Находясь в «Убежище», она часто размышляла обо всём, что успело с ней произойти, и вспомнила, как Родионов спросил её ради чего она всё это делает. Ответ казался неоднозначным, прятался, подкидывал другие варианты, но Аня имела достаточно свободного времени и начала копаться, выискивая правильный. Ради Андрея, ради любви, ради мести, из-за Третьякова, из-за того, что хочет насолить отцу… всё это было отброшено ибо не являлось истинной причиной. Все эти ответы были лишь частями правильного – она делает это ради себя. Потому что её не устраивает то, что происходит сейчас в её жизни.

В какой-то момент Ане казалось, что она испытывает к Андрею сильные чувства, но сейчас она подозревала, что чувства эти замешаны на восхищении и обычной химии организма, а не на настоящей любви. Как только страсть пройдёт, Аня лицом к лицу столкнётся с суровой действительностью: нищетой, отсутствием комфорта, еды, нормальной одежды и даже крыши над головой. Говорят, что с милым рай и в шалаше, но рай этот очень быстро превращается в ад, когда крыша шалаша течёт, стены продувает ветер и тебе постоянно нечего есть. Хочет ли она такой жизни? Нечего кривить душой – конечно же нет. Значит, рано или поздно ей придётся вернуться к отцу… Но и этого тоже не хотелось.

Аня не успела найти подходящий ответ поскольку в этот момент гуляла по «Убежищу», и кто-то её окликнул. Нет, не по имени, просто крикнули: «эй, девушка!». Аня осторожно осмотрелась и заметила коренастого, бородатого мужчину в засаленной одежде, который жестом подзывал её к себе.

– Да-да, ты! Иди сюда!

Мужчина стоял в проулке между мастерскими, а у его ног лежал раскрытый картонный ящик. Аня вздрогнула и замерла в нерешительности. Мужчина не мог видеть её реакцию, но кажется, догадался о ней.

– Да не бойся ты, я не кусаюсь. Мне помощь нужна, – вполне доброжелательно попросил он.

Подумав ещё немного, Аня всё же двинулась к нему. Вряд ли он мог как-то угрожать ей здесь, на базе. К тому же после муштры тренировочного лагеря Аня чувствовала, что в бою один на один уж точно способна за себя постоять. Подойдя ближе, она остановилась метрах в пяти от мужчины и внимательно присмотрелась к нему. Круглое, одутловатое лицо, большой, картошкой нос, карие глаза, черная, густая борода. На вид ему лет тридцать-пять, но если убрать бороду, то наверняка будет младше… Нет, она его точно не знала.

– Слушай, дорогуша, я же не кусаюсь, – снова заговорил он. – Подойди ближе, будь добра.

Говорил он вполне миролюбиво, и у Ани не возникало ощущения, что здесь есть какой-то подвох. Девушка поджала губы, помедлила секунду, а затем сделала ещё несколько шагов. Теперь их разделяло метра полтора, и Аня могла видеть в коробке мужчины какие-то детали, кажется, к автомобилю.

– В чём дело? – осторожно поинтересовалась Аня.

Лицо мужчины стало серьёзным, он чуть заметно прищурился, а затем ответил.

– У меня для тебя привет от нашего общего знакомого, – загадочно произнёс он.

Аня первым делом почему-то подумала о Третьякове, и её сердце сразу ушло в пятки. Как он её здесь нашел? Как это возможно?!

– От кого? – еле выдавила она.

– От Владова, от кого же ещё? – оглянувшись, шепотом ответил мужчина.

Внутри Ани всё окончательно похолодело. Девушка ощутила, как страх слизнем ползает по внутренностям и сковывает тело. Ей понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки.

– Как вы меня узнали? – недоверчиво и испуганно спросила она.

– Молча. Я тебя уже месяца два выглядываю, с тех пор, как сообщили, что ты будешь тут.

Недоверие во взгляде девушки не торопилось исчезать.

– И вот прямо узнали? Вы меня не видели никогда.

– Слушай, дорогая, мне фотку твою показывали. К тому же наши ребята, которые в тренировочном лагере работают, мне всё про тебя рассказали: и как выглядишь, и что шифроваться будешь, и что с Романовым крутишься, и что тебя лично Родионов с Грониным опекают. Да, трудновато было тебя вычислить, но ничего сверхъестественного.

По выражению лица и позе девушки могло показаться, что она готова в любую минуту сорваться с места и бежать, что есть духу. Собеседник, видя это, решил добавить ещё немного к своему объяснению.

– Как сказали, что ты из лагеря сюда поехала – мне надо было всего-то следить за прибывающими, и не зайдёт ли к полковнику симпатичная или подшитая барышня. А подшитая на всё «Убежище» ты одна.

Аня про себя выругалась. Ведь и правда – её просили не отсвечивать, но она как-то даже не подумала, что если будет вечно ходить с капюшоном на голове, то лишь привлечёт ещё больше внимания. Аргументы собеседника звучали вполне логично. Придется их принять.

– Чего вы от меня хотите? – собравшись, спросила она.

– В смысле? Мне сказали, что ты свои задачи знаешь, – удивился мужчина.

Задачи? И что она должна сейчас ему ответить? Подумав немного, она решила, что во всех непонятных ситуациях лучше нападать, чем защищаться.

– Ты сам-то кто такой? – дерзко, но тихо спросила Аня.

– Дед Мороз, блин… – проворчал мужчина, а затем ответил уже более разборчиво. – Связной твой, кто ж ещё-то? Псевдоним – Кобальт. Или тебе не давали список агентов, с кем ты будешь работать?

Аня помотала головой.

– Сказали только, что со мной свяжутся, – немного испуганно пролепетала она и тоже оглянулась.

– Не боись, всё в норме, – видя её беспокойство, уверенно заявил Кобальт. – Здесь есть ещё наши люди, но с тобой встречаться буду только я. Если вдруг кто-то будет задавать вопросы – говори, что я к тебе клеюсь, а ты от скуки со мной флиртуешь.

На лице Ани всё ещё отражался испуг. Она была не в своей тарелке и всё никак не могла решить, как поступить.

– Поняла.

– Умница. Ну так что, у тебя есть информация?

– Какая?

– По заданию твоему, какая же ещё? – Кобальт немного вспылил, неприятно удивлённый её тупостью.

Аня снова отрицательно помотала головой. Когда она поняла, кто с ней разговаривает, то разнервничалась ещё больше. Что делать? Как поступить? Она решила попробовать играть дурочку.

– Я… Можешь объяснить?

– Какие тебе поставили задачи? – вместо ответа строго спросил Кобальт.

– Собирать информацию про «Убежище», и про всякое такое, что делается в организации, – после короткой паузы ответила Аня.

– И всё, что ли?

Кобальт нахмурился, задав этот вопрос.

– А что ещё?

– Про Гронина что-то было?

– А! Ну да… – немного неуверенно ответила Аня и опустила взгляд.

– Ну вот. Что-то узнала?

– Нет. Пока нет.

Кобальт вздохнул и сокрушённо покачал головой.