Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Ни хрена подобного! – яростно сказала Рита. – Я же знала заранее, что вы решите. Крейт! Сигнал!
Защитник молча поднял руку и ударом локтя вышиб находящийся позади него витраж. Разноцветные осколки со звоном посыпались наружу. Рыцарь двинулся вперед и остановился рядом с принцессой. За его спиной затрепетал плащ Щита, тут же взбухший в призрачное серое облако, обволокшее его, принцессу, ректора и мальчишку с девчонкой. Ясасий быстро положил палец на браслет и надавил выступающий кристалл, отправляя сигнал. Пусть девчонка внезапно заиграла в полную силу, но она все равно обречена.
– Я заранее знала, что для Даорана являюсь пустым местом, – уже чуть спокойнее заявила Рита. – Что мои слова для вас значат меньше комариного жужжания. Но с прошлого раза я вынесла свои уроки. Слышите?
Из-за дверных створок донеслись приглушенные крики, лязг и топот.
– Я явилась не одна. Со мной тридцать гвардейцев дворцовой стражи, в том числе пять Защитников. Сейчас я уйду отсюда вместе с Маем Куданно и… – Рита запнулась и щелкнула пальцами, вспоминая. – С ней, в общем, – она ткнула пальцем в Миру Аттэй. – И если Даоран попробует послать во дворец солдат, чтобы силой забрать их оттуда, я объявлю, что вы подняли мятеж против короны. И тогда посмотрим, на чьей стороне армия Сайлавата. Но даже если я проиграю, граф Ясасий, подумай – хочешь ли ты войти в историю как человек, оборвавший королевскую династию?
– Рита, не делай этого! – вдруг проявил эмоции мальчишка-иномирянин. – Забери Миру и позаботься о ней. Про меня забудь. Ты не должна рисковать собой…
Принцесса развернулась и с размаху отвесила ему увесистую оплеуху, так что тот потерял равновесие и чуть не упал. Ухватившись за пострадавшую щеку, он удивленно уставился на принцессу.
– Когда говоришь со мной, обращайся «Ваше Высочество»! – резко сказала Рита. – И не вздумай мне перечить! Я принцесса короны, и я сама решаю, что мне делать. Понял?
– Ой, и дура же ты, подруга… – пробормотал мальчишка, держась за лицо. – Ну кто тебя просит вмешиваться?
Многострадальные двери зала с грохотом и треском распахнулись, и в зал горохом посыпались закованные в шплинт-кольчуги солдаты с пиками и алебардами наперевес. Вслед за ними вошли и рассредоточились полкуругом восемь Защитников и Защитниц и четверо их кураторов. На шлемах солдат виднелись белые повязки.
– А теперь мы уходим… что? – на лице Риты появилось растерянное выражение. – Крейт! Кто они такие?
– Видите ли, Ваше Высочество, – развел руками Ясасий, – я предвидел, что с вашей стороны могут возникнуть… затруднения. Поэтому часть своих войск, предназначенных для защиты от нападений чудовищ, я направил к дворцу Даорана, чтобы дополнительно обезопасить его от подобных эскапад. Боюсь, ваши люди… обезоружены. Возможно, даже мертвы.
– Мерзавец! – выплюнула принцесса. – Мятежник!
– Вовсе нет, – пожал плечами граф. – Наоборот, именно вы нарушили букву и дух закона, приказав своим солдатам ворваться во дворец Даорана. Вас извиняет лишь то, что вы относительно молоды и неопытны. Однако же то, что вы здесь, позволяет Даорану плавно перейти ко второму вопросу дня. Второму по счету, но первому по важности. Пресветлые рыцари, – он обвел глазами графов, – думаю, вопрос о статусе Ее Высочества давно назрел и перезрел. Сохраняющаяся двенадцать лет неопределенность плохо сказывается как на ней самой, так и на государственных делах. Поскольку степень ее готовности – точнее, неготовности – к роли королевы Сайлавата хорошо видна по ее поступкам, вопрос о коронации Ее Высочества следовало бы в очередной раз отложить на неопределенный срок. Но, боюсь, государство нельзя и дальше оставлять без монарха. Поэтому наиболее очевидным выходом является свадьба Ее Высочества с наиболее достойным претендентом и его коронация на престол.
– Погоди, Ясасий! – граф Нанасара вскочил с места. – Какая женитьба? На ком?
Ясасий усмехнулся. Граф Поравии всегда являлся роялистом и того не скрывал. Его поддержка принцессы прогнозировалась заранее. Но он – в меньшинстве. В настолько мизерном меньшинстве, что его можно и проигнорировать. По крайней мере, сейчас. А в будущем и он откроется голосу разума. Много ли надо для того, чтобы купить варвара?
– Что ты хочешь услышать, Нанасара? – осведомился Ясасий. – Что я выдвигаю свою кандидатуру? Что Даоран большинством голосов поддерживает и ее? Услышишь – чуть позже. Пока же нам нужно закончить с первым вопросом. Стража! Нейтрализовать демона! В темницу его, закованного в кандалы! Его пособницу тоже заковать и запереть в другой камере, подальше от него. Охранять каждого неусыпно караулами по четверо.
– Я не позволю! – отчаянно крикнула Рита. – Крейт! Прорываемся!
В ее руке невесть откуда возник небольшой кинжал.
Шестеро Защитников Мейсары шевельнулись, и шесть Щитов синхронно вспухли в зале серыми облаками, обрушившимися на стоящих в центре зала людей. Щит Крейта под давлением двух чужих Щитов мгновенно сжался до небольшой полусферы, охватившей его и Риту. Юноша же оказался спеленутым сразу четырьмя Щитами, вздернувшими его в воздух и не дающими пошевелить даже пальцем. Над ним угрожающе зависли два Меча – пылающие грозным белым пламенем саженные палаш и шпага.
– Что вы делаете? – гаркнул граф Восхода, взвиваясь на ноги и тоже хватаясь за кинжал. – Нападение на Ее Высочество? Заговор? Узурпация? Ясасий, ты хочешь новой войны?
За его спиной напряглись два его секретаря – наверняка такие же тренированные убийцы, как и собственные телохранители Ясасия. Второй роялист – и куда более непредсказуем, чем Нанасара. С него станется броситься на солдат с кулаками. Но и на него найдется управа.
– Не делай глупостей, пресветлый рыцарь Врон, – сухо сказал Ясасий. – Я все объясню. Как монарх я намерен обеспечить полноценный мир между Севером и Югом. Тебя более чем устроят гарантии, которые я намерен предложить. Стража! Уберите этих двоих и закройте двери снаружи. Баронесса Сиори, ты свободна. Покинь зал.
– Мятежник! – выплюнула принцесса. – Думаешь, ты все предусмотрел? Думаешь, купил поддержку половины Даорана, и теперь можешь творить все, что захочешь? Хрен тебе!
Она вскинула кинжал и повернула его лезвием к себе.
– Попробуйте только выдать меня замуж силой, и я себе глотку перережу! Я не шучу!
Ясасий свел ладони вместе, и, повинуясь его приказу, щиты Защитников, окутывающие принцессу и Крейта, пришли в движение. Ясасий сам отбирал тех, кто должен явиться в Даоран. Хотя он и не предвидел схватки с Ритой и ее Защитником, здесь находились лучшие из лучших, способные импровизировать.
