— Так точно, господин Юнг, — вытянулся шонг.

— Вы свободны, капитан Шур, — кивнул Хоак и направился в рубку.

Пожиратель точно придёт — в этом клык был уверен. Сигнал о том, что в системе Дуад изъят Таал уже прошла, значит рано или поздно торговцы захотят большего. В рубке гвардеец снова вышел в эфир, но уже на общей частоте.

— Объединить корабли в сеть, — скомандовал он, — Пункт назначения — система Ватор. Во имя императора!

— Во имя императора! — синхронно ответили офицеры и флот пришёл в движение.

— Завязывай, Гирт, — произнёс Таваль, — Через пятнадцать минут выходим в обычное пространство.

— Пару минут, — ответил я, — Добью уровень и все выключу.

Человек вздохнул и, покачав головой, вернулся к наблюдению за приборами. Три дня пролетели, как один миг. С подачи напарника я открыл для себя новый чудесный мир — информации и развлечений. Техника двуногих в очередной раз сумела меня удивить. Высунув от усердия язык, я упорно тыкал пальцем в экран планшета. Мой нарисованный персонаж чётко следовал инструкциям и собирал какие-то фрукты. До очередного увеличения сложности оставалось совсем немного и я был полон решимости преодолеть этот рубеж.

— Входим в пространство системы Ватор, — сообщила Шиноко.

— Хург, мы в заднице, — произнёс Таваль, — Гирт, убери планшет.

Мне оставалось собрать буквально пять красных ягод, остановиться сейчас было было бы настоящим преступлением!

— Ещё минута, кэп, — буркнул я, не отрываясь от экрана.

— Шонг, твою мать, — заорал человек, — Убери эту хургову хреновину или я розобью её об твою тупую голову! Ши, готовься к обратному прыжку.

Наконец последняя ягода упала в сумку и я облегчённо откинулся на спинку кресла. Слова компаньона дошли до меня только сейчас.

— Что случилось, Таваль? — спросил я.

— О, привет! Ты снова с нами? — с сарказмом ответил человек и даже вечно невозмутимый Дик весело хмыкнул, — У нас тут немножко штурмуют систему и вот-вот будут брать нас на абордаж, но я не хотел тебя отвлекать. Вернее хотел, но ты был слишком занят.

Во время всей обличающей речи руки человека летали над пультом управления.

— Чтоо!? — выкрикнул я, — А чего сразу не сказал, что мы в хурговой заднице?

— Вообще-то господин лок Трингер так и сказал, — произнёс Дик, — Поддерживаю принятое решение.

— Какое ещё решение? — спросил я, переводя взгяд с одного человека на другого.

— Мы уходим, мой игрозависимый друг, — ответил Таваль, — Пока нас ещё не заметили и не надавали по шее.

— Да не может быть так плохо все! — возмутился я и включил свой голоэкран, — Что мы, зря сюда летели столько?

Видимо действительно зря. Штурм был в самом разгаре. Мы прибыли в систему с противоположной стороны от основной схватки и только поэтому нас ещё не заметили. Силы корпорации, в составе пятнадцати крупных судов и множества истребителей, приняли бой на орбите дальней, от местного светила, планеты. Шансов у бойцов Интронидис почти не было — они боролись с флотом вторжения, который вдвое превосходил их по численности. На экране мелькали росчерки лазерных лучей, то и дело вспухали облачками взрывов гибнущие истребители.

— А где комбинат, на котором расположен ралингот? — спросил я, не отрывая взгляда от экрана. Взорвался один из больших кораблей защитников, но его последний залп повредил корвет атакующих. Я увидел, как подбитый корабль замедлился и начал отход в заднюю линию флота агрессора.

Сзади подошёл Дик и, увеличив изображение, ткнул пальцем в экран.

— Здесь.

— Хург, — выругался я. Огромная платформа завода находилась прямо под основной массой столкнувшихся в бою кораблей.

— Рассчёт прыжка закончен, — прозвучал голос Шиноко, — Начать маневр?

— Да.

— Нет.

Наши с Тавалем слова прозвучали одновременно и мы уставились друг на друга.

— Нас расстреляют ещё на подходе, — сказал напарник, — Это имперцы и цель их визита в систему может быть только одна.

— Должен быть вариант, — упрямо ответил я, — Пока они грызутся с корпоратами можно пробраться внутрь…

— Как? — воскликнул человек, — Стать невидимыми?

— А это неплохая мысль, — кивнул я, — Ши, у нас есть система маскировки?

— Системы визуальной маскировки демонтированы, — ответила Шиноко.

— Ты уверен, что это настолько необходимо, — спросил Таваль, прямо глядя мне в глаза и я кивнул.

— Я против, — неожиданно громко произнёс Дик, — Это неоправданный риск.

— Кому это вообще нужно? — рыкнул в ответ я, — Мы здесь, между прочим, по приказу твоего начальства!

— И тем не менее, — стоял на своём безопасник, — У вас нет средств незаметного проникновения, а в прямом столкновении у нас нет шансов. Мне приказано вас охранять, а планируемая вами операция равносильна самоубийству.

— Хург, как знал… — негромко произнёс мой компаньон, но я все равно его услышал и с надеждой посмотрел на него, — Жестянка, делай сверхмалый прыжок по рассчитанной траектории по моей команде. Потом развернешься и двинешься на форсаже обратно в эту систему.

Таваль встал и направился к выходу из рубки.

— Куда идём? — спросил я, пристраиваясь за напарником. Дик тоже пошёл с нами.

— В ангар, мой далёкий от спецификаций друг, — ответил, не оборачиваясь, человек, — Истребитель игла в комплектации Штурм 4.1 предназначен для ведения боя с превосходящими силами противника и деверсионной работы. Как думаешь, что это значит?

Пока я думал, вместо меня ответил наш навигатор:

— Суда оснащены системой Призрак пятого поколения. Игла в этой комплектации невидима для систем обнаружения и, частично, визуально. Можно использовать на обычных скоростях. При использовании форсажа или орудийных систем маскировка спадает и устройство отключается на перезагрузку. Окно около получаса.

— Совершенно верно, господин лок Норби, — кивнул Таваль, не сбавляя шаг, — У нас есть возможность пробраться на завод незаметно.

— И ты молчал!? — возмутился я.

— Это все равно бред, — ответил напарник, — Лезть к хургу в пасть ради задания корпорации!

— Мы справимся, — уверенно сказал я, — Не первый раз вдвоём в подобное влипаем.

К этому времени мы уже добрались до истребителей и стали расходиться.

— Втроём, — хмуро сказал Дик, откидывая купол своей иглы, — Я иду с вами.

— А маскировка? — спросил я.

— Тень 6.2, — ответил безопасник и Таваль удивлённо присвистнул.

— Не думал, что они существуют…