– Нет, конечно. Просто ты будешь появляться в нужное время в нужном месте и вести себя должным образом. А я, наблюдая со стороны, начну следить за самым напуганным или занервничавшим подозреваемым. Очень часто такой метод себя оправдывает.

– Но ведь мне придется каждый раз менять внешность…

– Обязательно! Именно обучением этим превращениям ты и будешь заниматься первое время. И маскироваться не только с помощью одежды, походки и грима. Ведь Избавляющий не научил тебя менять внешность?

– Нет у него таких знаний. Я умею лишь прятать свои черты за маской тумана, чтобы меня не узнали.

– Ха! Детские забавы! В ближайшие дни я согласую этот вопрос с кем следует, и, может быть, тебе придется иногда превращаться на короткое время в конкретных людей и даже уметь копировать их повадки, жесты и манеру разговора.

Кремон не скрывал своего удивления:

– Но ведь говорят, что такое невозможно?!

– Правильно говорят! Не хватало о таких вещах знать кому ни попадя.

– И с кем это вы хотите согласовывать? Неужели…

– Вот когда согласую, – перебил старик, – тогда и поговорим. И впредь всегда старайся свои догадки и домыслы держать при себе. Вслух высказывать их не рекомендуется.

– Понятно.

– Да? Тогда отправляйся спать, утром я у тебя силу магическую заберу. Завтра будешь учиться вот по этой книге. Будет возможность, вечером проверю твои успехи. По замку пока ходить не рекомендую, везде стоят стационарные охранные периметры: внутрь не пропустят, но неприятных ощущений нахватаешься.

– А в зал для разминки как попасть?

– Туда вход свободный. – Невменяемый досадливо поморщился: – Только ты «Истукона» не калечь больше. Договорились?

– Да полно вам, наставник. – Кремон не хотел терять боевой формы, и ему был необходим тренажер повышенной сложности. – Ваш «Истукон» настолько архаичен, что с ним даже Мальвика справится. Поэтому давайте его заменим на новый. Более современный.

– Это на какой? – Скрипучий голос патриарха был полон сарказма.

– А вот на такой. – Кремон достал из кармана несколько листов бумаги и разложил перед наставником. – Главное – найти хорошего мастера, и он сделает его в течение нескольких дней.

– Да ты что?! Ничего себе! – возмутился старик, рассмотрев чертежи. – Да ты себе представляешь, сколько такое чудовище будет стоить?!

– Представляю! – с готовностью откликнулся молодой колдун. – И готов оплатить все расходы.

Огюст Невменяемый покряхтел, повздыхал, пощипал себя за подбородок и проворчал:

– Раньше ученики бедными были. Что им давали, то и жевали…

На что Кремон ответил тем же тоном:

– И учителя порой голодали…

Глаза наставника блеснули озорным огнем.

– Ладно! Иди спать! А новый «Истукон» от нас никуда не денется. А появится у меня чуток свободного времени, я тебе покажу, как надо по-настоящему на мечах сражаться!

Кремон уже встал и хотел покровительственно улыбнуться – ведь только один вид старого патриарха Эль-Митоланов наводил на мысль, что тот упадет лишь от тяжести меча, – но вовремя спохватился и передумал показывать неучтивость. Лишь сдержанно поклонился и отправился в свою комнату, по пути обдумывая фразу, которую однажды высказал Хлеби: «Такие, как Невменяемый, меня и Коперрульфа в капусту шутя порубить могут одним только хостом». Так что следовало вначале посмотреть, а уж потом посмеиваться над стариком. Кто знает, чего он там в своем четырехсотлетнем арсенале накопил.

Утром молодого колдуна разбудило осторожное прикосновение к плечу. Однако учитель беззвучно передвигается по своему дому! Ни стука двери, ни скрипа петель, явно слышимых с вечера.

– Как спалось на новом месте?

– Прекрасно! Ни кошмаров, ни посторонних звуков.

– Еще бы! – воскликнул старик. – В твои-то годы и жаловаться на кошмары! Подобные привилегии лишь для ветеранов. Силенки не растратил?

– Ни капельки.

– Тогда передавай! И… раз! О-о! Здорово как… – Колдун прислушался к внутренним ощущениям. – Эх! Хорошо быть молодым…

– …Но еще лучше – опытным! – тем же тоном закончил Кремон.

– Опыт – дело наживное, а вот молодость – единственная вещь, к которой нельзя вернуться. Несмотря на любой опыт… Ладно, я спешу в город. Меня не искать!

– А вы разве не отсюда будете следить за подозреваемыми объектами?

– И тратить напрасно силы для преодоления большого расстояния? Не лучше ли это делать непосредственно на месте? В городе у меня несколько мест для засады. Да и официальные власти в любой момент предоставят мне самые лучшие и охраняемые укрытия.

– Но ведь с таким родом деятельности тело надо беречь особенно, а вы занимаетесь «отделением сознания» вне стен своего дома. Если вы подсматриваете, то и за вами могут проследить. И риск от этого лишь возрастает.

– Ха! У меня все под полным контролем! – безапелляционно заявил Невменяемый. – Чуть позже сам в этом удостоверишься. До вечера!

Дверь с неприятным скрипом выпустила патриарха в коридор, но оттуда больше не раздалось ни звука, как парень ни прислушивался. Видимо, вещи и стены здесь себя ведут так, как того пожелает их хозяин. Кремон бодро вскочил с кровати и стал делать разминку у окна, внимательно наблюдая за аркой ворот и стараясь не прозевать момент выхода старика «в люди». Но время шло, а центральные ворота так и не дрогнули. Из чего следовало: рассказы Давида Сонного о том, что отсюда есть несколько подземных ходов в разные части города, вполне обоснованны. Да и кому лучше было знать и уметь пользоваться таинственной сетью глубоких катакомб, как не Огюсту Невменяемому? Тем более если он оказался тем самым Эль-Митоланом, которому просто положено использовать подобные тайны.

Кремон уже заканчивал получасовую разминку, когда в его комнату почти без стука ворвалась Мальвика. Потому как удар ногой в дверь вряд ли можно было назвать особым проявлением воспитанности.

– Нет, ты себе можешь представить? – возмущенно начала она с самого порога. – Я не могу попасть в библиотеку!

С тяжелым вздохом молодой колдун проследил, как девушка с разбега запрыгнула на его кровать и сидя несколько раз высоко подпрыгнула на пружинящем матрасе. Затем он перевел взгляд на свое тело и удостоверился, что он в трусах. А ведь когда-то Кремон любил спать без стесняющей плоть одежды…

– Во-первых, доброе утро! Во-вторых, после того как постучалась, надо дождаться разрешения на вход. В-третьих, не сбрасывай мои простыни на пол! В-четвертых, ты завтрак приготовила? И в-пятых, старайся никуда в этом доме не входить без предварительного разрешения хозяина. В библиотеку особенно! Иначе дождешься неприятностей на свою голову.

Все нравоучения Мальвика пропустила мимо ушей, но пожаловаться не отказалась: