одним ударом, яркие фиолетовые разряды освещали жуткое поле боя, но тела не прекращали наступать. Маверик атаковал дротиками и полосами синего пламени, выжигающими целые ряды. Оглянувшись в темноте, Фейт мельком увидела, что Изая превратился в большую черную пантеру и прорывался сквозь бесчисленные силуэты. Но этого все равно было недостаточно.

Фейт чувствовала, как в душе зарождается ощущение безнадежности. Она не прекращала двигаться. Не прекращала бороться. Но уже не видела света.

Внезапно крики и рычание Скайлисов заглушил пронзительный звук в небесах. Фейт вздрогнула, но не от страха. Дрожь словно пробудила ее, и Фейт подняла глаза, чувствуя, что обязана это сделать. Но допустила серьезную ошибку, и когда секундой позже спину пронзила жгучая боль, закричала и упала на камни. Не успев сосредоточиться, она пропустила следующую атаку, и что-то острое вонзилось ей в плечо. Зубы. Боль была мучительной, но существу не удалось продолжить, когда фиолетовая вспышка превратила Скайлиса в пыль.

Она могла бы поблагодарить Заяну, но та сохраняла ей жизнь лишь для некой более значимой и греховной цели. Тем не менее она повернулась к темной фейри и бросила на нее благодарный взгляд.

Фейт почувствовала, как некая пульсирующая сила поддерживает ее изнутри. Это был Рейлан. Его жизненная сила внутри нее помогала сдерживать мощь руины, которая вывела бы ее из строя быстрее, чем в гостинице. Ее несчастное смертное тело уже давно исчерпало пределы своих возможностей.

Ее окутал темный туман, и Фейт почувствовала себя во власти чистой безопасной силы. На секунду она забыла о развернувшейся вокруг бойне. Тяжесть в теле от безжалостного ливня исчезла. Пульсация в голове стихла. Всего на несколько блаженных секунд, благодаря его близости. Рейлан стоял перед ней. Она не могла поднять глаза, наблюдая за рябью от крупных капель дождя. Его рука легла ей на шею, но прикосновение не успокоило бушующую внутри бурю, как она надеялась.

– Я рядом, – ласково произнес он, и Фейт всхлипнула. Слабый проблеск счастья среди безнадежности, когда она уже готова была признать поражение, стоя на коленях в лужах дождя. Кровь шумела в ушах, раны горели пламенем, а голова была готова вот-вот лопнуть. Рейлан упал на колени рядом с ней. – Я вижу тебя, Фейт. Я вижу тебя и слышу.

Слова показались ей умиротворяющей песнью, обещанием, которое она навсегда сохранит в сердце. Фейт хотела сказать ему то же, но мучительная боль быстро прогнала всякую надежду.

– Больно, – только и смогла выдавить Фейт. По крайней мере, ей показалось, что она это сказала. У нее перехватило дыхание, разум затуманился от ярости и боли. – Так больно.

– Знаю. – Его голос успокаивающе прозвучал в голове, словно прохладный ветерок в бушующем аду. Но на сей раз даже он не мог укротить пламя. Рейлан обхватил ее за затылок и прижался лбом к ее лбу. Ладонь скользнула в свободную руку, в то время как другая продолжала сжимать рукоять меча. – Ты гораздо сильнее, чем думаешь, Фейт. Тебе нужно встать.

Она была трусихой. Слабой, беспомощной трусихой. Фейт покачала головой. Очередной пронзительный крик сотряс небеса – теперь уже громче. И Фейт задрожала от рыданий.

– Пожалуйста, – едва слышно прошептала она. – Останови это.

Все вокруг. Чего бы это ни стоило. Больше всего на свете она хотела избавиться от боли и силы руины.

– Я не могу. – Голос Рейлана был совершенно опустошенным. Он отстранился и обхватил ее подбородок, заставляя поднять безвольно повисшую голову и посмотреть в знакомые сапфиры, которые были ее якорем в этом мире.

Дождь безжалостно хлестал по ним. Серебристые волосы Рейлана стали серыми и мрачно обрамляли его лицо. Так красиво. Капельки воды стекали по суровому жесткому лицу, время от времени освещаемому белой или фиолетовой вспышкой. Закаленное для битвы, но смягченное навязчивым страхом.

– Если я помогу высвободить силу, твое тело откажет. Тебе нужно продержаться еще немного. Пережить эту ночь. Сражайся за все, что я не успел тебе дать. За жизнь, которую обещаю провести рядом с тобой. — Его взгляд проник в самую душу не с помощью способностей, но пробудил несгибаемую волю к жизни. Ради него, ради себя, ради совместного будущего, которое они заслужили. – До конца.

Фейт почувствовала, как к ней возвращаются силы. Полнейшее отчаяние и жажда жизни пронзили ее, подавляя желание сдаться. Теперь она дышала медленно и ровно, сосредоточилась и нашла в себе силы снова выпрямиться, а потом сказала:

– А может, и дольше.

У Рейлана вырвался вздох облегчения.

Он обнял ее одной рукой, и она не возражала, когда помог ей подняться на ослабевшие ноги. Нельзя сдаваться сейчас.

Наконец встав, Фейт испуганно огляделась по сторонам, и едва снова не рухнула на колени от увиденного. Все боролись с порождением тьмы, и только сейчас Фейт поняла, что Заяна в одиночку удерживала Скайлисов подальше от них, в то время как Рейлан помогал ей.

Вокруг царила зловещая тьма. Затем небо озарила яркая янтарно-красная вспышка, осветив другую сторону горного хребта. За ней последовал еще один резкий крик, когда что-то пронеслось над головой, и Скайлисы дрогнули. Один за другим они перестали нападать и начали отступать. Фейт и подумать не могла, что безликие монстры способны испытывать страх, но именно он превратил дикую ярость в покорность.

Очередной крик заставил Фейт посмотреть в небо и вздрогнуть от резкого, пронзительного звука. Рейлан притянул ее ближе, словно готовился при необходимости закрыть всем своим телом от неизвестной опасности в небесах.

Скованные страхом, они отсчитывали напряженные секунды, но Фейт не видела ничего из-за темноты и проливного дождя, как бы быстро ни моргала. Пока существо наконец не захотело явить себя. Момент настал, и когда красные и янтарные языки пламени опалили ночь…

Фейт перестала дышать.

Она отчаянно заморгала, чтобы смахнуть воду с ресниц, не веря глазам. Пристально вглядывалась в развернувшееся над головами пламя, разлившееся по небу завораживающими волнами. Фейт забыла обо всем и словно окаменела. Глаза следили за существом, пока оно не пролетело мимо них прямо к концу горного хребта. Затем, когда она решила, что уже никогда больше не увидит его красоту, оно изящно развернулось и полетело обратно к ним.

Подлетая ближе и направляясь к ней, существо начало снижаться. Все ближе и ближе. Его крылья горели, великолепные языки пламени лизали темные перья. Фейт не боялась, пока птица быстро приближалась на смертельно опасную близость. Просто не могла поверить в реальность происходящего. Возможно, именно это удерживало ее на месте. От вида гигантской птицы захватывало дух.

Только сильная рука Рейлана на ее талии привела Фейт в чувства. Как раз в тот момент,