Используя для опыления пчел, хозяйства получают дополнительную пчеловодную продукцию, стоимость которой в целом по стране составляет около 3 млрд долл. При этом стоимость дополнительного урожая, полученного благодаря опылению пчелами, в несколько раз превышает стоимость прямой продукции пчеловодства (меда, воска и др.)].

С интенсификацией сельскохозяйственного производства роль диких опылителей уменьшается, а пчелоопыление становится неотъемлемой частью агротехнического комплекса. Значение медоносных пчел для повышения урожайности энтомофильных сельскохозяйственных культур постоянно возрастает в связи с резким сокращением числа диких насекомых-опылителей, к которым относятся шмели, несколько видов одиночных пчел, различные мухи, бабочки, жуки и др. Но еще хуже то, что многие из них наносят вред сельскому хозяйству, и с ними приходится вести системную борьбу.

Роль и значение медоносных пчел как опылителей существенно преобладает над ролью диких насекомых. Пчелы живут большими семьями (50–80 тыс. особей), способны собирать большое количество меда и пыльцы в запас, посещая для этого великое множество цветков и выполняя опылительную работу. При каждом вылете в поле рабочая пчела посещает для сбора нектара до 100–150 цветков, а суммарно пчелы сильной семьи способны посетить за день не менее 50–60 млн цветков гречихи, подсолнечника или других культур. При посещении цветков пчела несет на своем теле до 3–5 млн пыльцевых зерен и успешно переопыляет растения. Пчелиные семьи можно подвозить к опыляемым культурам, усиливать их летную деятельность и тем самым управлять процессом опыления той или иной культуры.

Пчелы выполняют до 80–90 % всего объема опылительной работы, дикие же насекомые-опылители – не более 10–20 %. Но для повышения роли пчел в опылении и повышении урожайности сельскохозяйственных культур необходимо соблюдать следующие условия: использовать только сильные пчелиные семьи, подвозить пчел к посевам в строго определенные сроки, содержать на участке достаточное количество пчел, правильно размещать их на массиве цветущих растений, соблюдать карантинные ограничения при возникновении заразных болезней пчел, а также обеспечивать безопасность людей при опылении растений и при транспортировке пчел.

Потребность в опылителях измеряется числом пчел, одновременно работающих на единице площади, или числом пчелиных семей. Для насыщенного опыления различных плодово-ягодных и сельскохозяйственных культур требуется определенное количество семей. Ниже приведена таблица такой потребности (табл. 4).

Таблица 4

Размер опылительной пасеки определяют по площади посева одной или нескольких одновременно цветущих культур с наибольшей потребностью в пчелиных семьях для опыления. Расчетное число пчелиных семей увеличивают, если семьи недостаточно сильны или культура, требующая опыления, слабо привлекает пчел.

Одним из благоприятных организационных мероприятий для активного развития пчелиных семей является создание «цветочного конвейера». Пасеки перевозят поочередно к массивам начинающих цвести медоносов и пыльценосов для опыления растений и создания беспрерывного медосбора на протяжении всего пчеловодного сезона. Это позволяет повысить доходность пасек.

К участку, где размещена опыляемая культура, пчел подвозят в начале цветения растений. Тогда пчелы сразу начинают посещать растения и в меньшем числе переключаются на другие источники медосбора. Нельзя опаздывать с доставкой пасеки: цветки после распускания должны сразу же опылиться, в противном случае часть цветков потеряет способность к оплодотворению.

Размещение пасек. В том случае, когда опыляемая пчелами культура занимает значительную площадь, подвезенные семьи делят на группы и располагают так, чтобы наиболее удаленная часть посевов находилась на расстоянии не более 300 м от ульев, если культура слабо посещается пчелами, и не далее 500 м, если культура посещается пчелами хорошо.

Если длина и ширина поля превышает указанные размеры, применяют встречное опыление. Для этого необходимое число пчелиных семей разбивают на группы, которые размещают на противоположных сторонах поля или поперечных прокосах.

Аренда пчел. Хозяйства, которые не имеют пасек, могут арендовать пчел для опыления сельскохозяйственных культур. Аренда пчел для опыления выгодна для обеих сторон, так как значительно укрепляет экономику владельца пчел и исключает большие расходы растениеводов-арендаторов на содержание пасек. Цены за аренду – договорные.

Аренду пчел оформляют договором. Владелец пасеки обязуется своевременно подвозить пчел к опыляемым участкам. Пчелиные семьи должны соответствовать установленным требованиям. В семьях должно быть много расплода и молодых, наиболее активных в сборе пыльцы пчел. При необходимости владелец обязан проводить дрессировку пчел на заданную культуру. Хозяйство-арендатор обязуется не применять пестицидов в период цветения культур в радиусе 3–5 км от пасеки, обеспечивать охрану пасеки в ночное время и производить оплату сразу же по окончании опылительного периода.

Благодаря использованию пчел на опылении на договорных началах большинство предприятий работает рентабельно. Все затраты по пчеловодству относят на себестоимость опыляемых культур.

Особенности опыления зерновых и масличных культур.

Гречиха (рис. 63) является одним из лучших медоносцев. Цветки гречихи – открытого типа. Они обильно выделяют нектар, обладают сильным запахом и привлекают насекомых. Наилучшее нектаровыделение происходит при 20–25 °C. В жаркие сухие дни, когда температура достигает 26–30 °C, нектар не выделяется или быстро высыхает. Поэтому на гречихе пчелы работают, как правило, только в первой половине дня, и при расстановке пасек на опыление следует выбирать места среди лесополос, где пчелы во второй половине дня могут найти другие источники меда и пыльцы.

В период цветения гречихи до 90 % летных пчел собирает нектар и 10 % – пыльцу. Посещаемость пчелами цветков гречихи в течение дня зависит от многих условий, но главным образом от количества нектара и концентрации в нем сахара. Выделение сахаров в нектаре достигает максимума в 10–11 ч. Наибольшее число пчел посещает гречиху от 9 до 11 ч. Опыление пчелами цветков гречихи повышает завязываемость полноценных семян в среднем в 1,5 раза. Прибавка урожая от пчелоопыления составляет 26–30 %.

Для эффективного опыления гречихи достаточно иметь две пчелиные семьи на 1 га посева. Наиболее активно пчелы посещают сорта, выделяющие наибольшее количество нектара. К ним относятся «калининская-7», «бурятская местная», «зеленоцветковая», «богатырь». Высокоурожайный сорт не всегда обладает повышенной нектаропродуктивностью. Поэтому при согласовании места для кочевой пасеки с агрономом следует подбирать не только высокоурожайные, но и наиболее нектаропродуктивные сорта.

Подсолнечник. Важнейший медонос среди полевых культур, опыляемый насекомыми и при помощи ветра. Основные опылители подсолнечника – медоносные пчелы. Наблюдается определенная зависимость между количеством пчел на участке подсолнечника и его урожайностью. Урожай зерна подсолнечника при пчелоопылении повышается на 40–50 %. Подсолнечник цветет более двух недель. Но насекомых-опылителей привлекают только первые цветки в течение пяти-семи, максимум десяти дней, медоносные пчелы летят на них в утренние и вечерние часы, когда сравнительно прохладно. Урожай подсолнечника в значительной степени зависит от насыщенности посевов пчелами. Для эффективного опыления подсолнечника нужно своевременно подвезти пчел к посеву из расчета не менее 0,5–1,0 пчелиной семьи на 1 га.