— Мисилл…

Ответа не последовало. Она все еще находилась слишком далеко.

— Мисилл, я иду к тебе.

«Нет, любовь моя, — оттолкнуло его теплое сияние. — Ты должен остаться».

— Для чего? — сердце Тайруса вздрогнуло. — Ты всегда была светом для меня.

«И останусь. Но твое время еще не пришло».

— Я хочу уйти! — сказал он со всей решимостью, на какую был способен.

«Ты хочешь умереть пиратом… — в ее голосе прорезались суровые нотки. — То, о чем я тебя прошу, выполнить сложнее. — Повисла долгая тишина. — Вместо того чтобы умереть как пират, лучше живи как принц. Ты нужен. Живи принцем для меня».

Тайрус искал слова возражения, но в глубине души понимал, что она права. Удержав Мисилл при себе на лишнее мгновение, он впитал частицу ее света, а потом отпустил, прошептав:

— Обещай мне…

«Ты же знаешь, я уже пообещала».

Воительница исчезла. Он снова остался один, цепляясь за свет и тепло Мисилл. И его сердце оттаяло. Под ребрами слабо сжался кулак… Раз, второй раз, третий, но уже сильнее. Удары сердца отсчитывали время до той поры, когда они смогут воссоединиться.

Камень превратился в плоть. Принц чувствовал, как скользит по гранитному боку дракона, падая прямо в подставленные руки. Вернулось зрение. Мир стал темнее, чем тот, который он видел в последний раз. Оглядевшись, Тайрус понял, что Рубака и Стрелок держат его на руках. А огненная яма потухла.

— Пламя умерло вслед за драконом, — пояснил Рубака, прочитав удивление на лице капитана.

Тайрус глубоко вздохнул, изгоняя гранит из самых дальних закоулков души.

С одной стороны над ними возвышался Рагнар’к — словно гранитное изваяние искуснейшей работы. Зверь сидел, подогнув лапы, наполовину сложив крылья, а морду опустил почти до земли. На таком близком расстоянии принц чувствовал исходящий от камня жар. Будто из гигантского очага вытащили разогретый уголь.

— Блайт… — голос Рубаки отвлек его, — он… — Северянин покачал головой.

И тогда Тайрус вспомнил: дракон, первый помощник, Сай-вен… От ужаса у него подкосились колени. Он повернулся к Стрелку, но смуглый степняк отвел глаза.

— Отведи меня к нему, — приказал капитан.

Втроем они обошли толпу д’варфов, в изумлении разглядывавших каменного дракона, и подошли к Веннару, который стоял на коленях в луже крови рядом с телом Блайта. Сай-вен находилась тут же, спрятав лицо в ладонях. Ее плечи сотрясались от рыданий.

Решив, что Блайт уже умер, Тайрус приблизился, но пират еще жил. Веннар прижимал свернутую тряпку к его боку. Только тогда принц увидел, что левая рука его помощника оторвана по самое плечо.

— Дракон отгрыз ему руку, — проговорил Веннар, когда принц опустился на колени.

Блайт попытался заговорить, но закашлялся, выплевывая кровь.

— Мне следовало быть порасторопнее, — проговорил Тайрус, беря его за правую ладонь.

— Жизнь пирата коротка, — покачал головой Блайт. — Не то что жизнь принца.

— Я не принц, — нахмурился Тайрус.

— Хватит талдычить одно и то же, — Блайт опять зашелся в мучительном кашле. — Я всегда знал, что ты принц. Пора бы и тебе это понять.

Капитан не знал, что сказать в ответ.

— Не оплакивай меня. — Пальцы первого помощника сводило судорогой от боли, пронзавшей его тело. Он скривился. — Я отправился в поход, чтобы сражаться вместе с принцем… И звать его другом. — Несмотря на страдания, в его голосе звучала гордость.

— А кто сказал, что ты не мой друг? — печально улыбнулся Тайрус.

Блайт ответил улыбкой — пират, но все же настоящий товарищ. Сжал пальцы Тайруса в последний раз. А после свет померк в его глазах, улыбка ушла, и первый помощник умер.

Спустя несколько мгновений принц вздохнул и поднялся.

— Покойся с миром, друг мой.

Ему вспомнились слова Мисилл: «Живи принцем для меня». Он поклялся. Ей, Блайту, другим. Он изо всех сил будет стараться выполнить клятву.

Сай-вен все еще стояла на коленях, лужица крови пирата почти достигла ее. Она видела, как зубы Рагнар’ка вцепились в Блайта. Дракон подхватил первого помощника, а потом швырнул его на камни.

Но отвратительным было то, что безумная радость зверя отозвалась в ее душе, ощущалась как собственное ликование. Ее сердце забилось сильнее от голода и жажды крови, когда окровавленный человек упал к ее ногам. Подарок.

Она спрятала лицо в ладонях и расплакалась. Потом на ее глазах дракон окаменел, превратился в гранит. Связанная с Рагнар’ком, она не могла не чувствовать, как тот уходит, проваливается в бездну, увлекая за собой Каста в каменную могилу.

Она раскачивалась на месте, все еще неспособная в полной мере постичь обрушившееся на нее горе. В один миг она утратила все.

— Сочувствую, Сай-вен, — лорд Тайрус прикоснулся к ее плечу. — Каст спас нас. Если бы не он, дракон уничтожил бы все на своем пути.

— Я знаю… — кивнула мер’ай.

И посмотрела на дракона, не зная, оплакивать ей Рагнар’ка или проклинать. Его огромная морда почти касалась земли, будто дракон надумал вздремнуть. Глаза смотрели прямо, но огня в них больше не было. Только гранит. И хотя Сай-вен знала, что гиганта жестоко использовали, но не находила в себе сил простить его. Ее рана была слишком свежа.

— Смотри-ка, — проговорил Веннар, стоявший на краю ямы. — Пламя потухло. И даже камни остыли.

— Я думаю, что огонь и призрачный дракон были как-то связаны, — подошел к нему Тайрус. — Какая-то особая магия вулкана. — Он протянул ладонь к гранитному изваянию. — Кажется, будто он еще тлеет, как уголь. Наверное, все пламя оказалось втянутым внутрь дракона. Жар исчез, оставив охлажденные скалы.

Веннар оглянулся на Рагнар’ка, а потом поманил рукой остальных.

— Идите-ка взгляните.

Тайрус шагнул, протягивая руку, чтобы помочь Сай-вен встать, но она только покачала головой, обессиленная. Хотя она еще жила, но ее сердце окаменело вместе с драконом и любимым мужчиной.

— Оставь меня, — простонала она.

Тогда со вспышкой ярости принц силой поставил ее на ноги. Мер’ай едва сдержалась, чтобы не ударить его, но Тайрус, крепко схватив ее за плечи, поставил женщину перед собой.

— Ты все еще жива! — выкрикнул он. — Каст и Рагнар’к отдали жизни для того, чтобы ты продолжала жить, чтобы все мы продолжали жить. Нам нужно бороться!

— Как? — всхлипнула она. — Как я могу?

— Не думай об этом. Твое горе настолько велико, что его груз готов раздавить тебя. Но постарайся пока просто жить. Переставляй одну ногу за другой.

Сай-вен попыталась протестовать, но Тайрус мягко, но настойчиво подвел ее к яме. От горя ее ноги налились свинцом, она ощущала себя окаменевшей.