– Да она же брюхатая! – не сдержавшись, выдохнул Тол.

– Вот-вот, – многозначительно изрек Целик. – Пойду командира обрадую.

– Простите, вы не поможете мне? – подал голос мужчина. – Мне кажется, она не дышит.

– Чего? – переспросил Тол, снова ныряя в салон «уазика». – Не дышит? А ну, посторонись! – Перебравшись на заднее сиденье, он прижал ухо к грудной клетке молодой женщины. Дыхание прослушивалось, хоть и было очень слабым. – Какой… вас в такую погоду на прогулку погнал?

– У Эли схватки начались, а в нашем поселке ни одной акушерки нет. Только терапевт, – прошептал мужчина.

– Вот и рожали бы у терапевта. Все лучше, чем по льдам да по бездорожью с пузом гонять, – проворчал Тол.

– Здравствуйте, мои ребята сказали, что женщина ждет ребенка? – В проеме окна показалась голова командира, и Тол с радостью уступил ему право вести диалог.

– Совершенно верно. Элечке срок рожать, – ответил мужчина.

– Как вас зовут и откуда вы?

– Николай я. А это моя дочь, Эльвира. Мы ехали в Мурманск из Килпъявра.

– Странно… – протянул Тол. – Мурманск в противоположной стороне.

– Правда? Я так и думал. Мы заблудились. Как завьюжило, я ориентацию потерял. Кружил на одном месте, все никак дорогу отыскать не мог. А потом машина встала, и все. Я уж решил, конец нам, а тут вы. Не знаю, как вас и благодарить, – смущенно произнес Николай.

– Что с женщиной? – обращаясь к Толу, спросил Бриг.

– Живая, только дышит тяжело. И схватки, похоже, прекратились.

– Пойдем, обсудим, – махнул рукой Бриг и, отойдя с Толом в сторону, проговорил: – Обратно в Мурманск возвращаться – много времени потеряем. А их одних отпускать – верная смерть. Мужик ни шиша в принципах езды по заснеженной местности не смыслит.

– Вот и я о том же, – согласился Тол. – Это ж надо было почти на восемьдесят километров от цели удалиться! Что делать будем?

– Пойдем в вездеход, карту посмотрим. – Бриг двинулся к «Бобру», достал и раскрыл карту. Получалось, что ближайший населенный пункт находится не так уж и далеко от места их стоянки. Каких-то двадцать километров. – Поступим следующим образом, – сказал он. – Едем до поселка, там вызываем спасателей, пусть они с роженицей разбираются. А мы вернемся на заданный маршрут.

– Пойду, сообщу им. И «УАЗ» завести попробую, может, удастся перегнать в поселок, – выскакивая из машины, заявил Мираж.

Через некоторое время спасенные перебазировались в вездеход, Тол занял место водителя в «УАЗе», который, к счастью, завелся, и вся группа снова поехала по заснеженным полям, направляясь в небольшой поселок, отмеченный на карте. Это казалось невозможным, но снег еще больше усилился. К тому же порывы ветра стали яростнее. Николай сидел, прижимая голову дочери к коленям, чтобы не так трясло. Эльвира в сознание не приходила. Видимо, в какой-то момент женщина ударилась головой о стойку автомобиля, и лоб ее рассекал рваный шрам, из которого сочилась сукровица. Чип достал аптечку. Смочив тампон обеззараживающим средством, обработал рану, сверху наложил свободную повязку. Чтобы та не съезжала, приклеил повязку лейкопластырем. Николай внимательно наблюдал за действиями Чипа.

– Вы доктор? – спросил он, когда тот закончил манипуляции.

– Нет, – коротко ответил Чип.

– Жаль, врач бы нам сейчас не помешал. Видите ли, я беспокоюсь о ребенке. Элечка так долго находится без сознания. Боюсь, не повредило бы это ребенку. Быть может, в вашей аптечке имеется нашатырный спирт? Мы могли бы дать ей понюхать. Возможно, это приведет Элечку в чувство.

– Пока лучше ее не беспокоить. Дорога никакая. Сами видите, как трясет. Так она хоть не чувствует ничего, – возразил Чип.

– А разве это нормально, так долго находиться без сознания? – допытывался Николай.

– Все равно мы больше ничем помочь ей не можем, – вынужден был признать Чип. – Пусть уж лучше так.

– А куда мы едем?

– К ближайшему населенному пункту.

– Не в Мурманск? – забеспокоился Николай. – Ни в каком другом месте Элечке помочь не смогут. Ей предписано в Третьем рожать, больше нигде.

– Не волнуйтесь, попадете вы в свой Мурманск, – заверил Чип и красноречиво посмотрел на командира.

Бриг достал телефон, попытался поймать сигнал. Безрезультатно. Нужно добраться до поселка, возможно, там ловить будет. Если же нет, придется Эльвире рожать, не прибегая к профессиональной помощи врачей. Этого он сообщать Николаю не стал.

Двадцать километров до поселка прошли за полчаса. Ехать быстрее не получалось из-за погодных условий. Въехав в поселок, остановились у первого же дома. Забор засыпало до половины, и Бриг, легко перешагнув остатки препятствия, направился к дому. Предусмотрительный хозяин установил перед входной дверью заграждения, чтобы можно было попасть внутрь, не дожидаясь весеннего таяния льда. Само заграждение завалило основательно, зато дверь была свободна от снега. Бриг осмотрелся. В одном из окон горел свет, значит, хозяин дома. Снова пришлось поработать лопатами, чтобы откопать проход под навес. Оказавшись напротив входной двери, Бриг громко постучал. На его стук открылось небольшое смотровое окошко, устроенное во входной двери, и из него выглянул хозяин. Выщербленная, будто изрытая сотнями жуков-короедов, кожа лица, приметный крючковатый нос. Узкие подслеповатые глазки оценивающе взирали на незваных гостей.

– Кто вы? Чего надо? – грубым голосом спросил мужчина.

– Впустите внутрь, помощь нужна. У нас тут женщина рожает, – попросил Бриг.

– Врачей в поселке нет, – коротко бросил хозяин.

– Я и не просил позвать врача, – раздосадованный нерадушным приемом, произнес Бриг. – Откройте дверь.

– Я не обязан вас впускать, – заявил мужчина. – Ступайте к Нануку. Третий дом от края. Он всех принимает.

И смотровое окошко с шумом захлопнулось. Послышался лязг задвигаемого засова.

– Послушай, ты! – вскипел Бриг. – Дверь открой, а не то я сейчас ее по щепкам разнесу!

– Остынь, командир! – Тол, следовавший за ним, тронул его за рукав. – Давай лучше воспользуемся советом. С таким упырем женщину все равно не оставишь.

– Возвращаемся! – не раздумывая, проговорил Бриг.

Тол облегченно вздохнул, двигаясь за командиром. Тот не стал возвращаться к машине, а сразу пошел к дому Нанука, ориентируясь на едва различимый свет. Судя по расположению огней, дома в поселке строили только по одной стороне улицы. Это облегчало задачу поиска дома, указанного негостеприимным мужиком. Впереди снова замаячили огни. Входную дверь дома Нанука засыпало основательно. Здесь не было защитных сооружений, способных задержать снежный поток. Постучав в освещенное окно, Бриг ждал. Занавеска на окне зашевелилась. Выглянуло и тут же скрылось улыбчивое детское лицо. Бриг перешел к двери и услышал скрип отодвигаемого засова. Затем в образовавшейся щели показался любопытный нос и не менее любопытный глаз, и тоненький детский голосок объявил: