Карта вошла в паз настольной клавиатуры. На экране вспыхнул личный рабочий стол Миланы. Вскоре она собирала виртуальные копии отчётов по вчерашнему захвату заложников.

— Эм… Милана…

Неожиданно тишину нарушил знакомый голос из динамиков её консоли.

— Заглохни, Широ, — отрезала та. — Когда меня опять отрежут от доступа, тогда и будешь встревать. И я не позволяла тебе активировать мою консоль, прочь!

— Тебе разве не нужно подготовить рапорт?

Милана издала раздражённый стон, но всё же недовольно убрала руки от монитора. Разумеется, ей нужно было готовить рапорт. Только этим она и занималась в последние месяцы — игралась с файлами!

Положение дел становилось невыносимым. Откинувшись в кресле, Милана с сарказмом вопросила:

— Это официальное предписание?

К её тайному облегчению из динамиков раздалось хулиганское хихиканье, намекая, что ничего здесь официального нет. По экрану консоли быстрее самого быстрого набора вручную запрыгали значки пересылаемых отчётов. Девушка не сдержала усмешки — всё же хорошие отношения с оператором всей их системы были неплохим активом.

События вчерашней ночи окутывал покров бессмысленности. Нападающие, казалось, сами не знали, что они задумали. Притащили беженцев в откровенный налёт на важную организацию… Но в Кадерране порой случались подобные… эксцессы. Среди «менее успешных» жителей находились те, кто предпочитал найти прибежище в «защите родины» — и защищать её они брались в первую очередь от тех, кто пытался защитить её от них самих.

Заговоры всегда были в моде на Ардене. Непрошибаемая природа Вируса, его неукротимость, всё это не позволяло никому избежать самого главного, после прекрасных рифов на юге, аттракциона Ардены — вечного страха. Порой его влечение было таким, что с лайнеров сбегали некие «туристы», только чтобы объявиться в джунглях пару месяцев спустя, с позитивной реакцией на заражение. Многие жутко убивались, хотели назад… но было поздно. Межсистемные инфо-сети полнились страшными историями о несчастных туристах на Ардене, которых по ночам тайно похищали с суперлайнеров и утаскивали в застенки кадерранских изоляционных лагерей — известных как «зоопарки», — злобные агенты правительства — известные как «звероловы». Как эти «туристы» в условиях жесточайшей изоляции всех лайнеров заполучили себе Вирус, истории стыдливо умалчивали. Как и о прозвище, которое таким лицам дали в Кадерране — пролазы.

Подобные «переселенцы» частенько доставляли хлопоты Службе безопасности. Но и среди местных хватало своих «верующих в Вирус». Периодические нападения на клиники и лаборатории, довольно важные объекты в специфических условиях Ардены, вскрывали деятельность очередной группы, решившей, что именно они знают, как лучше решить проблему трёхсотлетней давности. Лучше чем те, кого выбрали для этой самой цели миллионы жителей Кадеррана.

Происшествие на складе было из таких событий. Религиозные убеждения — если этот термин был применим к агрессивным заблуждениям — явно послужили одной из причин налёта. Но именно странная смесь из беглецов в контейнере, нападения на склад с внесистемными товарами и странных поступков налётчиков не давала Милане покоя. Они сменили номера контейнера для беженцев — зачем тогда они пытались взломать систему склада? Захват заложников был, скорее всего, просто результатом их небрежности, они попросту не ожидали, что в здании окажутся люди — брешь в безопасности порта, кстати. Но они даже не попытались сбежать до появления собеза, словно связанные чем-то ещё… Возможно, погрузка беженцев прошла с помехой?..

Развернув несколько файлов, Милана задумчиво замерла, подпирая подбородок сцепленными руками.

— Что говорят бегунки?

Оператор безмолвно следила за каждым битом информации на консоли агента. И, разумеется, она слушала.

— Что и всегда, — охотно ответила Широ. — Ничего не знают. Их привезли, засунули в ящик. Они бы задохнулись, кстати, жизнеобеспечение там вставили вообще дрянное. Эй, сколько думаешь, сняли с этих несчастных?

— Сколько и всегда, — рассеянно ответила Милана. — Всё.

Вопли о спасении с планеты смерти и от потенциального зомби-апокалипсиса раздавались в Кадерране с удручающей частотой. Многие не понимали, не желали понимать, просто-таки отказывались понимать — имея на то право на право человека не понимать, — что запрет этот приходит не извне, но они носят его в себе. И потенциально свою насильственную смерть — любая попытка пронести «Арденский вирус» через карантин, пусть и в собственном теле, приравнивалась Советом межсистемного сообщения Коалиции к акту терроризма. С таким же успехом они могли вежливо попроситься на станцию спарки с ядерной бомбой в руках.

Возможно, это просто было контринтуитивно для местных — жить с вирусом было нормально, а раз им нормально, то и другим должно быть? Наборы бегунков обычно состояли из пролаз и людей не слишком образованных. А помочь им желали слишком многие. Ищущим спасения, и не верящим в теорию инфо-поля определённые личности всегда и охотно предоставляли возможность выбраться. Личности эти часто стояли на учёте в базах собеза. И каждый раз несостоявшиеся беженцы сообщали, что отдали все, что имели за заветное место в грузовом контейнере.

— У них была машина… — протянула девушка.

— Точно-точно! — пропела Широ. — Файлик у тебя, видео с камер, одно совпадение по маршруту! Номера подделка, ублюдки растворились на шоссе аки духи, где-то над проливом, прямо на мосту. Планировали мастера.

— Но зачем они… — Милана задумалась. — Ммм…

Повисла тишина. Широ терпела ровно десять секунд.

— Что? — Жадный интерес в бесплотном голосе казался неподдельным. — Ты что-то заметила?

— Они увели свой грузовик из порта, — протянула Милана. — Фургон, он был ихний… Так?

— Эмм…

— В смысле, они могли его просто бросить…

Милана опять осеклась. Потом быстро закрыла файлы и открыла новые окна.

— Это мой отчёт о том взломе ПК, — заметила Широ.

— Ты точно уверена, что данные не повреждены или что-то вроде? — сдержанно спросила Милана.

— Что? Разумеется, нет! Я сняла слепок со всей системы, вместе с…

— Тогда почему этот файл был открыт за день до того, как его создали? — вкрадчиво протянула агент.

Повисла тишина. На мониторе Миланы сияло широкое окно с временными метками файла-списка грузового потока по складу. Раздался поражённый выдох оператора.

— Я не… глазам не верю!

— У тебя же нет глаз.

— Не может!.. Заткнись, Мила. Не может быть! Я так и знала…

Агент усмехнулась, откидываясь в кресле.

— И что же?

— Фальшивка! — рыкнула Широ неожиданно зло. — Его переноска! Я думала это просто ключик, но нет! Она стёрлась не для красоты, не просто так…

На миг динамики издали неразборчивое бурчание, заставив Милану удивлённо поднять брови. ИИ бормотала себе в нос очень натурально.