знала, какие подробности сложившейся ситуации ей известны, и сейчас совсем не хотелось оправдываться и объясняться.

Вызов прекратился. Ничего, у неё скоро предзащита, и она будет занята своими делами, забыв о тебе хоть ненадолго. Ты почувствовала себя плохой подругой. Юля наверняка волнуется, переживает, а ты ведешь себя, как эгоистка.

Ты чувствовала себя колючим ежом, который свернулся клубком и ни в коем случае не подпустит к себе ни единой живой души. А если вдруг кто-то захочет подойти поближе, обязательно уколется о твои острые иголки.

Просидев в кафе часа 3, испытывая косые взгляды работников, ты собралась на выход. «Не хочу домой, прогуляюсь ещё» — только подумала, как телефон снова зазвонил.

Это был неизвестный номер.

— Да, — кротко ответила ты.

— Обычно на утро ухожу я, но, чтобы от меня слиняла девушка — такого у меня ещё не было. Неужели я был вчера так плох? — голос Артёма ты узнала сразу, он был бодр и весел. Ты таким его ещё не слышала. Он звучал нежно и мягко, обволакивая твои уши сладкой ватой. Даже через динамик телефона это было слышно.

— Привет… — усмехнулась ты.

— Привет, малышка. Это мой новый номер. Ты где? — «малышкой» тебя ещё никто не называл. И это с учетом того, что ты старше. Хм, этому парню самоуверенности точно не занимать.

— Я… я вышла прогуляться, — не знала, что ещё ответить.

— Тебя Юля ищет, она звонила мне и не раз…

— И что? Что ты ей ответил? — взволновано затараторила ты.

— Ничего. Пока что сказал, что не знаю, где ты. Но если ты погуляешь ещё пару часов, то придётся всё выложить ей, как есть, — шутливо ответил Артём, намекая, что пора бы тебе прекратить эту игру в прятки.

— Хорошо. Я скоро буду.

«Чёрт, он ведет себя так, будто мы парочка…» Нельзя сказать, что тебе это не понравилось, но… Ладно, действительно, сколько можно шнырять по улице, как бездомная.

Только ты успела перешагнуть порог квартиры, как почувствовала аромат чего-то очень вкусного. Зайдя в кухню, ты была сражена наповал. Артём в одних штанах стоял у плиты и жарил блинчики. Блинчики. Артём. Жарил. Тебе казалось, что жарить он может только… Ну, да ладно, прервем этот пошлый фантазийный ряд.

— Ничего себе, — вслух сказала ты.

Артём повернулся к тебе и широко улыбнулся, а затем гордо произнес:

— А ты думала, я только девок умею жарить?

«Твою мать, мысли прочел».

Парень отложил сковороду и подошёл к тебе. Притянув твоё тело поближе, он нежно поцеловал тебя в губы, медленно поглаживая твою напряженную спину. Ммммм…. Этот манящий вишнёвый вкус…

— Ты чего сбежала? Были какие-то дела? — как ни в чем не бывало, говорил с тобой Артём.

— Да, вроде того… — в который раз солгала ты. — Юля тебе не звонила больше?

— Звонила, — ответил парень, отрываясь от твоих губ и возвращаясь к плите, — я сказал, что ты ещё не вернулась. Она звонила ещё вчера вечером. Сначала пыталась дозвониться тебе, но ты так сладко спала, что я не хотел тебя будить.

Артём игриво улыбнулся, будто вспомнил, после чего ты так сладко спала.

— Вечером? Ты рассказал ей про предзащиту? — ты жутко волновалась.

— Да, она очень переживала. Я сказал, что ты пришла расстроенная и легла спать. О нас я ей ничего пока что не говорил, если ты за это переживаешь, — парень повернулся к тебе. — Но так долго не получится.

— О нас… — повторила ты за парнем и опустила стыдливо глаза. — Слушай, Артём…

— Да, малышка, — довольно произнес парень.

— Пожалуйста, — ты устало закрыла лицо руками, скрывая свой проступивший румянец, — не называй меня так…

— Нет. Теперь ты моя малышка, — Артём подошёл к тебе и сел рядом на соседний стул.

— Да, об этом я хотела поговорить… — начала ты и увидела, как напрягся парень.

— О чем? Хочешь, чтобы я опять обо всем забыл, как в прошлый раз? — он усмехнулся, но в его голосе всё же проскользнуло беспокойство.

Ты сделала глубокий вдох, настраиваясь на сложный разговор.

— Понимаешь, — начала дрожащим голосом, — то, что между нами было…

Артём сначала застыл, всматриваясь в тебя, а затем медленно отстранился.

— Твою мать, где-то я уже это слышал, — ругнулся парень и заметно занервничал. — Ну же, говори.

Лицо Артёма стало напряжённым, а глаза выражали стальное высокомерие.

Тебя всю трясло.

— То, что между нами случилось, ничего не значит… Это был просто… секс, — ты сама не верила в то, что говоришь.

— Снова? Снова ничего не значит? — Артём нервничал и повышал голос, въедаясь в тебя своим холодным взглядом. — Да ты просто высокомерная сучка. Для тебя вообще хоть что-то в этой жизни имеет значение?

Ты смотрела в пол и не знала, что ответить. Но лучше пусть думает, что ты высокомерная сучка, чем знает твои истинные чувства.

— Я не пойму, тебе не понравилось быть со мной? — Артём будто устроил тебе допрос и был настроен выяснить отношения здесь и сейчас.

— При чем здесь это?.. — начала оправдываться ты.

— А при том, Крис! При том, что мне, к примеру, понравилось. И я, кажется, ни одной девушке не говорил этого. Но, чёрт, мне понравилось быть с тобой!

— Да дело не в сексе вообще!

— А в чем тогда? Я совсем не нравлюсь тебе?

— Это не так…

— А кажется, будто так. Вот мне, к примеру, нравится девушка и я ей говорю об этом, хочу с ней отношений, но она постоянно отталкивает меня! Видимо, она совсем ничего ко мне не испытывает!

Ты ошалело посмотрела на Артёма. «Ну вот, он открыто сказал, что ты ему нравишься и он хочет с тобой отношений. Чего тебе ещё надо, чтобы перестать бояться, дурёха?».

— Нет, я… — тебя снова замкнуло, и ты не могла произнести ни слова.

— Что? Что?! Чёрт, угораздило же меня влюбиться в такую припадочную! — закричал не своим голосом Артём и с силой бросил кухонное полотенце в другой конец кухни.

— Сам ты припадочный… — прошептала ты.

— Вот видишь! Я тебе только что сказал, что влюблён, а ты услышала только «припадочная»…

Ты не верила своим ушам. Что угодно ожидала услышать, но только не это. Блин. Наверное, ты действительно дура. Полнейшая трусливая дура.

Словно спасательный круг, прозвучал телефонный звонок. Ты растеряно смотрела на Артёма, будто ожидая от него разрешения взять трубку. Парень разочарованно повел бровью и нервно удалился в свою комнату, оставив тебя наедине со своим телефоном и мыслями.

Тебе наяривала Юля. Бедненькая, она там, наверное, места себе не находит. Да и предзащита уже должна была пройти…

— Да…

— Ну наконец-то! Я