.

Все спешили убраться подальше от этого места, опасаясь за свою жизнь.

Но меня что-то удерживало. Я не мог отвести от чудища взгляда.

«Это я тебя создал! – ужаснулся я. Страх, потрясение, любопытство – все перемешалось в моей душе. – Я сотворил тебя! Я сочинил этот рассказ!»

Пожиратель сфокусировал на мне взгляд своих крохотных черных глаз.

Интересно, знал ли он, кто я такой? Знал ли он, что это я его породил?

И пока я оторопело разглядывал монстра, пасть его открывалась все шире. Он издавал утробные чмокающие звуки и плотоядно поводил фиолетовым языком.

Густая желтая слюна сочилась из раскрытого рта.

Неожиданно Ком прыгнул вперед и схватил меня своим фиолетовым языком.

Я закричал и попытался вырваться.

Но горячий липкий язык крепко держал меня за ногу и медленно втягивал в слюнявую раскрытую пасть.

– Отпусти! – Я изо всех сил колотил по языку. – Помогите!

Двое полицейских с дубинками подскочили ко мне.

Разъяренно крича, они принялись дубасить по пульсирующей твари.

Бултых… Бултых… Бултых…

Дубинки словно молотили по воде. Ком издал какое-то бульканье, и язык разжался.

– Беги! – закричали полицейские. – Скорее!

У меня так сильно тряслись ноги, что я чуть не упал. Я все еще ощущал прикосновение скользкого горячего языка.

Я попятился.

Чудовище раскрыло пасть, и я с ужасом увидел, как язык обвился вокруг полицейских. Они колошматили его дубинками, упирались. Но все тщетно.

Язык сжимался все крепче и тащил полицейских в пасть.

В огромную раскрытую горловину желудка.

А потом пасть с омерзительным шлепком захлопнулась.

– Нет! Не-е-е-ет! – завыл я.

Мне хотелось колотить по чудовищу кулаками. Колотить до тех пор, пока оно не расплющится по земле.

– Это я во всем виноват! – завопил я. Именно так я описал сцену с полицейскими.

Все это было в рассказе, который я только что напечатал. Я написал, что Ком сожрал их обоих.

А теперь все происходит наяву!

Мой ужастик стал реальностью! До последнего слова!

Ком издавал отвратительные утробные звуки, переваривая человечину. А глаза его тем временем следили за мной.

Что будет дальше?

«Что я написал дальше?» – спрашивал я себя.

Дрожа от страха, с колотящимся сердцем, я пытался сосредоточиться.

Что же дальше?

И вдруг меня словно током ударило. Я вспомнил, что было в рассказе.

Чудовищный Ком преследует меня до дома!

Монстр в последний раз чавкнул. Потом разинул пасть и омерзительно отрыгнул воздух.

Пахнуло гнилью, и у меня закружилась голова.

«Я должен что-нибудь придумать, – сказал я себе. – Я должен остановить это чудовище. Или оно сожрет меня».

Монстр заскользил вперед, шлепая по тротуару, как мокрая тряпка.

Медлить было нельзя. Я развернулся и заставил себя бежать на подкашивающихся ногах.

На ходу я поднял свой велосипед и вспрыгнул в седло. Начал крутить педали, но ноги не слушались, и я едва не врезался в кирпичную стену.

Я перевел дух и попытался успокоиться. Кое-как мне удалось совладать с велосипедом. Из последних сил я жал на педали и стонал от собственной беспомощности.

Наконец центр города остался позади. Проехав половину следующего квартала, я оглянулся.

Так оно и есть! В точности, как я написал! Монстр преследовал меня. Большими прыжками догонял меня по мостовой.

Узел фиолетовых вен на макушке пружинил при каждом прыжке. Позади растекалась липкая жижа.

«Как он быстро двигается! – удивился я. – Он от меня не отстает! Что будет дальше? Что я еще успел напечатать?»

И опять меня словно обожгло. Только не это!

Я вспомнил. Дальше шел абзац, где я падаю с велосипеда.

– А-а-а-ай! – Я врезался в камень передним колесом и перелетел через руль. Больно стукнулся о мостовую. И снова я сбросил с себя велосипед и вскочил на ноги.

Я обернулся.

Ком быстро прыгал по дороге. Пасть разинута, язык вывалился и… тянется ко мне.

Я поехал дальше. Вдруг навстречу мне вышли Адам и Алекс.

– Бегите! Убирайтесь отсюда, пока целы! – хрипло прокричал я. – Монстр догоняет!

– Зэкки, что с тобой? – спросила Алекс.

– Не спрашивай! – выдохнул я и подтолкнул их вперед. – Бежим! Монстр настоящий! Я написал… и теперь все происходит так, как написано!

Адам засмеялся. Он повернулся лицом к Кому.

– Ты меня за идиота держишь, Зэкки? Это ведь шутка, правда? Что это? Какой-то воздушный шар?

– Адам! Не дури! – закричал я.

Я хотел схватить его за руку, но не успел.