вызывала лишь тошноту и никак не помогала. Тело просилось в мягкую кровать, а мозг продолжал вырабатывать гормон стресса. Ты выглядывала во двор в надежде увидеть знакомый силуэт, но на свет тусклых фонарей так никто и не вышел.

Когда время перевалило за полночь, ты решительно взяла в руки телефон.

[Ты домой собираешься?]

Это было первое сообщение, что ты отправила Артёму за всё время вашего знакомства. Хм, оно показалось тебе смешным. Будто ты не соседка, а жена, что ждет мужа с затянувшегося корпоратива.

Спустя двадцать минут ожидания, ответа так и не пришло.

[Ты жив там вообще? Это не смешно…]

Снова никакой реакции.

Сердце начало непроизвольно бешено колотиться, оно стало неподконтрольно твоим эмоциям. Где он? С кем он? Что с ним? И главный вопрос: почему тебя вдруг стало это волновать?

Всю ночь ты ворочалась в постели, каждые 10 минут заглядывая в телефон. Тело время от времени подводило тебя, и ты периодически отключалась, но сном это назвать было невозможно.

8:10 утра. Твои сообщения так и не были прочитаны. Это уже тебя пугало не на шутку. Ладно, если он где-то загулял и не хотел возвращаться домой, но в телефон-то он должен был заглянуть хоть раз!

В твоей голове крутилось несколько вариантов:

его обидел твой отказ, и он зализывает раны где-то в уютном местечке;

ему безумно стыдно за свой поступок, и он не хочет показываться тебе на глаза (но это вряд ли);

или еще одно — он настолько обиделся на тебя, что даже сообщения от тебя читать не хочет.

Какой из вариантов верный ты не знала. Но был еще один, о котором ты даже думать не хотела.

«Вдруг, с ним действительно случилось что-то плохое?..»

Ты нервно собиралась на репетицию конкурса в надежде, что Артём таки придёт на неё, не пропустит. Ты ведь пригрозила ему в прошлый раз последствиями. Что из этого в итоге вышло ты тоже не забыла.

«Чёрт, не надо было его дёргать на репетиции! У него ведь всё очень хорошо получалось, лучше всех, я бы даже сказала…».

Ты прилетела в актовый зал за десять минут. Ребята понемногу собирались, но Артёма не было.

«Ничего, он всё время опаздывает» — утешала ты себя.

Время 15:15. Больше ждать нельзя.

— Кристина, с кем мне сегодня танцевать? Артёма ведь нет, — справедливо возмутилась партнерша Карина.

— Да… я вижу… — ты панически бегала по сцене глазами. — Танцуй сегодня с Сашей, его партнерша приболела немного…

На репетиции не было не только Артёма, но до всех остальных тебе не было никакого дела. Ты переживала за него. А точнее, была в панике.

— Да не хочу я с Сашей танцевать, он мне по росту не подходит, — негодовала Карина.

— Привыкай. По ходу, Артём уже вообще никогда не придёт… — сказал кто-то из участников.

— Ага, после того как его так опустили, вряд ли… — ребята в толпе шумели и подшучивали, вспоминая эпическую репетицию два дня назад.

— Простите… — прервала ты беспорядочный разговор. — Повторите сегодня то, что мы выучили в прошлый раз… Мне нужно идти…

Под возмущённые реплики толпы ты вылетела из зала, на ходу набирая Юлю.

— Алло, Юль! Слушай, тут такое дело…

— Привет! Что случилось?

— Короче, не знаю, волноваться или нет, но Артёма уже вторые сутки нет дома. И на репетицию он не пришёл…

— Вторые сутки? На него это не похоже…

— Ты с ним не виделась? Может, он звонил тебе?

— Нет, не звонил… Странно, он никогда так надолго не пропадал. Как бы не загулял, но всегда возвращался домой ночевать.

— Вот и я заволновалась…

— Правильно, что позвонила. Сейчас наберу кое-кого из его друзей.

— Ага…

Юля поспешно сбросила вызов, а ты осталась ждать новостей. Теперь паника охватила тебя целиком и полностью. Может, Юле удастся отыскать его?

Ты не могла дождаться звонка подруги, поэтому спустя полчаса набрала её снова.

— Юль, ну как там поиски?

— Чёрт, Крис, плохо дело. У него отключен телефон. Никто из его друзей его не видел и не общался последние два дня… Я даже не знаю, что мне делать!

Голос девушки дрожал, теперь взволнована была и она. Тебе хотелось, что есть силы успокоить и подругу, и себя.

— Так, давай, может, проедемся по местам, где он может быть?

— Сейчас мы с Женей за тобой заедем! Собирайся!

До наступления вечера вы объехали всех друзей Артёма, о которых знала Юля. Его никто не видел.

Когда наступила ночь, вы объехали все клубы и бары города. Тоже безрезультатно. Его нигде не было.

Юля плакала, Женя её успокаивал, напоминая, какой её младший брат гуляка, но это было бесполезно. Несмотря ни на что, она безумно любила своего «малого» и хоть малейшая плохая новость о нём больно ранила её сестринское сердце.

Ты же чувствовала себя просто ужасно. «Это я во всем виновата. Зачем я его оттолкнула? Почему пошла наперекор своим чувствам? Он был прав. Я слепая полнейшая дура.»

Выходя из очередного развлекательного заведения, тебя словно прошибло током.

— Чёрт… У меня же завтра предзащита! — вовремя же тебя осенило.

— Езжай домой. Дальше мы сами, — грустно пролепетала Юля.

— Как только появятся новости — звоните в любое время!

Ты села в такси и поехала домой. Было почти утро. Что ты могла выучить за это короткое время? Как подготовиться? Это было просто безумие. Голова совсем не варила. Ведь сколько не было дома Артёма, столько и ты не спала.

Времени у тебя хватило лишь на то, чтобы принять душ, привести себя в порядок, замазать гигантским слоем тоналки огромные синяки под глазами и собрать свои конспекты в кучу, чего нельзя было сказать о мозгах. В кучу их собрать тебе так и не удалось.

Ты посмотрела на себя в зеркало. «Да уж…» — всё, что можно было подумать о твоём внешнем виде. Но надо торопиться. Опоздать — это последнее, что ты могла сделать для своего диплома.

Торопливо провернув замок входной двери, ты резко открыла её и громко взвизгнула от неожиданности.

Уставшие грустные глаза. Взъерошенные чёрные волосы. И легкий шлейф алкоголя…

— Артём … Где ты был?!..

Глава 10

Артём устало ввалился в квартиру, бросив на тебя быстрый пустой взгляд, а потом и вовсе опустив глаза.

— Где ты был, Артём? — ты рассматривала парня с ног до головы, пытаясь понять, что с ним приключилось.

В груди моментом отлегло: «Он пришёл… на своих двух… уже хорошо».

— Артём, ты слышишь меня? Скажи что-нибудь! Тебя не было