— «Канат…»

— «Да, командир?»

— «Я к тебе вот по какому вопросу, собственно… У меня на борту дюжина пленных».

— «Хочешь выкуп, но не хочешь светится и на месте долго ждать?»

— «Да. Там среди них Ликтор, и какой-то рыцарь. Де Кардона кажется».

— «Понял. Сейчас решим».

Канат отряхнул пальцы от плова и по разбойничьи свистнул.

— Жарас!

— Да мырза! Здесь!

— Беги до господина Гомеса. Скажи, что Канат Абай зовет его на вкусный плов поговорить про дела.

— Уже бегу мырза!

Капитан, глядя на это, ухмыльнулся.

— «Мы когда на Доминис заходили, познакомились там с одним куманцем. Дахр. Ты сейчас прям как он. Вылитый бей…»

— «Восток — дело тонкое… Ты часом, не с Дахром бен Машриком успел поручкаться? Его еще „Хензиром“ называют».

— «Во! Я же говорил — всех знаешь!»

— «А кто его не знает? Толстый похотливый куманец который коллекционирует смазливых наложниц. Он предложил мне сотрудничество».

— «Рабов возить?»

— «Нет. Он ведет дела с некой Миледи. Хотел, чтоб я взял на себя перевалку её грузов».

— «Миледи тоже знаю. Хитрая баба… Её помошничек при встрече ляпнул одну вещь. Кажется она знает… Ну ты понимаешь. Про те дела».

— «Тогда тебе стоит быть осторожнее, командир. Сильно осторожнее…»

Канат замолчал размышляя.

— «Не знаю, говорить тебе, или нет… Но лучше скажу. Есть ощущение, что про нас Родина вспомнила. Пока только намеки, однако я такие намеки хорошо понимать научился».

— «И не только Родина. Враги тоже». — вздохнул Капитан, — «Намекнули так, что будь здоров. Чуть на дно не ушел».

— «Со всех сторон засада, как посмотрю…»

— «Да. Сколько лет прошло, а до сих пор расхлебываем. А с Родины как думаешь? Кто? Наши, или Те?»

— «Знать бы…»

— «Думаешь, за столько лет не изловили?»

— «Изловили. Новые могут завестись. Или вообще тварь вербованную подошлют. Мы же не проверим».

— «Не проверим… Хотя…» — Капитан плеснул себе еще водки, — «Есть у меня одна мысль… Если выйдут на связь и будут искать встречи, то скажи, что я встречусь с ними в указанной мной точке во время штормов. Пусть приходят на „Сотке“. У неё узнаваемый силуэт, другое судно не закамуфлировать».

— «Думаешь трофейных у них нет?»

— «Нет. А даже если они найдут пригодную к подъему „Сотку“, то восстановить не успеют. Шпион, каким бы он шустрым не был, угнать такую тоже не осилит. Это будет гарантия, что наши пришли».

— «Даже для наших в шторма по морю пускаться опасно».

— «Они справятся. Не хуже нас с тобой».

— «Ладно, командир. Если выйдут на связь — передам. Но ты все равно будь осторожен. Тут такое варево варится, что как бы нам в него не булькнуть».

— «Ясное дело…» — Капитан согласно покивал, — «Ладно — война план покажет. А как, в целом, тут сейчас обстановка? Я тут несколько лет не был. Да и статус поменялся. Как тут себя вольные нынче чувствуют? Говорят, компанейские лютуют?»

— «Да. Но с другой стороны, их людей можно валить, не боясь, что пожалует регулярный флот. Это — внутренние проблемы компаний. Метрополии заебались разгребать местный бардак и теперь тут дикий капитализм. Прям как нам на политинформации рассказывали. Кстати, насчет дикости… Если я тебе достану десяток снарядов, ты их можешь доставить одному прям на дом? Он мне нервы портит — видишь как я исхудал?»

Канат втянул щеки и провел по ним пальцами. Капитан равнодушно пожал плечами.

— «Да не вопрос. Могу даже свои…»

— «Ты свои побереги — нам еще остров захватывать, если помнишь… Тем более, тут дело принципа. Я на них напишу все, что о нем думаю. Мне так спаться будет лучше».

— «Ладно — как знаешь. Он местный?»

— «Нет — я тебе план нарисую. Там у него целая шайка. Стервятники — на крупные корабли не рискуют нападать, но у меня много лодок. Заплатил им за свободный проход, а они начали нас компанейским сливать».

— «Это свинство…»

— «Свинство. Необходимо покарать… Передашь им от меня привет. Я в накладе не останусь».

Ворота открылись и во двор, ежесекундно оглядываясь на небо, вошел высокий, болезненно худой человек в сутане священника.

— Дон Гомес! Садись дорогой, садись, пожалуйста! Бери плов — кушай. Бери виноград. Все бери! Водку не предлагаю…

— И не надо, — голос у Гомеса был скрипучий и сварливый, — Врач категорически запретил! И зачем ты меня выдернул в такое время? С минуты на минуту польет! А мне нельзя мокнуть! У меня больные суставы!

— Зачем волнуешься, любезный? Я тебя, когда-нибудь, звал по пустякам?

— Что надо?

— Доброе дело сделать надо! Вот тут сидит хороший человек, а у него на борту сидят твои единоверцы. Им надо помочь!

— Цена вопроса?

Канат достал блокнот и нацарапав в нем цифру показал священнику. Тот, подслеповато шурясь, рассмотрел её.

— А вслух сказать не мог?

— О чем ты! Мы же друзья! Промеж друзей о деньгах не говорят. Поэтому пишем!

— Это много.

— Да почему много!? — Канат всплеснул руками, — Я тебе как родному написал. Там сам Де Кардона сидит. Знатный человек!

— Бил себя в грудь, что заплатит за всех, — вспомнил Капитан.

— В свое время, за рыцаря из рода Де Кардона можно было брать столько золота, сколько он весит… — Гомес вздохнул, — Но сейчас и рыцари не те, и Де Кардона не те… И выкупы не те.

— Брось дорогой! Не прибедняйся. Люди знатные — если они тебя не отблагодарят, то их чести урон будет. И Ликтора с остальными на сдачу дадим.

— Зачем мне они мне?

— А зачем тебе сан? Кучу денег угрохал, чтобы его получить. Ай я тебя знаю..! — Канат с хитрым прищуром погрозил Гомесу пальцем, — Не было бы выгоды — не покупал бы! А поскольку ты теперь — божий человек, то тебе их и выкупать!

— Мне надо посчитать…

Гомес задрал рукав сутаны, под которым обнаружился браслет-счеты. Погоняв туда-суда костяшки и пошевелив губами, он неохотно кивнул.

— Только если рыцарь с доспехами и оружием.

— А че так? — не понял Капитан.

— Если рыцарю позволили сохранить доспехи и оружие — это почетный плен. А если нет, то он опозорен и вряд-ли займет высокое место в семье. Зачем мне тогда его благодарность?

— Понял. Поищем. Мы за борт ничего не выбрасывали, так что у механиков в кандейке валяется.

— Найдите. И давайте поторопимся. Мне приближающийся шторм действует на нервы…

— А нервничать тебе, дорогой, доктор запретил… — кивнул Канат, — Понимаем. Я с вами не пойду — со мной вы не успеете. Сами идите.

— «Спасибо за помощь. Я обязательно зайду еще!», — пообещал Капитан.

— «О