Откуда ему знать?

Космолетчики преспокойно угощались; между прочим, красное с Джорджии Третьей ударяет в голову — будь здоров. Я больше не выпил ни капли. Побледневшая Юна-Вэл цедила первый бокал, и вид у нее стал замученный. Я догадывался, кто преследует наших risky fellows, и было любопытно посмотреть, а с другой стороны — чуток не по себе.

Мистер Смоллет прижал кнопку RF-связи:

— Слушаю вас, Шон. Спасибо.

Шон? Ах да! Это один из тех рисковых парней, кого приглашал в экипаж мистер Смоллет и кому перебежали дорогу «самозванцы». Я видел его в космопорту перед стартом; «самозванцы» отдали ему часть заработка, а Шон узнал Юну-Вэл, но не выдал ее.

Я помнил, что на Энглеланде RF-связь возможна в пределах тридцати метров; значит, Шон где-то близко. Мистер Смоллет нанял его «пасти» преследователя? Очевидно, да.

Космолетчики подобрались, готовые к разным неожиданностям. Мэй выложил на стол карманный «стивенсон»; в ближнем бою эта кроха намного удобней штурмового.

— Джим, где миссис Хокинс? — спросил Крис Делл. Он уже один раз интересовался.

Охваченный беспокойством, я поднялся из-за стола. Чтобы защитить Юну-Вэл и Шейлу, здесь хватит народу — а мать осталась одна. Где она, в самом деле?

— Александр, — умоляюще проговорила Юна, — только не надо из станнера. Ему нельзя.

Сквозь стеклянную дверь я увидел: в холл перед рестораном ворвался черный кургуар. Сердце ухнулось вниз: неужто Дракон? Зверь длинным скачком одолел холл и, нагнув голову, ударился в медлительную, едва начавшую открываться дверь. Пальмены хрустнули листьями. Кургуар вбежал в зал, развернулся и сел к нам спиной, к двери мордой, подогнув под себя гибкий хвост. Нет, не Дракон: мой погибший зверь был сплошь черный, а у этого бока будто присыпаны седым пеплом.

Вслед за кургуаром в ресторан вошел человек. Не Шон — его бы я узнал. Шон был худощав, пониже ростом и заметно старше. А этот высокий, мускулистый и крупный, как Хэндс. Вдобавок похожий на Джоба Андерсона: такой же красавец, будто с рекламной картинки. На нем были черные брюки от летной формы RF и белый свитер; меховую куртку он держал на согнутой в локте правой руке. Держал естественно и небрежно; разве что кисть было не видать. Не укрыл ли он чего под мехом?

Незнакомец оглядел зал, щурясь, словно его ослепили отраженные в зеркалах светильники, и двинулся к нам. Кургуар зарычал и приподнялся, звучно ударив по полу хвостом. Чужак остановился:

— Мерлин, фу!

Кургуар снова сел, широко расставив передние лапы. Зверя и чужака отделял от нас ряд пустых столиков.

— Где Шон? — спросил мистер Смоллет.

— Там, — незнакомец кивнул на дверь. — Отдал мне Мерлина и остался.

— Что ты с ним сделал?

— Ничего. Шон просто остался.

Дико закричала Юна-Вэл:

— Том, не смей!

Выхвативший станнер лисовин целился в пришельца. Тот не обратил внимания ни на крик, ни на оружие.

— Мистер Смоллет, меня зовут Джон Сильвер. Я навигатор и хочу наняться к вам на корабль.

— Убийца! — звеняще выкрикнул лисовин.

— Том, нельзя! — снова крикнула Юна-Вэл, вскакивая.

Хэндс схватил ее за талию и силой усадил обратно.

Безумного навигатора уже держали на мушке Мэй, Крис Делл и планет-стрелок. У всех троих были «стивенсоны».

Сильвер ничем не напоминал того навигатора, чей портрет я видел в галактической сети. Худое угловатое лицо скрывала маска рекламного красавца, а цветные линзы превратили его зеленовато-серые глаза в лиловые, как у Дика Мерри.

— Я бывал на планете, куда вы направляетесь, — невозмутимо объяснял Сильвер нашему капитану. Он совершенно не боялся, хотя в него целились четверо.

— Этот человек — убийца, — повторил Том. — Он покушался на Джима. Я его узнал. Он — копия Израэля… в биопласте.

Так вот почему лисовин подозревал в покушении Хэндса: Том перепутал его с одетым в биопласт Сильвером. Я бы тоже их не отличил, если не смотреть на лица… Мэй-дэй! Меня окатила волна ярости. Сумасшедший навигатор сгубил Дракона и чуть не прикончил меня самого. Дракон погиб, а этот безумец вернулся.

— Если выстрелишь, оставишь его паралитиком, — предупредил Тома Хэндс. — И угодишь в тюрьму.

— Мистер Смоллет, возьмите меня с собой, — настаивал Сильвер. — Иначе вы совершите непростительную ошибку.

— Какую?

— Вы привезете Птиц. Эти твари чертовски вредны для людей. Мне о них рассказывала Юна-Вэл. Она-то пальцем не шевельнула, чтоб уберечь энглеландцев. Все пришлось самому: чистить питомники, освобождать от этой напасти лес, устранять егерей…

— Десять егерей, — произнес Том. — Ты убил десять человек.

— Мистер Смоллет, Энглеланд сейчас чист, и завозить сюда новых Птиц — преступление.

— Договорились. Я их не повезу. — Наш капитан поднялся на ноги.

— Не двигаться, — приказал Сильвер.

Рука под курткой приподнялась. Есть у него оружие, или пугает? Узнаем, когда выстрелит. Мэй-дэй! По здешним законам, пока Сильвер не начал открыто угрожать, атака на него считается преступлением. Особенно если окажется, что он безоружен. А у наших risky fellows — «стивенсоны», из которых можно только убить.

— Ладно, Джон, — сказал мистер Смоллет. — Я принимаю вас в экипаж.

Я поймал отчаянный взгляд Юны-Вэл. Напуганная Шейла съежилась, втянув голову в плечи, и тихо выползала из кресла, придвигаясь к Тому.

— Юнга, не вздумай стрелять, — снова предостерег Хэндс.

Он левой рукой придерживал Юну, чтобы не дернулась, а правую держал под столом. Пожалуй, у него станнер, как и у нас с лисовином. В крайнем случае Хэндс сам вырубит Сильвера, оставив его на всю жизнь паралитиком. И сядет в тюрьму, потому что на Энглеланде супротив закона не попрешь.

— Не двигаться, — повторил сумасшедший навигатор. Что-то его встревожило. — Мистер Смоллет, я не люблю, когда со мной играют.

Кургуар зарычал.

— Мерлин, фу! — прикрикнул Сильвер, и зверь утих.

Это же полицейский кургуар из космопорта, осенило меня. Так какого рожна он слушается Сильвера?

— Джон, вам следует подписать официальный контракт, — сказал капитан.

На биопластовой физиономии мелькнула нехорошая усмешка. Рука под курткой дрогнула.

Мистер Смоллет что-то крикнул на RF-языке, упреждая движение навигатора, заставляя его подчиниться. Короткая страшная команда — и Джон Сильвер невольно выпрямился, подтянулся.

— Извините, сэр. Но вы знаете: я давно не RF. С той поры, когда Юна-Вэл бросила меня в огне на «Илайне».

И черт возьми, его совершенно не трогали глядящие в упор стволы трех «стивенсонов».