руку, и тебе не будет так страшно, – сказал Петька и нащупал в темноте Ленину руку. Несмотря на ночную духоту, рука была холодная и влажная. – Из нас плохая биомасса получится. Мы худые и грязные, – попытался пошутить он, но Лена не отреагировала на шутку и продолжала стоять на своем:

– Но, оно же совсем рядом…

– Лен, я никуда не пойду. У меня сил нет. Лучше бы я с ребятами ушёл! Они, небось, уже дошли до Васильевки. Ложись и спи! – возмущенно прошептал Петька и потихоньку лёг, не выпуская руки девочки. Ей пришлось лечь рядом. Мальчик сжал руку Лены крепче и немного подвинулся к ней. Лена сделала вид, что ничего не заметила, хотя сердце у неё забилось сильнее. Девочка, лежа на спине, и боясь пошевелиться, смотрела на небо. Сначала она не могла понять – что же изменилось? Там явно было что-то не так.

– Петь, – Лена осторожно тряхнула Петькину руку.

– Ну, что ещё? Ты смерти моей хочешь…

– Ты что! Просто, я хотела сказать, что на небе – ни одной звезды!

– Ну, и что?

– Но сначала, вспомни, их было полно! Ты ещё смотрел на них! А сейчас – их вообще нет. А это значит, что небо затянуло облаками или тучами!

– Не может быть!

– А вдруг пойдёт дождь?!

– Размечталась! Откуда он возьмётся?

– С неба! Знаешь, я думаю, что это – Он вернулся!

Петька хмыкнул, но в это время первые капли дождя упали ему на лицо и на руки.

– Дождь…, – заворожено протянул мальчик.

– Я же говорила!

Лена вырвала свою руку из Петькиной и, вскочив, подставила ладони дождю. Голова болела всё сильнее, но сначала Лена этого не замечала, и только через некоторое время она упала, как подкошенная, рядом с Петькой. Мальчик уже давно лежал с закрытыми глазами, чуть дыша…

23. Перемещение

Вера привела Нику и Тима в помещение, из которого они ушли на заседание Совета.

– Нам на сборы дали пятнадцать минут. Но сначала вас надо как следует накормить. Неизвестно, когда нам придётся поесть в следующий раз. И ещё. Можете принять душ, он находится за той дверью. Только – быстро. – cказала Вера и сразу куда-то исчезла.

Ника и Тим переглянулись.

– Ты понимаешь что-нибудь? – Ника растерянно посмотрела на Тима.

– Мы с тобой спим и смотрим сон, причём, один и тот же. Это, наверное, групповая галлюцинация, от голода, – выдал Тим.

– Нам обещали дать поесть. Значит, скоро галлюцинации от голода закончатся. И мы окажемся в реальности. В нашей реальности?…

– А ты уверена, что мы до сих пор живы?

– Не пугай меня Тим! Ты уже второй раз спрашиваешь меня об этом!

– Лучше потрогай меня, а я – тебя. Так мы поймём, что мы – материальны, – нашёлся Тим. Он подошел к Нике и обнял её.

– Чувствуешь?

– Что?

– Что тебя кто-то обнимает.

Ника улыбнулась.

– Нет, – ответила она серьёзно, – никто.

– А сейчас? – Тим сильнее сжал Нику, и она пискнула от неожиданности.

– Перестань, – засмеялась она, вырываясь из объятий друга.

– Ну, вот, – констатировал Тим. – Мы установили, что мы – живые. Это – уже хорошо.

В это время в комнату вошёл человек, который катил перед собой что-то вроде сервировочного столика, заваленного разной едой. Он оставил столик в центре комнаты, а сам ушёл, пожелав ребятам «приятного аппетита!».

– Вот это да! – протянул Тим. Он быстро подошёл к столику и стал выбирать еду, перекладывая её по кругу, не решаясь: с чего же начать? Ника от него не отставала.

– Но, здесь только фрукты! – воскликнул расстроено Тим через некоторое время. – Они что – едят только фрукты?

– Наверное, – закивала головой Ника. Она уже очищала банан. – Ешь, что дали, и не выступай!

Тим вздохнул, и, глядя на Нику, тоже взял банан. В это время в комнату вернулась Вера. Она уже переоделась. На ней были джинсы, майка и толстовка. В руках она держала куртку с капюшоном. На ногах – кроссовки. На плече висел большой рюкзак, а в руках – стопка сложенной одежды.

Молодые люди с удивлением посмотрели на неё. Наконец, прожевав, Ника спросила:

– У вас есть такая же одежда, как и у нас? Где вы её берёте?

– На Земле, – просто ответила Вера.

Тим с Никой переглянулись.

– Вы покупали её там в магазинах? Но сейчас-то магазинов нет. Значит, вы тоже останетесь без одежды… скоро? – усмехнулся Тим.

– Ну, пока без одежды только вы, – сказала Вера, кладя вещи на кровать. Это всё – вам. Здесь – ваша старая одежда, выстиранная. И ещё – по комплекту на смену. Разберётесь, когда закончите с едой. Рубашки, что на вас, тоже можете взять с собой. Пригодятся. Кстати, больше трёх фруктов не ешьте сразу. Они – очень…, как бы вам объяснить? – Вера на секунду задумалась. – Они очень калорийные, сытные для вас. Не такие, к которым вы привыкли на Земле.

– А почему? – спросил Тим с набитым ртом.

– Они впитали в себя очень много энергии, пока росли.

– А где они росли?

– Здесь, у НАС.

– Под землёй? – изумилась Ника.

– Почему под землёй? – не поняла Вера.

– Но, мы сейчас находимся глубоко под землёй! Я же помню, как долго я опускалась.

– Это тебе так показалось, что ты опускалась. На самом деле – ты поднималась.

– Куда?

– На НАШ уровень.

– Я снова в который раз начинаю сомневаться, что мы живые…, – пробурчал себе под нос Тим, но Вера его услышала.

– Живые, не сомневайся, поэтому надо поторопиться. У нас осталось десять минут. Я упакую фрукты в рюкзаки и принесу воды. А вы идите, одевайтесь!

– Я – сначала в душ. Я быстро! – сказала Ника и исчезла за белой дверью.

– А я успею? – растерялся Тим.

– Успеешь, – сказала Вера и опять куда-то ушла.

Когда Вера вернулась, молодые люди были уже готовы.

– Вы наелись? Как вы себя чувствуете?

– Прекрасно! Очень легко, но есть не хочется. Никогда бы не подумала, что можно быть сытой, съев пару фруктов, – ответила Ника. Тим тоже закивал головой, пробурчав сначала «угу», а потом – «спасибо».

Вера ещё раз проверила рюкзаки и вручила Тиму ещё один – маленький.

– Это ты понесёшь.

– А что это?

– Палатка. Пригодится.

– Обязательно пригодится! – согласился Тим, вспоминая свои ночёвки под открытым небом.

– Сейчас мы пойдём с вами на стартовую площадку. Только до этого мы должны решить – куда мы отправляемся?

– В Васильевку, конечно, – заключила Ника.

– Покажите мне на карте, где она находится.

Вера подошла к столу и включила большой монитор. Через мгновение там высветилась Земля, которая медленно вращалась на тёмно-синем фоне. Вера щелкнула клавишами, приближая изображение.

– Это недалеко от Москвы? – уточнила она у ребят.

– Да. Около сорока километров на юго-запад, – подсказала Ника и подошла к монитору.

Изображение постепенно увеличивалось, круглая Земля исчезла, и теперь во весь экран простиралось зелено-коричневое поле с ниточками-дорогами