формы арок. И при ближайшем рассмотрении внизу около основания каждой обнаружились надписи. «Первый», «Второй», «Третий» и так далее. Язык был Бхопаларский, но диалект северо-западный. Так писали в окрестностях Индраутары. Символы, правда, сильно отличались. Некоторые – капитально. Но это уже следствие, скорее, времени, прошедшего с создания Каменного Дома. И будь я проклят, если это место создали эмушиты. Я даже не верю в то, что оно было создано магами Индрахутары. Пусть этот город не менее старый и уважаемый, чем Ур или Урук, к примеру. Пусть Индрахутара и имеет древнюю магическую традицию, но эта традиция – это колдуны, шаманы и предсказатели, среди которых, кажется, за всю историю этого места едва ли была пара магов, способных по уровню сил считаться, возможно, архимагами. Множество семей, которые трясутся над своими секретами и жёстко разграничивают сферы влияния уже сотни лет. Не их уровень.

Так, к чему это я? Ах да. Во-первых, я исследовал и стены Дома. Вывод был интересный: за стенами не Земля. Точнее, за стенами точно не нормальная часть мира. Я, может, и не гений в магии пространства, в основном я по телепортам и порталам, что в Трое называлось магией перемещений, а в Шумере считается частью единой школы пространства. Но кое-что я всё же понимаю. И Расширение пространства Каменного Дома сделано несколько… необычно. Точнее – совершенно мне непонятно. Классическое исполнение чар, позволяющих достичь такого эффекта, в Шумере заключается в этаком «продавливании» астральных планов немного «вглубь», а за счёт освободившегося объёма в многомерном пространстве сворачивалось расширение, позволяющее, собственно, получить места внутри в разы, а то и на порядки больше, чем кажется снаружи. Другой вариант – взять уже готовую часть пространства. То есть – отрезать некоторый… «кусок» уже существующего. Если в первом случае получалось, что меньшее делается большим, к примеру, в шкатулке внезапно становится достаточно места, чтобы поместить туда небольшой дом, то во втором случае – наоборот. К примеру, большой мешок уменьшается в размерах, но внутри места в нём остаётся столько же, сколько и было, что не мешает его, скажем, пришить внутрь сумки или в качестве кармана. Но и в том, и в другом случае пространство просто искажено. Опытный телепортер, к примеру, может телепортироваться из такого места наружу. При ОГРОМНОЙ удаче можно даже попробовать разрушить стенку и просто выбраться. Особенно если разница объёмов не слишком велика: в два и меньше раз.

Каменный Дом был явно сделан «по другой технологии». В частности, я вообще не понимал, что я чувствую за его стенами. Что-то абсолютно непонятное и ненормальное. Отдалённо напоминающее, кстати, пространство зазеркалья, но вряд ли оно. Однако у меня было подозрение, как это место сделано и работает. Как и в одном из двух классических для шумеров вариантах, здесь пространство тоже бралось из астрала. Только если в Шумере границы планов «продавливают», то здесь их просто прорезали. Как бы это в голове уложить? Гм… Нормальный вариант – это как бы у двух домов с единой стеной эту самую стену «сдвинуть» внутрь другого дома, чтобы получить часть его площади. А здесь стену не сдвинули, а снесли. Зашли внутрь. И построили новую там, где было удобно. Получилось вроде бы то же на то же. Если не думать о том, что я, во-первых, совсем не пойму, как это вообще можно сотворить. А, во вторых, это если не учитывать, что астральный план устроен вообще не так, как обычное пространство. Начать хотя бы с того, что все планы менее реальны, чем нормальный мир. Гм… Правда, в них есть и более реальные куски. И существа. Тот же Эмуша натуральный архидемон, который спокойно себе был куда более реальный, чем я, к примеру. Это я молчу про всякую мелочь вроде зеркальных карликов с Тафипы. Они спокойно утаскивали женщин, детей, стариков в свой мир, убивали и не особо напрягались по этому поводу. Помимо реальности в астральных планах могут быть другие метрики пространства, меняться физические законы полностью или частично… Короче, Каменный Дом, я подозреваю, является плавно перетекающей частью нормального мира в часть астрального плана. Только вот – какого? Я знаю про Царства Теней, Зеркал и Снов. Это хоть немного изученные магами места. Самую-самую капельку изученные. Но астрал – куда более широкое понятие. И я слабо представляю, что там может быть ещё.

Собственно, именно поэтому я не стал ковыряться со стенами Каменного Дома. И не стал идти по «открытому» проходу-коридору, потому что прекрасно чувствовал, что по мере его протяжения реальность искажается. Это как раз явно путь того самого «плавного» перехода в отрезанный кусочек астрала. Оставалось проверять тринадцать арок, которые однозначно были проходами. Проходами куда-то.

Надо отметить, что все Тринадцать бледных беглецов обратились в прах частично. А частично остались лежать костями, полуразложившимися или иссохшими кусками тел и прочим. И первым делом я решил просто помазать арки остатками нечисти. Собственно, прах и вода как раз стали этакой подходящей «мазью». Впрочем, не особо помогло. Зато помогли более целые остатки тел. Кости, в частности. При этом опытным путём быстро выяснилось, что высокоранговый скелет имеет доступ во все комнаты своего и более низкого ранга. Я, судя по всему, взял труп третьего, так как сумел им открыть арки с первой по третью. Дошло до меня с первого раза, так что кости Тринадцатого стали моим универсальным пропуском.

Открытие арки выглядело примитивно: Ровная поверхность просто осыпалась кусочками камня и крошки в месте, где её касалась кость Тринадцатого. Спустя примерно полминуты осколки поднимались и собирались обратно в гладкую стену. Теоретически можно было бы просто пробить… Но на кой чёрт ломать то, что работает? Вдруг что-нибудь испорчу?

В первой комнате оказался обычный мусор. Какие-то огрызки металла, сломанное оружие, истлевшие ткани… Я даже ковыряться не стал. Хотя грубых медных монеток и колечек там немного лежало. Только зачем мне медь? Занимать место в инвентаре?

Вторая и третья комнаты были похожи на первую. Только оружие здесь лежало целое и более дорогое, во второй комнате было только серебро, в третьей имелось золото. И то, и то я забрал: нечего добру пропадать.

– Ну… Принцип я понял. Каждый следующий ранг призрака означает сокровища получше. Золото уже было. И что же у вас там более ценное?

Более ценными оказались именные клинки из бронзы и даже один из железа. Он лежал в пятой комнате. Эти вещи в своё время были реликвиями знатных семей. На них до сих пор кое-где остаются