Освобождение Варшавы велось несколькими фронтами под руководством Ставки, четко отслеживавшей все события на советско-германском фронте, и связывавшей их действия в единое целое, и поддерживающее их всеми видами резервов и материальными средствами. С севера войска 2-го Белорусского фронта маршала К. Рокоссовского и 3-го Белорусского фронта генерала армии И. Черняховского, решая общую задачу по уничтожению восточно-прусской группировки немцев, умело содействовали 1-му Белорусскому фронту маршала Г. Жукова в разгроме варшавской группировки противника. Для этого во взаимодействии друг с другом войска обеих фронтов очистили междуречье Вислы и Западного Буга севернее Варшавы. Кроме того, часть сил левого крыла фронта К. Рокоссовского нанесла удар в обход Модлина с запада, и не допустила отхода варшавской группировки противника за реку Висла.[837]

Маршал Г. Жуков направил в обход Варшавы с севера одну общевойсковую армию, а после прорыва магнушевского плацдарма южнее польской столицы бросил два танковых корпуса, зажав немцев в стальные тиски. 1-я армия Войска Польского, находившаяся в составе 1-го Белорусского фронта, не привлекалась для прорыва вислинского рубежа обороны, а имела задачу, используя успех советских армий южнее и севернее Варшавы, перейти в наступление на четвертый день операции и совместно с советскими войсками освободить Варшаву. В ночь на 17 января ее главные силы, переправившись через Вислу в полосе 61 — й армии, подошли к городу с юга. Утром, при поддержке авиации, они одновременно с частями 61-й и 47-й советских армий завязали бои на улицах Варшавы. К полудню были ликвидированы остатки вражеских войск, и многострадальная столица Польши была освобождена.[838]

Освобожденный город был мертв. «Клубы дыма окутывали остовы разрушенных зданий… — вспоминал командующий 1-й армии Войска Польского генерал С.Г. Поплавский. — Удручающей была картина зверски разрушенной фашистами красавицы Варшавы»[839]. Оккупанты уничтожили и разграбили богатейшие исторические, архитектурные памятники и культурные центры города. Они взорвали собор Святого Яна — самый большой в столице, разрушили Королевский дворец, театр оперы и балета, сожгли библиотеки, насчитывающие тысячи польских и иностранных рукописей, старых печатных фолиантов, карт и атласов. К моменту освобождения в городе оставалось всего 162 тысячи человек, тогда как в конце 1939 года в нем проживало 1 млн. 310 тыс…[840]

В освобожденную Варшаву стали возвращаться оставшиеся в живых жители. С помощью советских войск и армии Войска Польского и при активной помощи населения город оживал: велась очистка города от мин, завалов, восстанавливались коммуникации и коммунальное хозяйство. Учитывая тяжелое положение жителей Варшавы, Советское правительство безвозмездно выделило значительное количество продовольствия, в том числе 60 тыс. тонн хлеба и медикаментов, и оказало материально-техническую помощь в восстановлении польской столицы.

Вслед за Варшавой войска 1-го Украинского фронта приступили к освобождению Кракова. Эту древнюю столицу Польши должен был освобождать 4-й Украинский фронт, которым командовал генерал армии И. Петров, но после того, как Ставка заметила замедление темпов наступления этого фронта, она потребовала от 1 — го Украинского фронта для обеспечения своей главной группировки нанести удар силами двух армий и одного танкового корпуса по левому берегу Вислы в общем направлении на Краков и при благоприятных условиях овладеть городом. Для маршала И. Конева в конце войны не было невыполнимых задач — он был в расцвете своего полководческого таланта и пользовался непререкаемым авторитетом у Сталина. Командующий знал, что немцы приготовили Краков к полному разрушению и Конев лично возглавил группировку войск, на которую выпала задача по спасению этого старинного польского города. По его приказанию над городом были разбросаны листовки, в которых прозвучало поименное суровое предупреждение гитлеровским генералам, если они вздумают разрушить город. Благодаря стремительным действиям войск фронта, а также помощи советских разведчиков и польских подпольщиков, немцам не удалось осуществить свой варварский замысел. 19 января 59-я и 60-я армии 1-го Украинского фронта в результате умелого обходного маневра в сочетании с фронтальной атакой освободили крупный политический и культурный центр Польши — Краков. Благодарные поляки в центре Кракова в пятидесятых годах XX века установили памятник маршалу И. Коневу в знак признания его заслуг в спасении города, но нынешнее поколение, подталкиваемое недружелюбием польского правительства к России и к русским людям, убрало его на задворки, проявив неблагодарность к его памяти и к памяти всех тех людей, кто спасал город Краков от уничтожения.

Освобождение Кракова открыло путь в Верхнюю Силезию. Маршал И. Конев помнил слова Сталина о том, что Силезский промышленный район представляет собой «золотой клад», и сделал все возможное, что было в его силах как командующего фронтом, чтобы выдворить из него немецко-фашистские войска и уберечь его в целости и сохранности. Силезский промышленный район по выпуску продукции занимал после Рура второе место в Германии и для его удержания гитлеровское командование подтягивало остатки разбитых частей и соединений 4-й и 17-й армий, а также резервные пехотные дивизии.

В этой обстановке маршал И. Конев принимает смелое и единственно правильное решение: «Глубоко обходить Силезский промышленный район танковыми соединениями, а затем во взаимодействии с общевойсковыми армиями, наступающих на Силезию с севера, востока и юга, заставить гитлеровцев под угрозой окружения выйти в открытое поле и там их разгромить»[841]. Три атакующие армии фронта, охватившие Силезию с трех сторон, явили немцам такую мощную силу, что они вынуждены были спасться бегством по предоставленному им коридору, в конце которого их ждал неминуемый разгром. К 29 января весь Силезский промышленный район был очищен от противника и захвачен целым и неразрушенным. Многие предприятия были на полном ходу и продолжали работать, не останавливая производственного процесса.

В последующем наступление развивалось еще более стремительными темпами. Преследуя отходящего врага, войска двух фронтов 19-го и 26 января пересекли старую польскую границу и продолжали продвижение по территории фашистской Германии. К концу месяца они вышли к Одеру, форсировали его и захватили плацдармы на западном берегу. Были окружены крупные гарнизоны в Познани и Шнайдемюле, советские войска оказались в 60 км от Берлина.

С выходом советских войск на Одер и захватом плацдармов 3 февраля 1945 года Висло-Одерская операция была успешно завершена. Как важнейшая составная часть единого сокрушительного удара, нанесенного советскими вооруженными силами зимой 1945 года, она сыграла исключительно важную роль в окончательном разгроме военной машины гитлеровской Германии. Войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов к началу февраля освободили от фашистских захватчиков почти всю территорию Польши, вышли в центральные районы Германии и на ближайшие подступы к Берлину. Всего 23 дня потребовалось, чтобы продвинуться на глубину до 500 км. Средний темп наступления достигал 25 км в сутки. За это время 35 дивизий противника были уничтожены, 25 — потеряли от 50 до 70 процентов своего состава. Советские войска захватили большое количество боевой техники.