б) возможность скрытого подхода к берегу войсковых соединений и частей, а также сосредоточения переправочных средств по вполне пригодным дорогам;

в) значение и необходимость захвата островов для обеспечения успеха переправы;

г) значительное обмеление реки в связи с выходом из строя Днепрогэса;

д) наличие на реке ограниченного количества рыбацких лодок.

В целом район предстоящего форсирования представлялся тактически мало выгодным, т. к. берег, занятый противником, командовал над левым берегом на всем протяжении, а цепь господствующих высот (особенно высота 147,4 и высота в районе Домоткань, непосредственно примыкавшие своими подошвами к берегу) позволяла противнику контролировать почти все русло реки.

В инженерном отношении сама река и прилегающая к берегу местность оказались более удобными, чем они значились на карте, и лишь наличие сыпучих песков на ближних подступах к берегу и на островах внушало опасение, связанное с трудностью пропуска по ним артиллерии и автотранспорта.

В результате проведенной рекогносцировки командование, штаб и инженерное руководство армии получили вполне исчерпывающие данные и в полной мере использовали их как при планировании операции, так и при организации форсирования и управления переправами.

2. Обеспечение переправочными средствами и их сосредоточение.

К моменту получения задачи на форсирование (20.9.43 г.) армия располагала приданным 40-м ордена Красной Звезды отдельным моторизованным понтонно-мостовым батальоном, который следовал непосредственно за наступающими войсками, составляя единственную непрочную надежду начальника инженерных войск армии на возможность обеспечения предстоящего форсирования. Непрочность эта вытекала из личного предупреждения начальника инженерных войск фронта о возможном изъятии батальона из оперативного подчинения армии и передаче его на другой участок фронта, что и состоялось 23.9.43 г., т. е. буквально накануне форсирования.

Одновременно с этим предупреждением начальник инженерных войск фронта 20.9.43 г. лично доставил в гор. Красноград комплект легко-переправочного парка УВС А-3, передав его в распоряжение 7-й гвардейской армии.

Ограниченные остатки переправочных средств, состоявшие из разрозненных элементов венгерского и польского переправочных парков, отдельных лодок А-3 с некомплектным верхним строением, двух понтонов парка НЛП и одного катера, собранные армией после тяжелого форсирования р. Сев. Донец и сосредоточенные на полевом армейском военно-техническом складе № 2247, катастрофически отстали и в это время медленно проталкивались по железной дороге из Волчанска в район гор. Харьков на ст. Лосево и Мерефа, находившиеся от Днепра на удалении около 250 километров.

В обстановке стремительного наступления наших войск и все увеличивающейся растяжки тылов при полном отсутствии в распоряжении начальника инженерных войск армии транспортных средств предстояло в течение 3–4 суток сосредоточить к берегу имеющиеся переправочные средства, которые, несмотря на всю их мизерность, все же требовали для перевозки 90 автомашин и одновременного расходования 14 тонн горючего.

Для переброски переправочных средств командующий армией приказал командирам дивизий и командующему артиллерией армии выделить в распоряжение начальника инженерных войск 40 автомашин ЗИС-5, сосредоточив их к 19.00 20.9.43 г. в Новоселье.

Несмотря на усилия начальников всех ступеней, начиная от самого командующего армией, машин собрать так и не удалось. Между тем войска подходили к Днепру.

Видя невозможность использования автотранспорта соединений, командующий армией 25.9.43 г. дал приказ начальнику тыла о выделении на месте в гор. Краснограде 21 машины для перевозки выделенного начальником инженерных войск фронта переправочного парка УВС А-3, который и был доставлен на берег во второй половине дня 26.9.43 г.

Одновременно командированный на самолете в Лосево и Мерефа начальник штаба инженерных войск армии гвардии полковник Петров, исчерпав все возможности и рискуя получить взыскание, буквально захватил 22 автомашины «Студебеккер», перевозивших продовольствие, и 27.9.43 г. доставил на них из Лосево и Мерефа в район Стар. Орлик: венгерских полупонтонов – 10, лодок ДСЛ – 16, лодок А-3 с верхним строением – 7 шт., а также канаты, якоря и другое имущество.

Параллельно с попытками сосредоточения табельного имущества войсковым инженерам было приказано организовать сбор подручных переправочных средств по рекам Ворскла и Орель, начиная с рубежа Рекуновка, Ливенское, Маячка, и сосредоточивать их к устьям этих рек вслед за наступающими войсками. При этом указывалось на неизбежность и необходимость осуществления десантной переправы исключительно на подручных средствах.

К чести командиров соединений и войсковых инженеров следует сказать, что эта задача ими была выполнена блестяще; по их приказанию войска везли с собой все, что могло пригодиться для переправы: брошенные противником бочки, случайные лодки и даже двери можно было видеть на повозках и автомашинах, стремившихся к берегу.

Широкое и смелое использование войсками подручных переправочных средств (о чем будет подробно изложено ниже) предопределило успех форсирования (…).

Посетивший район переправ командующий фронтом 25.9.43 г. приказал передать армии 7-й и 40-й отдельные моторизованные понтонно-мостовые батальоны, которые к исходу 26.9.43 г. были уже в районе Нов. Орлик.

Появление понтонных частей на берегу р. Днепр коренным образом изменило обстановку и создало необходимые предпосылки для нормальной работы по инженерному обеспечению сложной армейской наступательной операции. Трудности с получением горючего для подтягивания отставших машин и эксплуатации переправ вполне компенсировались четкой работой понтонеров и прекрасной технической оснащенностью понтонных частей, которые наряду с выполнением заданий по переправе войск и техники обеспечили возможность быстрой переброски и сосредоточения дополнительных переправочных средств.

Именно благодаря понтонным частям удалось в рекордно короткий срок перебросить в район переправы со ст. Ковяги отпущенный фронтом мостовой парк ДМП-42, для чего было использовано 125 автомашин, совершивших пробег около 400 километров. Первые 100 машин, отправленные вечером 28.9.43 г., к утру 1.10.43 г. уже прибыли с парком к месту наводки моста. Следующие 25 машин, отправленные на ст. Ко-вяги утром 1.10.43 г., возвратились с остатками парка ДМП-42 вечером 3.10.43 г. (…).

В итоге проведенных мероприятий в район переправ таким образом было собрано и сосредоточено – к 24.9.43 г.: лодок ДСЛ – 7, лодок рыбацких разной грузоподъемности – 94, лодок резиновых – 3, баркасов речных – 1, бочек металлических – 70, понтонов парных металлических (цилиндрических) – 4, катер неисправный (гражданский) – 1;

к 26.9.43 г.: комплект легкопереправочного парка УВС А-3 – 1, комплектов парка Н2П (с понтонами) – 2;

к 27.9.43 г.: венгерских полупонтонов с верхним строением – 10, десантных складных лодок (ДСЛ) – 16, лодок А-3 с верхним строением – 7;