Через шаровую броневую защиту ствола орудия внутрь попадали мелкие осколки, которые ранили членов экипажа.

Температура в рубке была очень высокая, были случаи, когда от этого самовоспламенялись патроны для ракетницы. По мнению командиров и наводчиков, нагрев выстрелов, размещённых на полу рубки, приводит к перелётам при стрельбе.

Бензиновые двигатели.

Неполадки в моторах являются в последнее время особенно многочисленными. Наиболее характерными из них являются:

Деформируются или изнашиваются клапана, как следствие — разбитые поршни, шатуны и головки цилиндров.

Трещины и неплотные гильзы цилиндров, конечно, являются последствием перегрева.

Радиаторы.

Негерметичные радиаторы и повреждённые вентиляторы задали много работы. Радиаторы протекали, главным образом в месте установки нижнего штуцера. Некоторые машины теряли таким образом до 10 л, что недопустимо.

Генераторы и электромоторы.

В Нойзиделе у нас было последнее повреждение генератора. Это опять было короткое замыкание в рубящем контакте. С тех пор устройства работают без дефектов. Всё же нужно подчеркнуть, что сейчас преобладает сухая погода, и эти агрегаты редко полностью охлаждаются.

Контроллер механика-водителя.

Также не имел достойных упоминания поломок. У трёх машин заменены поворотные реостаты цепи возбуждения. Оставляет желать лучшего пыленепроницаемость машин.

Осветительные генераторы и аккумуляторы.

Приборы с обратным направлением вращения стали причиной многих серьёзных проблем, потеря одной машины была вызвана именно этим. Ежедневно часть машин действует с перегоревшими предохранителями и, следовательно, с разряженными батареями.

Орудие.

Пушка очень хорошая, но постоянно требует ремонта. От ствола по непонятным причинам откалываются части металла. Из-за брака боеприпасов на поле боя иногда были отказы в экстракции гильз, которые приходилось выбивать молотком и зубилом».

К началу Курской битвы Красная Армия не располагала сведениями о новинке германского танкостроения — «Фердинанде». Первые сведения о новой немецкой самоходке поступили в штаб 13-й армии 7 июля 1943 года, а на следующий день его направили в штаб Центрального фронта. Следует сказать, что в советских отчётах «фердинандам» отводилось совсем мало места (а иногда о них вообще ничего не писали) — значительно большее внимание уделялась «тиграм». Так что появление этой машины на орловско-курском направлении не произвело на советских солдат большого эффекта. Следует отметить, что как минимум две самоходки были захвачены нашими бойцами вместе с экипажами — одна, бортовой № 333, пехотинцами 123-й стрелковой дивизии (этот «Фердинанд» пытаясь выйти из-под обстрела, застрял на мягком грунте) и вторая — шасси № 150061 — после того, как у неё была перебита гусеница.

Ознакомиться с подбитым «Фердинандом» советским специалистам удалось не ранее 14–15 июля, после того, как немецкие войска были отброшены от станции Поныри. 18 июля инженер-инструктор управления бронетанковых и механизированных войск Центрального фронта майор Циганов составил первое описание «Фердинанда», в котором, в частности, говорилось: «Фердинанд» является несколько необычной самоходной установкой. Она имеет мощную бронировку, оригинальную трансмиссию и ходовую часть». В описании давалась довольно грамотная оценка боевым и техническим характеристикам машины; например, отмечалось её очень высокое удельное давление: «Проходимость по удовлетворительным грунтам хорошая, на слабых грунтах, особенно на болотах, вязнет. Управляемость хорошая, поворот на 180 градусов осуществляется на месте».

Офицеры штаба Центрального фронта осматривают подбитый «Фердинанд». Июль 1943 года. В центре слева стоит командующий фронтом генерал армии К. Рокоссовский. В лобовых листах корпуса и башни видны следы от попадания снарядов крупного калибра (АСКМ).

Советские офицеры осматривают подбитый «Фердинанд» № 113 из состава 1-й роты 653-го батальона. Июль 1943 года. Машина имеет камуфляж в виде крупных зелёных пятен (АСКМ).

Кроме того, в этом документе содержались первые рекомендации по борьбе с «Фердинандом», сделанные на основе осмотра подбитых и захваченных машин: «Несмотря на мощную бронировку, СУ имеет много уязвимых мест. Фугасной гранатой калибра 76-мм и выше можно успешно поразить ходовую часть. Разрушение гусеницы и катков вызывает остановку самоходки.

Попадания фугасной гранаты указанных калибров в нижнюю часть верхнего лобового листа рубки (правее и левее пушки) вызывает разрушение люков над бензобаками и самих бензобаков, сопровождающееся пожаром самоходки.

В лоб бронебойными и подкалиберными снарядами калибра 76-мм и ниже стрелять бесполезно. Борта свободно пробиваются подкалиберными снарядами калибра 45-мм и выше.

Особенно выгодно стрелять в переднюю часть бортов выше гусениц. При этом поражается бензобак и пожар на установке обеспечен. Действителен обстрел подкалиберными снарядами и в зад установки, особенно в нижнюю часть, где бронь вертикальна. При этом поражаются электромоторы. Стрельба бронебойными снарядами калибра 76-мм и ниже по бортам и заду бесполезна.

Хорошо поражается крыша самоходки противотанковыми бомбочками с направленным взрывом, сбрасываемыми с самолётов. Если эта бомбочка попадает в область моторов и бензобаков, пожар на самоходке обеспечен.

Стрельба из ПТР по установке мало эффективна. Для ослепления экипажа, особенно водителя, полезен пулемётный огонь по верхней части носа (по смотровым приборам) и по верхней части надстройки (по панораме 88-мм пушки)».

Подбитый «Фердинанд» (предположительно из состава 654-го батальона). Июль 1943 года (АСКМ).

«Фердинанд» № 333 из состава 3-й роты 653-го батальона, захваченный вместе с экипажем бойцами 129-й стрелковой дивизии. Июль 1943 года. Машина была на ходу, но её дальнейшая судьба автору неизвестна (АСКМ).

Схема организации и потери s.Pz.Jg.Abt.653 и s.Pz.Jg.Abt.654 в ходе операции «Цитадель» с 5 по 30 июля 1943 года. Чёрным цветом показаны безвозвратно потерянные «фердинанды», серым — машины оставшиеся в строю.