Эта тема была больной для них обоих – Дианы и Ильи, хоть они и находились по разные стороны баррикад. От Ильи – скрывали. Диана – скрывала. Пауза, воцарившаяся за столом, стала такой неловкой, что они вдруг испытали сходные чувства. Оба как будто оказались в обществе незнакомого человека, с которым не знаешь, о чем говорить. Диана, пожалевшая о своем вопросе, первая спохватилась и поспешно вернула тему в первоначальное русло – об Алевтине и пропавших двоюродных братьях Евгения:

– А что ты думаешь об этой истории с мостом? Имеет ли она отношение к исчезновению братьев?

В Илье Диана видела «соучастника», потому что парень, хоть и не увлекался магией, вел рубрику в газете с мистическим уклоном.

– Сложно сказать, не зная деталей. Но если быть реалистом, объяснение исчезновения Жениных родственников должно быть самое что ни на есть обычное: сломалась машина, а они не могут дозвониться, потому что разрядился телефон, либо попали в аварию… Да мало ли причин! Мост тут ни при чем, если только машина не упала с него в реку. Но будем надеяться на лучшее.

Диана, услышав заключение Ильи, бросила на парня такой обиженный взгляд, словно он ее предал.

– Ох, Диана… – засмеялся Илья, и его теплая ладонь накрыла ее нервно постукивающие по пластиковой столешнице пальцы. – Понимаю, что думать, будто в этой истории замешаны потусторонние силы, куда интересней, но жизнь – это не увлекательный мистический триллер!

– И это говоришь ты, – не удержалась она от подколки. – Ты, который развлекает читателей историями с чертовщинкой.

– Диана, они – выдуманные! И потому, что я их придумываю, я не слишком верю в то, что они могут произойти на самом деле.

– Но ведь совсем недавно мы столкнулись с подобным случаем в жизни! Кому, как не тебе, об этом знать!

– Да, согласен. Но это было лишь однажды.

– А тебе не хотелось еще хотя бы раз пережить подобное? – спросила Диана, сощурив темные глаза. И по тому, как Илья вдруг смолк, поняла, что попала в точку.

Диана расплылась в торжествующей улыбке: вот-вот, она его подловила! Он тоже, как и она, мечтал о новом расследовании. Только если Илье не хватало приключений, тайн, адреналина, то Диана желала расследования совсем по другой причине: ей хотелось вновь ощутить себя окруженной друзьями, быть нужной, находиться в центре внимания.

Еще так недавно у нее не было ни друзей, ни подруг, она жила один на один со своей бедой, не зная, ни кому верить, ни к кому обратиться за помощью. А потом вдруг совершенно незнакомые люди откликнулись на ее горе, поверили ей, хоть Дианина история не казалась правдоподобной, помогли ей. Она вновь почувствовала себя сильной, полной энергии и оптимизма.

Вот бы вернуть ощущение сплоченности, увлечься расследованием новой запутанной истории!

– Ну хорошо, хотелось бы, – с усмешкой сдался Илья. – И что дальше?

– Поехали! – вырвалось у Дианы. – Та зона – аномальная! Я чувствую! Эти истории, связанные с мостом, аварии на дороге, призраки… Неужели тебя не захватывает?

Но Илья так глянул на нее, что она смутилась, поняв, что он догадался об истинной причине, по которой она желала новых приключений.

– Диана… – начал он. Но не успел закончить, потому что у девушки зазвонил телефон.

– Аля.

Подруга была взволнованной. И после короткого приветствия сразу сообщила, что обнаружили машину Жениных братьев неподалеку от моста. Услышав такую новость, Диана подняла на Илью торжествующий взгляд. Но парень, как оказалось, не смотрел на нее, а был занят игрой с ее сыном. Михаил все же добился своего – отвинтил у робота голову. И, заглянув в пустое нутро туловища, разочаровался, не увидев ничего интересного. А привинтить голову назад уже не смог и чуть не расплакался от огорчения. Илья выручил: отремонтировал игрушку и вручил ее мальчику. И теперь они оба – Илья и Михаил, – близко склонив головы, о чем-то заговорщицки разговаривали. Возможно, обсуждали технические характеристики робота. Диана, не отнимая трубки от уха, бросила на сына с Ильей еще один взгляд. И ее сердце горько сжалось. Воспоминания о Германе, ее единственной любви и отце ребенка, стали уже такими размытыми, будто упавший в воду акварельный рисунок, но нет-нет да и вызывали тоску. Диана невольно тряхнула кудрями, будто отмахиваясь от непрошеных мыслей, как от мошки. Прошлое не вернуть. Да оно и не должно сковывать, подобно кандалам, ноги, мешая идти в будущее. Диана еще надеялась встретить своего человека. Теперь, когда она свободна от страхов, свободна от проклятия, ее сердце открыто для новых любовных переживаний.

– Что сказала Алевтина? – спросил Илья сразу же, как Диана убрала мобильный в сумку.

– Машину нашли, – с напускной небрежностью, желая немного подразнить Илью, отозвалась девушка.

Он приподнял одну бровь, выражая заинтересованность. И Диана, выдержав эффектную паузу, объявила:

– Под тем самым мостом!

Она кратко рассказала то, что услышала от подруги: где и как обнаружили машину. И закончила:

– Аля сказала, что собирается с Женей к этому мосту. Она считает, что слухи на пустом месте не возникают. Ну что, охотник за привидениями, все еще сомневаешься, ехать или нет?

– Ох, женщины, любите вы всякие загадки, мистику и чертовщину!

– Здесь не только любовь к чертовщине, как ты выразился. Мы в силах помочь Жене с поисками его двоюродных братьев. Лишние люди не помешают.

– Ладно, я тебе вечером позвоню, скажу, что надумал, – почти сдался Илья.

Темные, сливового цвета глаза девушки блеснули радостью и торжеством, что не скрылось от внимания парня.

– Ох, Диана, искусительница! Хоть ты и призналась нам, что никакая не прорицательница, не ведунья и не гадалка, думаю, ты слукавила, – беззлобно поддел он ее. – Что-то в тебе есть ведьминское.

– Прабабкина натура сказывается. Как ни крути, все же я – потомственная ведьма, – парировала она.

После обеда Илья отвез Диану с сыном к подъезду их дома.

– А ты авантюристка еще та! – с восхищением протянул он на прощание. Ему нравилась у девушек такая черта характера, которая присутствовала у него самого: мгновенно срываться с места и бросаться навстречу приключениям. Под приключениями он понимал поездки, походы, вылазки на дикую природу. Видимо, происходил его род от одного из кочевых племен.

Обрадованная и обнадеженная Диана отправилась домой, чувствуя за собой победу. На девяносто девять процентов она была уверена в том, что Илья соберется в поездку. Конечно, он может остаться и по семейным обстоятельствам, например, если Варвара воспротивится, но Диане казалось, что та не станет возражать.

Мама, уехавшая рано утром в Москву, еще не вернулась. Миша, осоловевший после жары и плотного обеда, уснул сразу же, как только его уложили в кровать. И Диана, почувствовавшая себя уставшей, прилегла на диван с книгой. Но не прочитала и двух страниц, как уснула.