на Горца, но всегда встречала лишь стену отчуждения, закусывала губу и отворачивалась. Она тоже ничего не могла поделать. Ситуация сложилась в дичайшей степени глупая и от неправильного решения всё может полететь в тартарары…

Сомнения. Это самая, пожалуй, плохая вещь. Они грызут сознание, не дают найти правильное решение. С другой стороны, заставляют всесторонне обдумать ситуацию. Но они хороши, когда есть время, когда не стоит на кону собственная жизнь. Сейчас времени нет, но есть эти чёртовы сомнения.

Пока бежали за монстром, Медоед и Горец спешно обсуждали сложившуюся ситуацию. Отец Димы тоже "видел" состояние и эмоции Птахи и тоже начал сомневаться. Однако, былое доверие уже подорвано. Нельзя доверять тем, о ком ходят страшные байки по всему Стиксу и кем пугают неокрепшие умы свежаков.

И не остановиться уже, не поговорить, не вытряхнуть правду, маховик будущей схватки уже начал раскручиваться и не отмотать назад время. Что делать? Однозначно только одно, в расход Охотников, но когда? Когда они проявят своё истинное лицо? Другой ещё вопрос, не менее важный, зачем они здесь на самом деле? Если всё же помочь закрыть портал, то это одно, до поры можно и объединить силы, а если нет? Если они здесь наоборот, помешать? Ещё и Бесогон, как с ним быть? Если и он тоже с ними? Они же из одного стаба. Может это Перепутье быть оплотом сектантов? Да легко. Тогда, вообще, швах. Выходит десять на пятерых…

Птаха в это же время тоже размышляла. Вообще, её состояние можно было описать одним словом — безысходность. И поселилось это ощущение где-то под сердцем, осело тяжёлым камнем. Как же хотелось остановиться, объяснить всё, рассказать, несмотря даже, что эта одна из самых больших тайн Перепутья. И Бесогон бы сейчас понял её и был бы на её стороне. Она даже готова была принести клятву на крови. Все знают суеверие — не поминай скреббера зря, и все знают, что лучше не нарушать клятвы, данные Стиксу. Но никто, вернее, исчезающе мало кто знает откуда это пошло. Есть ритуал, обряд или Закон, назвать можно как угодно, суть одна. Если капнуть на клинок крови и дать в этот момент клятву Стиксу, то слова будут "услышаны". Как это работает, не знали даже Дети. И вот если эту клятву нарушить, умрёшь, без вариантов. Стикс казнит. Может и скреббер прийти, это в худшем случае. Но соль ещё в том, что такую клятву можно давать исключительно добровольно и искренне. Иначе тоже ничего хорошего не будет.

Как же не вовремя это случилось. Ну откуда они знают про метки?! Даже злиться без толку. На себя если только… идиотка. Сколько раз ей Секач говорил, традиции традициями, но и об уместности никогда не нужно забывать. Вот и… а самое плохое, что она еле контролирует себя, её бойцы и так уже ощущают неладное, а всё из-за неё, из-за её сейчас поганого состояния и Дара, может и воодушевить, как совсем недавно было, а может и как сейчас, моральный дух в ноль спустить. Нельзя этого допускать, иначе не смогут биться в полную силу, а значит погибнут. Ещё и опасаться, ждать удара в спину. Птаха, конечно, не была уверена, что Медоед сможет так поступить. Слишком он… нет, не благороден, он слишком Человек. Конечно, может и переступить через свои принципы и наверняка такое в его жизни было, он убийца, это видно сразу. И убивал много. Но ему нужен повод. Только это, наверное, не даёт ни ему, ни Горцу ударить. Ну и здравый смысл. Понимают, что в меньшинстве. Какие бы они крутые вдвоём ни были, но против десятерых даже им не выстоять. А ещё есть дело, которое гораздо выше и серьёзнее. И Птаха надеялась, что они это осознают и не станут делать глупостей, которые ослабят в итоге отряд и уменьшат и без того невеликие шансы на успех. При этом она так же хорошо понимала и Горца с Медоедом, их сомнения, которые буквально выгрызают дыры в сознании. Найти бы хоть пару минут спокойных, чтобы поговорить…

Тем временем Горец, а Медоед спустя пару десятков секунд, ощутили впереди, за домами, массу заражённых. Улица, по которой они сейчас бежали, выводила на небольшую площадь со сквером. И там яблоку не куда упасть от зараженных, столько их было.

Встречал рейдеров пришелец. Его "питомец", шипастая тварюга метров двух с половиной в холке, обрадовалась снова видеть хозяина и по-кошачьи навернула вокруг пару кругов, вырывая из асфальта когтями немаленькие куски. Зрелище обескураживающее. Чужак хлопнул монстра по боку, молодец, мол, и подошёл к остановившимся рейдерам. Охотники расступились. Выглядел монстр, нужно отметить, впечатляюще. Сейчас на нём не было той мешковатой тряпки, он снова одел на себя свои железки и ещё исписал всё своё могучее тело кровавыми знаками. Что они значили, неизвестно, но выглядели угрожающе, острые, угловатые, рубленные. С высоты своих трёх метров роста он оглядел людей, что-то рыкнул и грохнул кулаком по металлической пластине на груди. Затем ещё раз рыкнул и развернувшись, пошёл обратно.

— За ним, — процедил Горец и Птаха махнула своим, они снова пошли первыми.

— Вот же срань… — высказался сначала Кумар, затем и остальные поддержали. До сквера, где пришелец укрывал своё воинство пройти надо было ещё метров тридцать, но уже отсюда были слышны редкие взрыки и гул от многоголосого урчания, а чем ближе подходили, так и вовсе, воздух словно вибрировал. У Медоеда сложилось ощущение, будто впереди не множество тварей, а одно огромное существо, настолько "одинаковым" был эмоциональный фон заражённых. И даже клинки из скребберов никак не пошатнули этот фон. Монстры совершенно не обращали на их влияние внимания. Дима переглянулся с отцом, он "высказал" тоже самое.

— Бл…ть… — выдохнула рядом Лекса. — У меня очко в точку сжалось, до того страшно…

— Не одной тебе… — буркнул Бесогон и остальные, кто слышал, тоже кивнули.

А бояться, на самом деле, было чего. Они, наконец, вышли с зажатой домами улицы на открытое пространство. Через дорогу, буквально в десятке метров стоял плотный, если не строй, то его подобие, заражённых. Руберы и кусачи. Десятки монстров. Дальше за ними, метрах в двадцати, среди деревьев, угадывались фигуры Элитников.

— Чёрт, чёрт, чёрт..! Обоссаться можно… — Кумар чуть ли не одной затяжкой скурил сигарету и тут же зажёг новую.

Состояние напарников стремительно скатывалось к страху. Оно и понятно. Всё их существо вопило, беги! Но надо наоборот, идти к монстрам,