утонули при переправе через реку Укопорчу (Молтакву) на летучем пароме; сильным волнением с моря захлестнуло глубоко сидевшие в воде лодки парома и бывшие на нем 3 казака и 3 гурийских крестьянина пошли ко дну, причем, только трое успели спастись вплавь на лошадях.

Кроме того, все речки, впадающие в Черное море на этой дистанции, в своих устьях изобилуют предательскими засасывающими песками и злокачественными лихорадками. Для примера достаточно указать на положение Супского и Николаевского постов; бывали случаи, когда зимою и весною на этих постах некому было не только стоять на часах, но даже сварить пищу и заложить корм лошадям, так как все казаки поголовно были поражены самой злокачественной малярией.

В 1883 году, по сформировании некоторых частей Черноморской бригады пограничной стражи, две хоперские сотни были сняты с Черноморской кордонной линии и перемещены: 1-я сотня в с. Шулаверы Тифлисской губернии, а 4-я – в гор. Тифлис; оставшаяся же на кордоне 3-я сотня переведена из селения Кобулеты в Батум и заняла только два поста.

5-я и 6 – я сотни 1-го Хоперского полка, расположенные на квартирах в уроч. Храм, летом 1880 и 1881 гг. находились в охране комиссии делегатов по проведению границ между Россиею и Турциею. После того, в 1882 году эти сотни передвинулись в Кутаис, где простояли лагерем до июля, затем были командированы в Гурию, в Озургетский уезд Кутаисской губернии для охраны строившейся тогда Батумской железной дороги, так как туземцы мешали работам, разгоняли рабочих и даже убили одного инженера. Простояв в лесах Гурии – на Супсе и в Самхго до ноября месяца и установив спокойствие, 5-я и 6-я сотни вернулись обратно в Кутаис.

В период 1882–1887 гг. хоперцы, по одной, по две, по три и по четыре сотни посылались на более или менее продолжительное время в разные места Кутаисской, Тифлисской, Елисаветпольской, Бакинской и Эриванской губерний для охраны населения от разбойников и, вообще, для поддержания спокойствия среди туземного населения. Мелкими командами и более крупными частями хоперцы за этот период исколесили вдоль и поперек названные губернии, в особенности, когда в восточной части Закавказья разбойничали такие отчаянные головы, как Келбалай-Али-Гуссейн, Молла-Садых, Сеид Абас, Керим и другие; в Муганской же степи хозяйничали с оружием в руках полудикие шахсеваны, а в лесах Имеретии, Мингрелии и Гурии шайки разбойников держали в страхе мирное население. Много трудов и опасностей выпало на долю хоперцев в этих командировках по охране спокойствия в Закавказском крае и в особенности в губерниях Кутаисской и Тифлисской. Преследование разбойничьих шаек, перестрелки[199] с ними в лесных и горных трущобах, сопровождение почты и важных арестантов, охрана летних горных пастбищ, сопровождение чинов администрации в поездках по их районам, чередовались между собою и заполняли все время казачьей команды, назначенной в распоряжение гражданских властей, дурно отражаясь на воспитании казака в дисциплинарном и строевом отношениях. Впрочем, подобные командировки имели и свою хорошую сторону, приучая казака к самостоятельности, самоуверенности и находчивости в минуту нужды.

С 1882 года, т. е. со времени освобождения полка от пограничной службы, по две и по три хоперских сотни назначались в общие с пехотою и артиллериею учебные лагерные сборы под гор. Ахалкалаками, Ахалцыхом и в других пунктах. В 1889 году окончательно расположились: при штабе 1-го Хоперскаго полка в гор. Кутаисе 2-я, 3-я, 5-я и 6-я, в гор. Тифлисе 1-я и в сел. Шулаверы 4-я сотни. Из сотен, расположенных в Кутаисе, в период 1879–1896 гг., одна по очереди постоянно находилась в распоряжении кутаисского губернатора, распределенная мелкими командами по уездам губернии.

Из выдающихся событий в жизни 1-го Хоперского полка следует отметить Высочайший Государя Императора Александра III смотр войскам в октябре 1888 года в лагере у сел. Тионет, Тифлисской губернии, где две сотни хоперцев в составе сводного полка, при прохождении церемониальным маршем, удостоились получить царское «спасибо». Затем подвижные и специально-кавалерийские сборы в 1890, 1891 и 1895 годах в пределах Тифлисской губернии и Карсской области. Назначение от полка в августе 1891 года в Абастуман конвойной команды в распоряжение Наследника Цесаревича Великого Князя Георгия Александровича; эта команда в 1895 году была заменена сотнею в полном составе с совершенным выделением из ведения полка.

В настоящее время служба 1-го Хоперского полка крайне разнообразна: большую часть своего срока службы казаки проводят в распоряжении гражданской администрации по разным местам Кутаисской губернии и Сухумского отдела, а летом, при уменьшении означенного наряда, две – четыре сотни командируются в лагерные сборы и назначаются особые команды в конвой военным топографам, производящим съемки в горной полосе Кавказа, в районе Кутаисской губернии. Говоря о мирной деятельности и внутренней жизни полка после Турецкой войны, нельзя обойти молчанием о многолетнем общении хоперцев с своим Августейшем шефом.

Ее Императорское Высочество Великая Княгиня Анастасия Михайловна, Великая Герцогиня Мекленбург-Шверинская, шеф 1-го Хоперского полка Кубанского казачьего войска, хотя к великому огорчению хоперцев, за весь продолжительный период с 1879 года ни разу не удостоила посещения своего полка, но, тем не менее, хоперцы постоянно чувствуют Ее милостивую ласку и приветливость. Ежегодно в дни рождения и тезоименитства Ее Высочества и в день полкового праздника Великая Княгиня удостоивает свой полк самыми приветливыми и полными доброго чувства телеграммами, которые как святыня хранятся в полку.

Вот некоторые из таких телеграмм, посланные Ее Императорским Высочеством 1-му Хоперскому полку в ответ на принесенные поздравления:

24-го декабря 1887 года. «Сердечно благодарю мой дорогой полк». Анастасия.

22-го декабря 1889 года. «Тронута вашими хорошими словами. Счастлива, что уже 10 лет шефом блистательного полка. Самые лучшие желания сопровождают вас». Анастасия.

24-го декабря 1894 года. «Благодарю от всего сердца Моих дорогих хоперцев, которых люблю чрезвычайно». Анастасия.

2-го сентября 1896 года. «Благодарю от всего сердца за добрые пожелания. Лучшие Мои поздравления Хоперскому полку». Анастасия.

22-го декабря 1898 года. «Поздравляю дорогой Мой полк. Да хранит Бог всегда Моих дорогих хоперцев. Благодарю за добрые пожелания». Анастасия.

30-го августа 1899 года. «Благодарю вас от всего сердца: тронута вашей телеграммой. Поздравляю полковым праздником. Да хранит Господь Бог Мой чудный полк». Анастасия.

Но этим не ограничилось милостивое внимание Августейшего шефа к своему полку. В 1885 и 1896 годах, по ходатайству Ее Высочества, Великий Герцог Мекленбург-Шверинский Фридрих-Франц, супруг Великой Княгини Анастасии Михайловны, пожаловал хоперским офицерам и нижним чинам мекленбург-шверинские ордена и медали разных степеней, на принятие и ношение которых в свое время последовало всемилостивейшее Государя Императора соизволение[200]. В первый раз эти ордена и медали были привезены из-за границы командиром полка, Его Высочеством принцем