Я подбежал к краю мостовой как раз в тот момент, когда мимо проезжал очередной экипаж. Кучер был изрядно удивлён, когда после остановки кареты я взлетел к нему на козлы. Судя по расширяющимся глазам можно подумать, что седой извозчик узнал во мне Августа Хромера.

– Подвинься, – буркнул я и спихнул кучера вниз, перехватив поводья.

Я остановил экипаж у самых ворот особняка Рокфеллера. Никого здесь нет, точнее, никого живого здесь нет. Двор просто завален трупами, нелепо раскинувшими руки, лежащими лицом в сырой земле. Один так и вовсе повис, переброшенный через высокий забор. Здесь прогремело страшное сражение, погибло не меньше двух десятков людей.

Сперва я решил, что все погибшие оказались сантибами, но при внимательном осмотре отличил и немало телохранителей Рокфеллера, одетых в похожие плащи и высокие цилиндры. Гамильтон решил отбить свой особняк, занятый стражами порядка? Очень похоже на то, к тому же, ему есть ради чего отправлять своих людей в бой.

Возможно, я не опоздал, и сектанты всё ещё внутри здания.

Вооружившись верным и безотказным пистолетом, я настороженно огляделся вокруг, но не обнаружил за плотными стенами творожного тумана никаких намёков на опасность. Готовый к нападению в любую секунду, я короткими перебежками кинулся через двор ко входу в особняк.

Смешавшись с грязью, кровь убитых, разлитая вокруг в извращённом изобилии, бьёт в нос своим одуряющим запахом. Больше всего трупов именно на дорожке, так что идти через них проблематично, и я вынужден поминутно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться.

Очередной раз опустив глаза, я сразу заметил ранее проигнорированную деталь – в обнимку с телами людей на земле валяются несколько трупов ворон. Раскрыв клювы и распахнув широко глаза, пернатые словно бы удивлены внезапной смерти – у них изжарились сердца.

Здесь был, а может ещё и остался Митих. Птичий губитель пожаловал с ребятами Рокфеллера, чтобы забрать недостающий артефакт. Следует быть ещё осторожнее…

До двери я добрался без приключений: никто так не решил выстрелить в меня из-за угла или из окна особняка. Теперь стоит ожидать неприятелей сразу на проходной, где очень удобно расстрелять вошедшего из пулемёта. В двери пулевых отверстий нет, значит, пулемётом сегодня не пользовались, либо стреляли мимо двери.

Восстанавливая в голове строение проходной, я приготовился войти. Первым делом надо будет стрелять в сторону пулемётчика, а там уже можно и подумать о других. В висках, конечно, пульсирует жилка, но вот тянуть время точно не в моих интересах.

Пора! Я ловко, как какой-нибудь тропический мангуст, проскользнул за дверь и дал три выстрела в сторону пулемёта. Крупные свинцовые плюхи прошили стеклянную перегородку, обогнули жуткое чудовище на треноге и угодили в стену. Я перевёл дуло пистолета в другую сторону, но так и остановился, поняв, что стрельба не требуется. В помещении абсолютное безлюдье, здесь даже нет убитых.

А я, быть может, выдал себя, открыв бессмысленный огонь. Вот ведь чёрт! Нервы стали… Может, я наконец-таки начал стареть?

А вот что действительно присутствует на проходной, так это огромное количество грязных следов. Словно прошёл целый отряд. Судя по отпечаткам, здесь протопало около десятка людей, и, что примечательно, все следы направлены только в одну сторону – внутрь дома, что значит, что никто из вошедших из особняка не вышел, по крайней мере, той же дорогой. Сектанты ещё здесь.

И они должны знать, что кто-то пришёл.

Раз они направятся сюда, то мы сделаем им засаду!

Подхватив не такой уж и тяжёлый для меня пулемёт, я бросился в следующую комнату. В прихожей все грязные следы ведут на второй этаж, так что людского потока со всех сторон не предвидится. Установив три фикуса в углу комнаты, я сделал себе небольшое укрытие, за которым установил СПН-1. Дав ещё пару выстрелов, чтобы наверняка заинтересовать сектантов, я спрятался за фикусами и встал за пулемёт.

Рукоятки пулемёта оказались довольно неудобными, а целиться из-за дискового магазина чертовски несподручно. Треклятый Негинв! Тебе над игрушкой ещё работать и работать!

Вскоре выяснилось, что засада оказалась ненапрасной, потому как где-то у самой лестницы наверху загромыхали чьи-то ноги. Шаги отбивают гулкую дробь, по которой можно судить только об одном – сектантов идёт много. Я перевёл дуло пулемёта в сторону лестницы и затаил дыхание…

А вот уже и появились первые цели – как и ожидалось, это телохранители Гамильтона. Осторожно спускаясь по лестнице, они все целятся только в сторону двери, ведущей на проходную. Тем лучше для меня. Несобранной кучей двигается восемь неприятелей – достаточно много, чтобы расправиться с ними быстро.

Никогда не пользовался этим жутким агрегатом, но руки сами придумали, что сделать с рычагами, чтобы оружие дало смертоносную очередь. Страшно загрохотало, пулемёт, как будто живой, начал брыкаться, а свинец моментально разметал в зелёную кашицу укрывающие меня фикусы. Пули моментально изрешетили первого выбранного противника, разя его насквозь, отрезая куски плоти и кроша кости – пулемёт не дал сектанту ни шанса выжить.

Пока ошарашенные внезапным громыханием телохранители разворачивались ко мне лицом, я дёрнул оружие в сторону и, как громадным мечом, срубил ещё троих, взмах в другую сторону – ещё четыре трупа захлебнулись собственной кровью и рухнули на пол.

Чадящее пороховыми газами чудовище за три секунды ликвидировало сразу восьмерых! Негинв хоть и гений, но ещё и сущий маньяк!

Остановив оружие, я огляделся из-за развороченных стеблей фикусов, убеждаясь, что никто из сектантов даже чисто теоретически не мог выжить. Всем восьмерым так разворотило пулями тела, что меня аж передёрнуло – хуже только от прямого попадания паровой пушки с её снарядами 1825-ого калибра…

Оставив СПН-1 стоять в самодельных кустах, я снова вооружился небольшим и таким безвредным пистолетом. Исследовав лестницу, убедился, что путь наверх свободен. Не исключено, что кто-то решил остаться наверху и теперь устроил мне засаду – буду бдительнее. Я благополучно поднялся на второй этаж. Последняя дверь слева – это, если я всё хорошо помню, и есть комната-музей. Мне туда.

Дуло пистолета порхает от двери к двери, готовое выплюнуть пулю в любого, кто высунется. Тут мне на ум пришло, что я уже расстрелял около половины обоймы, решив, что пока в коридоре безопасно, я оперативно произвёл смену магазина.

Не успела новая обойма щёлкнуть, войдя в рукоятку, как из конца коридора раздался истеричный, полный боли и отчаяния крик, оборвавшийся буквально через секунду. Забыв про опасность и наплевав на осторожность, я рванул со всех ног вперёд. Кого-то, вероятно, разодрал когтями Митих – у жуткого создания немало таланта выдавливать из людей крики!

И тут меня чуть не наказали за беспечность – дверь справа распахнулась, и сектант, сориентировавшийся по звукам шагов, направил на меня оружие и выстрелил. Я не нашёл ничего более изящного, чем просто завалиться мешком на пол. Пуля, что должна была снести мне голову, прошла мимо и царапнула близь макушки.