— Чёртов монстр! — Буркнул я, силой воли успокаивая ревущее пламя Испепеляющего гимна, но не спеша отзывать то полностью.

— Уж кто бы говорил, Август Абель! Тебе ещё и двадцати нет, а ты уже подобные фокусы вытворяешь. — На то мне фыркнул старый ёкай, спокойно начиная заживлять собственные раны… Я занимался тем же, не особо желая продолжать этот бой, отлично осознавая возможные исходы схватки.

— Сам виноват, нужно было просто держать язык за зубами, и быть может я бы не был столь изобретателен в этой схватке. — Выпустил на лицо злой оскал, пряча за тем немалую боль от процесса лечения. Магией вправлять и фиксировать сломанные рёбра — процесс весьма болезненный, кто бы там что не думал на этот счёт.

— Да уж нет! Мне и так всё понравилось. — Прямо на ходу отращивая себе новую бороду и тут же набивая свою трубку новой курительной смесью, отмахнулся от меня Сунь Укун. — Теперь я хотя бы понимаю, почему Азазель был в таком восторге от собственного потомка. В Библейской фракции сейчас не так уж и много бойцов твоего уровня. — Пристально посмотрел на меня старик.

— И я собираюсь стать лишь сильнее, можете в этом не сомневаться. — Улыбнулся, всё ещё находясь в боевой готовности… На случай, если этот макак вдруг решит отомстить мне за спаленную бороду.

— Да-да… Вы, молодняк, всегда грезите большей силой и боевыми свершениями. Можешь мне даже не рассказывать. — Пыхнул дымом Сунь Укун. — И давай уже выпускай нас из этого измерения. Или тебе всё ещё хочется продолжить наш маленький спарринг? — Насмешливо посмотрел на меня обезьяний король… пусть и находящийся в отставке.

— Вот уж спасибо. Всё, что хотел, я от этой схватки уже получил. — Развеял собственную магию, действительно считая, что на этом моменте наш конфликт можно считать исчерпанным… Пусть меня и продолжал раздражать этот старикан, но пытаться убить его лишь из-за этого было уже несколько чересчур.

— Сколь низкого ты мнения об этом старике… Поверь, после всего одного сражения ты не успел вынести и процента от того, что я мог бы тебе показать. — Усмехнулся обезьян, заставив меня на пару мгновений впасть в ступор… Он мне что, вот так вот просто предлагает обучение?

— Хотите предложить мне что-то конкретное? — Уточнил, серьёзным взглядом гипнотизируя хитрое лицо Сунь Укуна.

— Всего лишь ищу себе достойное развлечение на те несколько недель, что продлится моя работа в этом городишке. — Легко пожал плечами ёкай. — Ну а ещё можешь считать это моим извинением за слишком грубое поведение с той хвостатой девчонкой. — Оскалился боевой будда, легко крутанув собственный посох в руке.

Я же… лишь кивнул на подобное предложение, не имея ничего против ещё парочки драк со столь интересным и необычным противником. Правда, на следующую нашу схватку мне лучше будет взять хотя бы один флакончик слёз феникса. Сейчас с их покупкой уже не так много проблем, а мне, чувствую, подобное подспорье может очень пригодиться.

Ну вот не понравилось мне то бешенное выражение, что на мгновение показал на лице Сунь Укун, когда понял, что его борода сгорела в моём огне… Ничего хорошего от обладателя подобной гримасы ждать точно не стоит, пусть я и верю в здравомыслие пожилой макаки.

Глава 87

Рейтинговая игра между Соной и Риас прошла в субботу, вечером которой Серафол, выступающая судьёй, уже похвасталась мне разгромной победой своей сестрёнки. Ну а воскресным утром, отойдя от командного празднования победы, со мной вышла на связь и Сона, с которой мы тут же договорились встретиться в главном торговом центре города Куо.

Именно там располагалась столь любимая девушкой кафе-кондитерская. В которой, со слов всё той же наследницы Ситри, подавалось лучшее кофе в городе… А когда дело доходит до этого напитка — словам Соны можно верить. Демоница, я уверен, лично обошла все местные кафешки в поисках лучшего кофе.

— Вкусный, не правда ли? — С улыбкой уточнила у меня девушка, первым делом после встречи заставив меня сделать заказ и оценить местный вариант приготовления её любимого напитка.

— Вкусно… Пусть мне и вряд ли суждено когда-нибудь понять твою страсть к кофе. — Не стал спорить с девушкой, впрочем, не разделяя её энтузиазма.

— Ничего, со временем я ещё научу тебя отличать хороший напиток от заварной бурды. — Многообещающе ухмыльнулась миниатюрная брюнетка, получая в ответ насмешливое покачивание головой. Впрочем, вслух комментировать подобные заявления я всё же не стал.

— Что будет в будущем — посмотрим в будущем. Пока что же позволь поздравить тебя с громогласной победой… Слышал от Серафол, что ты в пух и прах разбила свою противницу? — Перевёл тему, вместе с тем желая узнать подробности вчерашней игры.

— Не то, чтобы в пух и прах… Но можешь не сомневаться — очень скоро Риас прибежит к тебе, под тем или иным предлогом проситься в ученицы. — Довольно промурчала демоница, двумя руками поднося к лицу свою чашку с кофе. Пытается скрыть слишком уж широкую и довольную улыбку на своём миловидном лице.

— Вот как? Это что же ты такого отчудила, что твоя давняя подруга должна будет отреагировать подобным образом? — С интересом уточнил, имея не так уж и много идей на этот счёт. Всё же с подготовкой к битве я Соне не помогал, из-за чего и деталей её стратегии не знал.

За самой же игрой я мало того, что не наблюдал, мне ещё и магических записей не удалось получить. Серафол не пожелала делиться копиями… Сумасбродная владыка ада отчего-то решила, что запись триумфа её любимой Соночки должна оставаться исключительно в её личном пользовании. Против чего я даже возразить ничего толком не мог, отлично зная, что с леди Левиафан, когда та уже успела что-то вбить себе в голову, спорить совершенно бесполезно.

— Я победила Риас на её собственной арене — прямом боестолкновении. — Весело улыбнулась демоница, неимоверно довольная всем и сразу. — Это, конечно, было тем ещё риском. Гань Юй и Мордред — крайне неудобные противницы для моей команды. Да и сама Риас не постеснялась вступить в бой, досаждая мне своей силой разрушения, но мы всё равно победили! — Хвасталась Сона, теряя часть своей извечной сдержанности и серьёзности.

— Вот оно что… Что ж, тут могу только поздравить и похвалить. — Чуть задумчиво кивнул, специально демонстрируя уважительный взгляд своей ученице. — Победить противника в том, в чём он изначально больше всего уверен… Это сильно. У Риас просто не осталось возможности хоть как-то оправдать собственное поражение. А ведь она бы попыталась, выиграй ты при помощи тактики или