В один ужасный момент ей действительно захотелось, чтобы он дотронулся до нее, захотелось почувствовать его руки на своей груди и напрягшихся от ожидания сосках. Она остро ощутила их возбуждение, когда Пол скинул жакет с ее плеч. Этого не могли скрыть ни рюши, ни оборки кокетливой блузки.

Элин искоса взглянула на отца и сына Джонсонов, надеясь, что они не заметили маленького озорства Пола. А они между тем не отрывали глаз от ее высокой груди без лифчика, слишком четко очерченной под прозрачной тканью. От смущения у нее покраснели щеки, но, несмотря на это, она испытывала тайный, чисто женский трепет.

Это было не то, чего она желала, но Элин начинала понимать, почему Линда так падка на сексуальную силу. Зная, что взгляды мужчин устремлены на нее, Элин с подчеркнутой грацией и слегка виляя бедрами прошла к креслу, которое ей приготовил Денис. Когда она села, разрез ее плотно облегающей юбки раскрылся. От нее не ускользнуло, что перед тем, как перейти к делу и разложить перед ней фотографии, Денис бросил оценивающий взгляд на ее бедра, обтянутые темными чулками.

Пока они с Денисом рассматривали ее проекты, Кларк сверял с Полом условия контракта, обсуждая мельчайшие подробности, прежде чем подписать. Пол выступал при сделке в качестве свидетеля, поэтому передал документ Элин, прежде чем поставить свою подпись под ее.

Кларк согласился заказать еще три покрывала и выписал Элин чек на тринадцать тысяч двести долларов. Торговаться она не стала. Элин с удовольствием оценила сумму и с огромным удовлетворением засунула контракт в сумочку.

Тут ее внимание снова привлек Денис.

— Я хочу предложить вам еще одну работу! — сверкнув глазами, произнес он.

— Элин, я ведь вам говорил, что так и будет! Я это точно знал! Не отец, так сын! — с сардоническим юмором заметил Пол.

— Я серьезно, — остановил его Денис.

— Разумеется, серьезно! Еще бы: такая находка! — весело отозвался Пол. — Я тоже серьезно.

Денис проигнорировал его и умоляюще взглянул на Элин:

— Макс Ирвинг недавно купил особняк, который поручил мне полностью обновить, не экономя средств. Я хотел бы показать вам спальню хозяев. Он приобрел огромную кровать, так что ваше творчество там пригодится. Ну как, возьметесь?

— Можно. Но сначала я хотела бы посмотреть комнату, — осторожно ответила Элин, захваченная идеей, но опасаясь принимать решение без совета Пола.

— Особая работа предполагает особую цену, — быстро заметил тот. — Сначала надо посмотреть комнату, обсудить возможные варианты декора…

— Пол… — Элин умоляюще взглянула на него. Ей очень хотелось получить эту работу.

Тот усмехнулся и, ничуть не смутившись, продолжил загибать пальцы:

— Нужно найти подходящие материалы, составить график, устраивающий всех…

— Проблем со временем нет, — настаивал Денис. — Ирвинг дал срок полгода.

— Да, но вдохновение не подчиняется расписанию, — возразил Пол.

Денис тяжело вздохнул, едва сдерживая гнев.

— Как я уже сказал, Ирвинг просил не экономить. В разумных пределах, — более осторожно добавил он. — Я хотел бы договориться о цене, прежде чем согласиться на услуги Элин.

— Она обсудит цену после того, как у нее возникнут какие-либо идеи, — улыбаясь, решительно произнес Пол. — А они у нее обязательно возникнут, я знаю!

— Что ж, тогда договорились, — согласился Денис и очаровательно улыбнулся Элин: — Я могу сейчас же отвезти вас, чтобы вы осмотрели дом!

Элин не знала, как поступить. Ей очень хотелось поехать, но решать должен Пол. Они приехали на ее машине, и, может быть, у него есть какие-нибудь планы относительно нее. Она вопросительно взглянула на него, пытаясь скрыть возбуждение от столь неожиданного поворота событий.

— Я свободна?

Он засмеялся:

— Вам самой надо сбросить с себя кандалы, Элин!

Она улыбнулась, почувствовав необычайную легкость на душе:

— Тогда я еду.

— Я тоже еду… домой. Дайте мне вашу папку и ключи от машины. Денис привезет вас. Сэкономите на бензине!

Денис нахмурился:

— К тебе домой?

В глазах Пола сверкнула дьявольская искорка.

— Более или менее. Мы живем в соседних квартирах.

— Понятно, — пробормотал Денис.

Элин хотелось подробнее объяснить, как они с Полом оказались соседями, но тот опередил ее.

— Надеюсь, Денис! — С дразнящим огоньком в глазах он повернулся к Элин, взял у нее ключи и папку. — Счастливо. Вот так это и начинается. — Пол повернулся к Кларку: — Запишите на мой счет, Кларк, еще одну услугу вам, а? — С этими словами он вышел, неукротимый кавалер, смеющийся над жизнью и ее священными коровами.

Элин вдруг растерялась и почувствовала неуверенность. Сможет ли она вести дела с Денисом Джонсоном без помощи Пола? Он всячески помогал ей, поддерживал уверенность в себе. Оставшись без него, она не была уверена, что готова действовать одна… быть свободной.

Денис был сама вежливость: помог ей встать с кресла и нес ее жакет, пока она решала, надевать его или нет. Элин чувствовала теплоту его восхищенного взгляда. Он подвел ее к своей легковой машине с кузовом «универсал», извинился за груду образцов материала на заднем сиденье и заботливо усадил на переднем пассажирском месте.

Пристегиваясь ремнем, Денис проверил, хорошо ли пристегнут ее ремень, и Элин отлично поняла, что он лег у нее между грудями, подчеркивая ее формы. Ее соски напряглись под пристальным взглядом Дениса, и она почувствовала некоторое облегчение, когда он отвернулся, чтобы завести мотор.

Пока Пол был рядом, ей было очень приятно чувствовать себя сексуальной, но, оставшись наедине с Денисом, Элин смутилась, вспомнив насмешливые слова Пола: «Не надоело гоняться за девчонками, Денис?» Ей вовсе не хотелось, чтобы Денис Джонсон считал ее доступной. Интересно, он и вправду думает, что она живет с Полом? Как дать ему понять, что это не так? Замечание Пола ввело его в заблуждение. Нарочно ли? Может быть, это предостережение «руки прочь»?

Элин отогнала от себя эту мысль. Полу просто захотелось немножко порезвиться. Она свободна, он же хотел, чтобы она была свободна! Но сказать это Денису Джонсону означало бы намекнуть, что он интересует ее. Хотя Элин находила его очень привлекательным физически, ей хотелось больше узнать его, прежде чем дать ему зеленый свет. Ведь недаром проницательный Пол относится к нему с большой неприязнью!

Когда они выехали на дорогу, ведущую к восточным предместьям, Денис приветливо улыбнулся.

— Наверное, в своей жизни вы видели немало особняков, Элин? — Живые голубые глаза маняще блестели. — Я могу называть вас Эли?

— Да, конечно, — быстро ответила она, не имея ничего против неофициального обращения. — Да, я привыкла к особнякам, поскольку большую часть жизни прожила в особняке. Но для семейных людей я их не рекомендовала бы, — сухо добавила она.