Дверь зала хлопнула. В помещение неторопливо вошел Артём, скидывая на ходу кожаную куртку и рюкзак. Ты бросила на парня короткий строгий взгляд.

— Ты опоздал, — холодно произнесла ты, придав своему голосу командный тон.

— Ну и что, кого это волнует. Вас это волнует? — обратился Артём к толпе ребят на сцене, на что те лишь растеряно переглянулись. — Ну вот и меня не волнует.

— Закрой рот и иди на сцену, — отрезала ты, сама не ожидая от себя такой резкости.

Парень развернулся и посмотрел на тебя, высокомерно приподняв одну бровь:

— А ты не преувеличиваешь свои полномочия, чтобы указывать мне, куда идти и что делать? — парень заводился с полуоборота.

— Нисколько. Я здесь руководитель, поэтому тебе придется делать всё, что я скажу, — ты начинала ощущать власть на вкус. — А если ещё раз опоздаешь, я расскажу на кафедре, что ты срываешь репетиции, чтобы они хорошенько подумали, прощать ли тебе все твои долги.

Ты стояла, скрестив на груди руки, ощущая себя биг-боссом. Артём же прошелся по тебе взглядом с ног до головы и усмехнулся уголком рта:

— А ты, оказывается, сука.

На сцене зашумели, перешёптываясь и наблюдая за вашими разборками.

— Вполне возможно. С тобой ведь по-другому нельзя, — ты продолжала демонстрировать своё превосходство в данной ситуации.

— Смотри, чтобы я не начал себя вести с тобой, как кабель, — Артём снова дрогнул бровью и поднялся на сцену.

Участники начали ещё больше перешёптываться, заметив, что между вами что-то не так. Но тебе было всё равно, потому что поведение Артёма всё больше и больше бесило тебя, отчего ты перестала замечать, что происходит вокруг.

Но необходимо было продолжать репетицию, и разбить участников на пары. Практически все девчонки искоса поглядывали на Артёма в надежде, что в пару к нему выберут именно их. Ты знала, что большая часть девчонок универа тайно влюблены в красавчика Тёму, и большинству из них было плевать на его несносный характер, это даже придавало ему некоего обаяния в их глазах.

Ты обошла взглядом всех девочек и остановилась на второкурснице, которая была известна своим высокомерием, самоуверенностью и нетерпимым характером. «Ох, она точно не даст ему расслабиться».

— Григорьев, будешь в паре с Кариной, — все остальные девочки моментально поникли.

Карина подошла к парню и командным тоном заявила:

— Будешь плохо стараться, я тебе на выступлении подножку поставлю, понял? — этой девушке было всё равно, с кем её поставят в пару, потому что она думала только о себе.

Артём закатил глаза, глядя на свою несносную партнершу, а потом перевёл взгляд на тебя, понимая, зачем ты всё это затеяла.

Вы начали репетировать. Ты обстоятельно демонстрировала движения, ребята старались за тобой поспевать.

— Стоп, остановите музыку! — скомандовала ты звукорежиссеру. — Артём, ты делаешь неправильно. В этом движении руки нужно выше поднимать.

Парень на мгновение пронзил тебя взглядом:

— Я нормально поднимал, — в голосе одно возмущение.

— А нужно не нормально, а отлично, — настаивала ты.

Карина недовольно посмотрела на своего партнера. Музыка снова зазвучала, репетиция продолжилась.

— Остановите! Нет, я не пойму, ты что совсем не стараешься, Григорьев?

Здесь ногами быстрее надо двигать!

— Блин, Артём, не позорь меня! — включилась Карина, капризно толкнув в плечо парня.

— Да что не так опять?! — Артём психовал и переходил на крик, отбиваясь от нападок двух девушек.

— Я вижу, что ты талантлив только в словесных перепалках, а в танцах, по всей видимости, не очень, — ты строго и бездушно смотрела на парня, пытаясь сильнее вжиться в образ руководителя.

— Зато ты в танцах преуспела, не так ли? — лицо Артёма излучало раздражение и даже какую-то ненависть. Ему явно было некомфортно, что его критикуют при всех.

Репетиция продолжалась. Артём танцевал с остервенением и чрезмерным напором, глядя вовсе не на свою партнершу, а на тебя.

— Ай! Смотри под ноги, придурок! — запищала Карина, обхватив свою стопу руками.

— Что ты там опять натворил, Григорьев? — снова музыка остановилась, а все внимание приковано к твоему соседу.

— Он мне на ногу наступил! — закричала Карина.

— Ой, подумаешь, какая нежная! — Артём злился не на шутку.

— Григорьев, ты что решил мне участницу покалечить? — утрировала ты. — Всю репетицию мне сорвал!

— Я?! — парень тяжело дышал и смотрел на тебя из-подо лба, просверливая взглядом каждый миллиметр твоего лица. А спустя пару секунд пулей вылетел из зала, схватив на ходу вещи и матерясь под нос.

Все участники стояли на сцене в растерянности, не зная, как на это реагировать.

— Ладно, на сегодня достаточно. Увидимся послезавтра.

Ты отпустила ребят, а сама в голове рассуждала, правильно ли ты поступила с Артёмом. Может, не стоило его так злить? Мало ли, на что он способен…

Только ты перешагнула порог актового зала, как сильные руки в секунду припечатали тебя к холодной стене тёмного коридора. На тебя сверху вниз смотрел разъяренный сосед. Он тяжело дышал, прожигая тебя взглядом сквозь густую челку.

— Это что… сейчас… было? — низким голосом еле слышно проговорил Артём.

Ты стояла, прижатая к стенке, и с опасением смотрела на парня, ощущая на своём лице его нервное дыхание и непроизвольно покрываясь краской.

— Ничего, — от твоей былой смелости, казалось, не осталось и следа, — просто кое-кому надо больше стараться.

Рука Артёма, лежащая на твоей талии, еще больше прижала тебя к стене, а его лицо стало еще ближе.

— А мне кажется, что кое-кому надо вспомнить о своем танце с раздеваниями. И о том, что будет с ее репутацией, если все об этом узнают.

«Опять этот шантаж…».

— Ты о чём? О каком танце? Ничего же не было, — ты старалась держаться, но ноги все равно предательски подкашивались.

Артём опустил голову и ухмыльнулся:

— Хм, бьёшь меня моим же оружием? — губы парня приблизились к твоим на недопустимое расстояние, а в голове снова возник образ сладкого вишнёвого пирога. — Надо было тогда отодрать тебя, как следует, была бы поспокойнее.

Ты ощутила затягивающийся узел внизу живота. Его глаза, губы, дыхание, рука на талии, прижимающая всё сильнее. Казалось, ещё мгновение, и «вкус вишнёвого пирога» окажется у тебя во рту…

По коридору послышались шаги.

— Отпусти меня, — вырвавшись из сладкого плена парня, ты, не оглядываясь, пошла прочь, пытаясь прийти в себя.

— До вечера, полоумная! — крикнул вдогонку Артём, но на этот раз это слово с его уст прозвучало совсем не обидно…

Глава 8

Битый час ты блуждала по коридорам универа. Из аудитории в кабинет, из кабинета в библиотеку. Времени до предзащиты диплома оставалось всё меньше, а твои мысли были невероятно далеки от