Когда он отошёл, Моргана сглотнула.

– Не о чем волноваться, – заметил Джонатан. – Просто больше не колдуй.

– Да я при всём желании не смогу, – ответила Моргана. – Так что это не должно стать проблемой.

Но хоть она и сказала, что не хочет прибегать к магии, что с неё довольно технологии, она просто не могла не испытать себя. Но несколько часов, проведённые в лесном убежище за попытками придать форму металлу, закончились ничем.

Моргана и правда недоумевала, отчего никто не пожаловался на неё. Это ведь был шанс от неё избавиться, которого все и ждали.

– Они сначала хотят удостовериться, что у них хватит доказательств, – сказал Джонатан, когда она спросила его об этом по пути на очередной урок. – Посмотри – все надеются записать твою следующую вспышку.

Моргана огляделась по сторонам. Все старательно отводили глаза, но она заметила кучу экранов, направленных прямо на неё. Некоторые из учеников пытались не светить свитками, свернув их до нескольких сантиметров и разместив в одном из многочисленных карманов, которыми вечно была украшена их одежда. Другие держали свои свитки полностью развёрнутыми и беззастенчиво нацеленными на неё.

– Спорим, все они локти кусают, что не сняли репортаж о твоём последнем колдовстве для СвитКома. Уверен, что он был бы очень популярен.

– Свит… что? – спросила Моргана.

– СвитКоманда. Это виртуальное пространство общения, там можно делиться картинками и видео. Я, впрочем, его избегаю. Оказывается, виртуально эти ребятки могут быть не менее гнусными, чем в реальной жизни. А ещё одно представление с тобой в главной роли непременно принесёт им то внимание, которого они так жаждут.

Учительница музыки явно тоже слышала о художествах Морганы: она задрожала, когда Моргана вошла, и отошла за свой стол от греха подальше.

– Мисс? – начал Джонатан, бросив многозначительный взгляд в сторону Морганы. – Раз уж у нас с Морганой нет большого таланта к музыке, мы тут подумали, может, мы могли бы во время этого урока посидеть в роботехнической лаборатории?

Учительница выглядела так, будто у неё гора с плеч свалилась.

– Да, да, я нисколько не возражаю.

Друзья выскочили из класса.

– Ты точно не против пропустить музыку? – спросила Моргана. Она сама определённо ни капли не сожалела о побеге. То, что она теперь могла играть на виртуальных инструментах, не означало, что у неё появился музыкальный слух.

– Нет, просто мне не по себе, что Клода лучше меня в каком-то предмете, – ответил Джонатан.

Инструктор 1107 был в лаборатории, когда они пришли туда. Когда он не преподавал, то тихо стоял в углу.

– У меня сейчас нет уроков, – сказал робот. – И это не обеденный перерыв, когда вы, дети, обычно приходите сюда.

В последнее время они держались подальше от столовой. Джонатан забегал туда, чтобы схватить для них что-нибудь, а затем встречался с Морганой в лаборатории.

– У нас есть разрешение учительницы музыки, – произнёс Джонатан.

– Я это проверю позже, – пообещал робот. – И назначу вам соответствующее наказание, если вы лжёте.

– Понятно, – произнесла Моргана.

– Пошли. – Джонатан потянул её к экранам, расположенным по периметру комнаты. – Я хочу показать тебе один код, который я написал для руки.

Их класс всё ещё работал над своими механическими руками, впрочем, учитывая то, сколько дополнительного внимания уделяли своим проектам Моргана и Джонатан, их руки были куда более ловкими, чем у остальных.

– Да, но я хотела поработать над новыми пальцами, – запротестовала Моргана, когда Джонатан перекинул строки кода со своего свитка на экран. – Я подумала… нет ведь никаких причин следовать так близко человеческой анатомии. Мне кажется, если добавить ещё один сустав, дело пойдёт поинтереснее. И я хотела попробовать, как работается с разными металлами из тех, что я нашла, – прибавила она, открывая сумку, и с первого взгляда стало ясно, что у Кисули, пристроившейся на россыпи обрезков, осталось меньше места, чем обычно.

Джонатан вроде и заинтересовался её идеей, но всё же настоял на том, чтобы пробежаться по своей работе, и Моргана слушала его настолько внимательно, насколько это было возможно, когда в руках её была тяжесть металла, ждущего, чтобы ему придали новую форму. Она любила конструировать и мастерить эти машины, но Джонатан всячески вдалбливал ей важность понимания того, что происходит на уровне микросхем.

– Тело без мозгов ни на что не годно, – повторял он снова и снова, пока она ёрзала от нетерпения и мечтала вернуться к паяльнику в то время, как он объяснял ей значение своего кода.

Однако, как и всегда, Моргана была поражена, увидев результат его работы.

– Вот видишь, она чувствует, сколько пальцев я поднимаю, и просто повторяет мой жест, – заявил он.

– Сколько пальцев я подняла? – спросила Моргана, азартно втискиваясь перед рукой, и взвизгнула от восторга, когда та тоже подняла три пальца.

– Но спрашивать не нужно, – сказал Джонатан, повторив демонстрацию с одним пальцем. – У неё нет звуковых сенсоров.

Это был тот момент, когда Моргана обычно просила Джонатана ещё раз растолковать ей свой код, заинтересовавшись тем, что он делает, но сейчас их прервало появление остального класса, присоединившегося к ним после музыки.

– О-о-ох, – хором протянули Лиза и Клэр, кажется, искренне впечатлённые тем, как рука перебирает числа, которые Джонатан показывает на пальцах.

– Фи, да ничего особенного, – бросила Клода, утягивая их прочь.

– Они так пыжатся потому, что это для них единственный способ заполучить нового друга, – заметил Генри. – Они решили собрать его.

Моргана перехватила взгляд Джонатана и сразу поняла, что он уже обдумывает, каким может быть такой робот-друг. У них так отлично всё идёт с механической рукой, так неужели они не создадут и другие части тела? Моргана снова ушла из школы с головокружительным чувством, что во всём вокруг сокрыты невероятные возможности.

И это воодушевление было куда как необходимо, чтобы скрасить нарастающую изоляцию, которую она ощущала в лесу. Они с Эстер так и не поговорили с того вечера, как разругались. Моргана знала, что упёрлась рогом, но время шло, дистанция между ними нарастала, и извиниться становилось всё сложнее. Сложно было представить, как им снова стать подругами.

Турлах по-прежнему презентовал свою враждебность как защиту магической общины, но Моргана понимала, что на самом-то деле его гнев рождался скорее из обиды, что сестра бросила его одного. Родители были такими же добрыми и любящими, как и всегда, но их не интересовала её новая жизнь. Она пыталась объяснить им кое-что из новых технологий, с которыми познакомил её Джонатан, но от её жаркого энтузиазма у них холодели лица.

– Ты же знаешь, что для нас это не имеет никакого значения, – говорила мать, поглаживая её по голове.