Оборотень выпустил иглы в бывшего вора. Они попали точно в шею. И хотя вор тут же вытащил иглы, трясущейся рукой, яд, распространяющийся по телу вместе с гонимой сердцем кровью, приступил к делу.

– Раскрой глаза, все его слова – ложь, а планы – иллюзия, – проговорил мужчина перед тем, как упасть на землю, забиться в конвульсиях. Рот его наполнила пена, глаза закатились, минута страданий и сердце остановилось.

Реми ногой столкнул бездыханное тело в ущелье и ушёл.

– Кого надо убить на этот раз? – Реми зашёл в кабинет Карасу, как в свою комнату. Оборотень нашёл на комоде возле кровати длинное чёрное перо. Перо всегда появлялось на одном и том же месте, и только тогда, когда маг вызывал к себе убийцу для очередного задания. Даже когда Реми наглухо запирал окно, а дверь закрывал на щеколду изнутри, перо всё равно появлялось в комнате. Этому существовало лишь одно объяснение – магия.

Без лишних слов Карасу отправил нужные документы по воздуху. Поймав листы в их медленном полёте, Тень удивлённо изогнул бровь.

– Город Санни. А кого в городе нужно убить? – в документах было лишь описание города, но не конкретной жертвы.

– Всех, – своим бархатистым, подавляющим волю голосом ответил черноволосый молодой человек.

Весь город? Вырезать всех? Подчистую, не поверил своим ушам Реми.

– Да, ты не ошибся. Нужно убить всех, – Карасу встал со своего места и подошёл к одному из огромных окон. – Городок небольшой, стоит на отшибе, но я уверен охранять его будут маги. Управишься? Или помощники нужны?

– Я не работаю с напарниками. Но зачем вырезать целый город? Тем более в Муараке. Ты хочешь спровоцировать новую войну? – подозрительно прищурившись, выученный убийца наблюдал за каждым неуловимым движением мага, силясь по невербальным знакам узнать истинный мотив. Карасу оставался непроницаем, он либо безупречно контролировал своё тело и лицо, либо не скрывал подтекста в словах, в чём оборотень сильно сомневался.

– Войну не объявят. Думаю, даже в газетах не напишут, – украдкой пожал плечами маг, упёршись в подоконник, он разглядывал пейзаж снаружи. Горы, укутанные холодным туманом, торчали словно кривые, местами сколотые, зубы страшного зверя. На светлом фоне особенно чётко вырисовывались чёрные точки летающих воронов. – Под городом есть цепь тоннелей и комнат, их оборудовали под лаборатории, где, объединившись, учёные Земья и Муарака разрабатывают опасное оружие. Я полагаю, они пытаются создать идеальную химеру, переливая кровь и пересаживая с помощью магии органы. В камерах заперты люди и нелюди, мне сообщали о грифонах, животных с духом Огня, дриадах, а также о колбах с драконьей кровью. Многие умирают, не пережив экспериментов, а те, кто остаются в живых становятся опасны для общества. С некоторого времени Аэфис присоединился к этим экспериментам. С нашей стороны в подпольную лабораторию отправляют материал для опытов, – Карасу обернулся к Реми, – неугодных людям жителей страны.

Оборотень понял, к чему подводил маг. Совет, если они стояли за этим, избавлялся от пойманных оборотней, бешеных грифонов, опасных ашур, а возможно и части мирных киринов, рух, гарпий, отдавая их, как подопытных крыс в лабораторию. Предоставляя материал для опытов учёным Муарака и Земья, Аэфис укреплял мирный договор с этими странами.

– Зачем нам вмешиваться? – насторожился убийца. – Если за этим стоит Совет, нас раскроют. К тому же мы не сможем остановить все несправедливости этого мира.

– Это так, но всё же есть иные механизмы для поддержания мирных отношений. К тому же, что будет если им удастся? Кому достанется сверх химера? На чьей стороне она будет участвовать в грядущих войнах? А что если им уже удалось создать непобедимого монстра? У меня нет сведений о проводящихся в лаборатории опытах. Это секретная информация, строжайше охраняющаяся, – признался Карасу.

– Тогда откуда ты знаешь о лаборатории? – поддел мага Реми.

– Не недооценивай мои источники, – улыбнулся юноша. – Так или иначе, неизвестно кто выйдет из лаборатории, в конечном счёте. Какими способностями будут обладать химеры, а возможно сверх люди. Учёные создают там мощное оружие, боюсь представить, какие вливания уже произошли и сколько средств ещё будет вложено. Средств, вытянутых налогами и пошлинами с крестьян. Это следует остановить! Что бы они ни создали, это крайне опасно для нашего предприятия, да и для всего мира, включая надгорный край. Посему исследовательский центр вместе со всеми жителями необходимо уничтожить, – подытожил Карасу.

– Зачем убивать горожан?

– Иногда ты поражаешь меня своей недальновидностью, – скривился маг, холодное зелёное пламя вспыхнуло в глазах Реми. – Как думаешь, кто поселится в закрытом городе, под которым находится секретная лаборатория? Неужели ты считаешь, что там могут жить невинные, ничего не знающие люди? – скептически интересовался Карасу. – Все эти жители, семьи учёных, подопытные образцы, «улучшенные» люди, стража и сами учёные, алхимики, демонологи, маги и исследователи, занятые в лаборатории. Среди них не найдётся и одного, кто не знал бы о творимых в подземелье экспериментах. Именно из-за жителей, что принимают в этом всём непосредственное участие, так сложно выяснить подробности проводимых в лаборатории опытов.

Маг покачал головой, подходя ближе к Реми.

– Нет, в Санни не осталось простых людей. Все они соучастники злодеяний. Нужно искоренить заразу на корню и уничтожить оплот мракобесия. Не оставляй свидетелей, убей всех, – зловещий голос окутывал и покрывал сознание убийцы тёмной пеленой. В наполняющей пространство черноте невыносимо ясно звенели в ушах слова мага, и насквозь смотрели яркие глаза, затягивающие, словно чёрные дыры.

Вырезать жителей целого города, пусть и небольшого. Никогда Реми не приходилось выполнять ничего подобного. Чудовищно, аморально, но Реми трепетал, предвкушал, ждал с нетерпением, когда доберётся до города и даст волю всему своему гневу и сумасшествию, тем более что ярость его прольётся на ублюдков, приносящих страдания нелюдям. Реми не отступит, он убьёт каждого жителя города, будь то учёный, алхимик, их жёны или дети. Все они виновны! Не оставлять свидетелей, просил Карасу, что ж, Тень не оставит никого.

Маг предупредил убийцу о культе огня и солнца в Муараке. Южане тщательно отсчитывали солнечные циклы и совершали ритуалы поклонения в определённые дни. Особое внимание они уделяли дням солнцеворота и равноденствиям. Реми рассчитал время и хотел вновь воспользоваться праздничным настроением людей, на этот раз в день зимнего солнцестояния.

Карасу поделился с Тенью своими наблюдениями, он сообщил, что маги Огня любили торжества, и на солнцеворот устраивали всеобщее восхваление солнца на главной площади. Если оно действительно всеобщее, то Тень мог воспользоваться шансом и не ходить по домам. Он устроит кровавую жатву прямо на площади во время восхваления солнца.

Карасу каждым следующим заданием преподносит сюрприз за сюрпризом. Убить мага, убить члена совета, а теперь вырезать население города. С ним скучать не придётся. Одно задание лучше другого. Все эти опасности так подстёгивают чувства, а тревоги треплют нервы. Но самое главное, я убиваю подлецов, которые своими действиями сами складывают погребальный костёр.