Но он эльф трехсотого уровня. «Я уверена, что он знает, что делает», — подумала она, удерживая свою беспечную сторону под контролем. Возможно, все эти точки в Интеллекте наконец-то что-то сделали.

Кого я шучу? — подумала она с легкой улыбкой, бесшумно подлетая к эльфу.

Он взглянул на нее и жестом пригласил следовать за собой.

Они продолжали двигаться вперед, но кружили над чем-то, чего она не могла разглядеть.

Бен наконец заговорил несколько минут спустя. «Что-то было не так».

“Ага. Ну, это твой лес, — сказала Илеа.

«Лес является домом для многих существ, наш вид — всего лишь один из многих хищников, которые бродят по этим местам», — объяснил он, пока они шли дальше.

Они шли молча почти час, деревья вокруг них медленно росли в высоту. Некоторые были достаточно широкими, и Илеа не могла разобрать, где они начинаются и заканчиваются.

«Ребята, вы живете в домах на деревьях?» — спросила она, взглянув на далекие верхушки деревьев. Внизу росли деревья поменьше, цепляясь за свет, проникавший далеко вверху. Ближе к земле мох покрыл камень и большую часть земли, ручьи пробирались по местности и впадали в реки дальше внизу.

Лес разделился на несколько слоев, в каждом из которых обитали разные животные и монстры, лишь немногие из которых показывались. Пока никто не бросил им вызов.

— Дома на деревьях? — заинтригованно спросил Бен.

Он наполнил флягу водой в ближайшем ручье, стараясь не оставлять следов на мху.

Илеа плыла рядом, почти не освещая землю, где они стояли. Это просто еще одна пещера, подумала она. Но зеленый.

«Да, будто сделанный из дерева и построенный сбоку или внутри деревьев. Некоторые из них могли вместить целые поселения, — сказала она, глядя на один особенно массивный ствол. Существо было окружено десятками других деревьев и растительности, мох и плющ, змеившиеся в одних частях, большие грибы и лиловая жижа, цепляющиеся за другие.

Бен усмехнулся про себя. «Какая глупая идея. В таких домах было бы очень мало способов защититься от монстров».

— Пока ничего не обнаружилось, — сказала Илеа, указывая на окрестности.

«Есть причины, по которым мы путешествуем по лесу Навали днем. Когда светит солнце, мы должны опасаться охотников. Однако ночью мы будем прятаться, — сказал Бен.

— Страшно, — сказала Илеа.

«Монстры бродят по этим землям, с которыми даже вам было бы трудно столкнуться. Хотя я полагаю, это только подбодрит вас, — сказал он и улыбнулся. “Нет. Мы не живем в домах на деревьях. Лес — это охотничьи угодья многих владений и часто поле битвы нашей бесконечной войны.

«И все же не было ни одной талинской машины, ни эльфа, если уж на то пошло», — сказала она.

«Будем надеяться, что так и останется», — сказал Бен.

Они продолжили путь, и Илеа смогла приблизительно определить их местонахождение только благодаря своим различным отметкам, разбросанным по континенту. К настоящему времени она не могла выследить кошек. Вместо этого она сосредоточилась на своем собственном положении по отношению к своим отметкам.

Спустя полчаса медленного полета Илеа жестом остановила свою спутницу.

«Идет бой, — сказала она.

— Мы избежим этого, — сказал Бен.

— Ой, да ладно, это было чертовски скучно, — прошипела Илеа. «Если есть Талины, мы можем их уничтожить».

— Встречаться с другими эльфами неразумно, — сказал Бен.

— Что, если они в опасности? — спросила Илеа. — Кучка молодых идиотов, задавленных центурионами?

Он мгновение смотрел на нее. — Ты вытащишь меня, если вместо этого они нападут на нас. В противном случае я оставлю тебя прямо сейчас».

Илеа ухмыльнулась. “Конечно. Если они не смогут каким-то образом остановить космическую магию, мы уйдем оттуда. Даже если они четыре отметки.

— Кстати о… у тебя четыре отметки? она спросила.

Бен взглянул на нее, но не ответил на вопрос.

Они делают? Разумные четыре знака? Я имею в виду, что кто-то должен был… иначе это царство уже давно было бы трахнуто Вознесенными.

«Есть мизерный шанс, что мы встретим кого-то выше моего уровня в этих частях леса. То есть… если они вообще эльфы. Молодые люди из Пепельных Пустошей, ищущие испытания в лесу или сталкивающиеся с Талином, посланным выследить их, — объяснил Бен.

«Пустоши пепла? Похоже на то, что мне бы хотелось, — сказала Илеа с широкой улыбкой.

«Домен Огня, Пустоши Пепла. И где каждый божий день находят свой конец сотни талинов, — добавил он.

«Звучит круче, чем этот скучный лес. Почему мы не идем туда?» — спросила Илеа.

«Мы не входим в сами домены. Не осталось бы церитильских охотников, если бы мы были такими безрассудными. Нет, мы разрушаем ворота и подземелья, которые наш враг продолжает возводить. Бой так же важен, как и бесконечная битва в пустошах, — объяснил он.

— Знаю, знаю, — сказала она, двигаясь на шум.

Вскоре она увидела их. Группа из четырех эльфов сражается с двумя центурионами. Разрушенные части Стражей валялись в окружающем лесу. Наверное, от десятка или больше.

Двое эльфов парили рядом с центурионами. У обоих были рыжие волосы, они были одеты в грубую темно-красную металлическую броню, которая выглядела поврежденной и местами обожженной.

Один из них образовал небольшой огненный шар, послав снаряд в ближайшего Центуриона, сражавшегося с третьим эльфом.

Взрыв жара и пламени заставил эльфа споткнуться, его рука была порезана оружием Центуриона, который гораздо лучше выдержал взрыв.

Он сказал что-то по-эльфийски, но продолжил бой, его синий огненный кнут снова материализовался.

Четвертый эльф уворачивался от второго Центуриона, цепляя телепорты со скучающим выражением лица. Его тело было покрыто льдом, из его рук росли два похожих на лезвия продолжения из того же материала.

Ледяной маг время от времени атаковал Центуриона, используя точные тайминги и бреши, чтобы нанести ему урон. Ни одна из атак копьем машины не попала в его броню.

Илеа наблюдала, как один из летающих магов зарядил разряд молнии.

Он прицелился, прежде чем раздался громкий щелчок, молния прошла сквозь владельца кнута и центуриона, с которым он столкнулся.

Бен подошел сзади и слегка коснулся плеча Илеи.

Убитый эльф опустился на одно колено, когда центурион перед ним приблизился и крепко обнял его. Его ядро начало светиться, когда эльф боролся, крича что-то своей команде.

— Монстры, — сказала она, увидев отчаяние на лице эльфа.

— Дети, — сказал Бен. «Мы должны идти. Возможно, в пути будет больше».

— Ты действительно