— Ладно, сдаюсь, я все придумала! — сообщила она,задыхаясь. — Только отпусти меня!

Тут ведь моя сестра, ты ее до смерти напугаешь!

Светлана вошла в кухню и, разинув рот, глазела наразыгравшуюся сцену.

— Действительно страстный! — сказала она самасебе. Потом обратилась к Кудесникову, лежавшему на ее сестре:

— Арсений, не хотите ли чаю? Или, может, чего-нибудьхолодненького, чтобы слегка остудить, так сказать, пыл?

— Что ты ей про меня наговорила? — прошипелКудесников в лицо Василисы.

— Что ты мой любовник, причем очень экспансивный.

— Покажи шею! — потребовал он.

— Ты ведь держишь меня за руки!

Поскольку у Арсения руки тоже были заняты, он зубами взялсяза Василисин воротник и оттащил его в сторону. Увидев, что под воротником всечисто, он разжал зубы и сказал:

— Ага! Так я и знал.

— Теперь поцелуй меня для правдоподобия, —предложила та.

— Еще чего! Впрочем, ладно, так и быть.

Считай это личным одолжением. — Он с утробным мычаниемприслонился к той части ее шеи, которую только что так пристально разглядывал.Потом поднял голову и сказал:

— Надо было бы самому тебя укусить, жаль, нет во мне никапли зверства.

— Скотина, — прошипела Василиса, спихивая с себяобнаглевшего работодателя.

Светлана, не смущаясь происходящим, резала колбасу наразделочном столе. Зажав Василису в угол, Кудесников в две минуты вытряс из нееправду. Узнав детали произошедшего, долго смеялся, закинув голову.

— Куда же вы? — изумилась Светлана, когдаКудесников стал прощаться.

— Я ведь приезжал ненадолго, — оправдалсятот. — Только поцеловать свою девушку на ночь. Надеюсь, я не слишком сильновас шокировал?

— Нет, ну что вы! — горячо возразила любительницамелодрам. — Мужчина, столь откровенный в чувствах, может вызывать тольковосхищение.

— Уходи подобру-поздорову, — шепнула емуВасилиса. — А то не ровен час она в тебя втрескается. Это у нас в семьезапросто.

— Она что, не замужем?

— В том-то и дело.

— Но человек есть?

— Недавно сбежал. Так что в последнее время онапереключилась на обожание актеров.

— Видимо, это и твоя участь, — сказалАрсений. — Смирись заранее. Ни один нормальный мужик не рискнет с тобойсвязываться, Василиса. Ты самая настоящая мифоманка.

— Зато теперь Шувалов будет шелковым, — пообещалаВасилиса.

Однако она заблуждалась. Не так-то просто приручаютсяблагородные разбойники! Неизвестно, какие думы тревожили Шувалова этой ночью,но наутро он снова был предельно сдержан. Правда, прямой враждебности непроявлял и первым делом поинтересовался самочувствием Василисы. Обманщицапосмотрела на него глазами изголодавшейся собаки, которой предложили кусокмяса. Недоверчиво-обожающими. Сегодня она надела кофточку с высоким воротом идлинными рукавами. Ее дань вчерашнему вранью.

По распоряжению Таланского коридор был приведен в полныйпорядок. Сотрудники с удовольствием втягивали воздух, пропитанныйдезодорирующими средствами. Рабочий день едва начался, а к Шувалову уженагрянул народ. Сначала пришел главбух Забельский. Кудесников еще до началаоперации исключил его из числа подозреваемых. Забельский принадлежал к старойгвардии, и было ему уже далеко за шестьдесят. Слуховой аппарат и одышка делаликандидатуру Кима Афанасьевича абсолютно непригодной на роль маньяка.

Кудесников на всякий случай проверил его медицинскую карту,после чего проникся к Забельскому непритворным сочувствием и оставил в покое.Точно по тем же параметрам была отбракована старушка-бухгалтерша, находившаясяв его непосредственном подчинении.

Вообще из всего списка сотрудников, который Кудесников далВасилисе просмотреть перед устройством в «Метеорит», был вычеркнут, кромеЗабельского и бухгалтерши, индивид с незатейливой фамилией Сидоров. Во времядвух убийств из трех Сидоров валялся в больнице с переломами.

После Забельского к Шувалову пожаловала некая НадеждаПавловна Спичкина. По мнению Василисы, Надежда Павловна могла бы зарабатыватьнеплохие деньги на рекламе молочных продуктов. Она была высокая, крупная исдобная. Печатью неистребимого здоровья лежал на щеках румянец, служивший фономдля двух кокетливых ямочек. Тяжелые пшеничные косы были уложены на ее головекороной. Строгий костюм не мог ничего поделать с этой отнюдь не офиснойвнешностью и, отказавшись играть в ней сколько-нибудь заметную роль, смиренноотошел на задний план.

— Очень приятно познакомиться, Василиса, —приветливо улыбнулась Спичкина, притормозив возле секретарского стола. — Увас сказочное имя. Такое редко услышишь.

— Папаша мой был народником, царство емунебесное, — пояснила Василиса, потрясенная жизненной энергией, котораяпросто распирала Спичкину. — Я уже привыкла.

— Надеюсь, Василиса, вам у нас понравится. ИгорьМихайлович — золотой человек.

Мягкий, уступчивый, голоса никогда не повысит. Впрочем, высами скоро оцените!

«Какого черта его все хвалят, — раздраженно подумалаВасилиса. — Мрачный вредный тип». В ней, конечно, говорила досада.Василиса всерьез полагала, что после вчерашнего Шувалов будет ей едва ли неприслуживать. И вот дудки, ничего подобного!

Спичкина между тем сделала ей пару комплиментов, немножкорассказала о фирме, о том, как в ней хорошо работается всякому серьезномучеловеку, и лишь после этого скрылась в кабинете Шувалова.

— Кто мне понравился, так это Спичкина, —поделилась Василиса своим впечатлением со своими новыми подругами, когда онивсе вместе отправились обедать. — Она по крайней мере приветлива.

— Да, она абсолютно адекватная женщина, — согласнокивнула Кукушкина. — Никаких завихрений, никакого самодурства. Ко всемнижестоящим относится с уважением, это всегда приятно. Хотя имеется у нее исвоя мулька.

— Какая? — тут же спросила Василиса, не скрываязаинтересованности. Все мульки, фишки и завихрения, бесспорно, требовалиособого внимания.

Таня и Людочка переглянулись. По их лицам пробежала теньсомнения.

— Да ладно вам, девочки, — надулась та. —Кому я расскажу? Не Шувалову же.

— Ну, понимаешь, — наклонилась через столТаня. — Есть у нее одна, но пламенная страсть. Правда, страсть сейчас вкомандировке.

— Кто это? — Глаза Василисы загорелись веселымлюбопытством.

— Барсов. Наш коммерческий директор, — пояснилаЛюдочка. — Жуткий бабник. Но ему нравятся только молоденькие. А НадеждаПавловна из этой категории уже выбыла. К ее огромному разочарованию.